Perhatikan anggrek palu, yang tumbuh di Australia Barat. Bunga anggrek palu memiliki bibir bawah, yang, bahkan untuk mata manusia, hampir dengan sempurna menyerupai lebah thynnid betina yang gemuk dan tak bersayap. Bunga ini bahkan mengeluarkan tiruan kimia feromon seks, atau atraktan seks, dari lebah betina yang sebenarnya! Di ujung batang tepat di atas umpan yang memikat ini, sudah menunggu kantong-kantong lengket berisi serbuk sari.

Lebah thynnid jantan, terpikat oleh bau feromon tiruan, akan menangkap umpan ini dan berupaya terbang bersama ”si dia” dalam cengkeramannya. Namun, sewaktu ia mulai terbang, momentumnya membalikkan si lebah serta tunangannya, tepat ke kantong serbuk sari yang lengket. Setelah menyadari kekeliruannya, ia melepaskan umpannya itu​—yang melekat ke sebuah engsel, membuatnya jatuh kembali ke tempatnya semula​—dan terbang, hanya untuk dikelabui lagi oleh anggrek palu lain.a Namun, kali ini ia menyerbuki anggrek lain itu dengan serbuk sari yang ia ambil pada anggrek sebelumnya.

Namun, jika lebah-lebah thynnid betina aktif, lebah-lebah jantan akan selalu memilih salah satu di antara mereka, bukan yang tiruan. Bagusnya, anggrek berkembang beberapa minggu sebelum lebah-lebah betina muncul dari kepompong bawah tanah mereka, sehingga untuk sementara si bunga mendapat keuntungan.

[Gambar di hlm. 26]

Bagian bunga anggrek palu yang menyerupai lebah betina

[Keterangan]

Hammer orchid images: © BERT & BABS WELLS/OSF