PERTEMUAN tahunan Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania sudah diadakan sejak Januari 1885. Sewaktu pengumpulan orang Kristen terurap sedang berlangsung pada akhir abad ke-19, direksi dan staf badan hukum ini memiliki harapan surgawi. Sebenarnya, sejak dulu hal ini memang sudah demikian.

Ada satu perkecualian. Pada tahun 1940, Hayden C. Covington—yang pada waktu itu bertindak selaku penasihat hukum Lembaga dan salah seorang dari ”domba-domba lain”, dengan harapan di bumi—dipilih sebagai staf direksi Lembaga. (Yohanes 10:16) Ia melayani sebagai wakil presiden Lembaga dari tahun 1942 sampai 1945. Pada tahun 1945, Saudara Covington mundur dari direksi, untuk menyelaraskan diri dengan apa yang tampaknya merupakan kehendak Yehuwa—bahwa semua direksi dan staf badan hukum Pennsylvania haruslah orang Kristen terurap. Lyman A. Swingle kemudian menggantikan posisi Hayden C. Covington dalam dewan direksi, dan Frederick W. Franz dipilih sebagai wakil presiden.

Mengapa hamba-hamba Yehuwa percaya bahwa semua direksi dan staf Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania haruslah orang Kristen terurap? Karena pada saat itu, dewan direksi dan staf badan hukum Pennsylvania identik dengan Badan Pimpinan Saksi-Saksi Yehuwa, yang memang selalu terdiri atas pria-pria yang dilantik roh.

Akan tetapi, setelah pertemuan tahunan yang bersejarah pada tahun 1944, masih ada satu pertanyaan penting. Karena Badan Pimpinan identik dengan ketujuh anggota dewan direksi badan hukum Pennsylvania, apakah ini berarti bahwa Badan Pimpinan tidak bisa terdiri atas lebih dari tujuh orang Kristen terurap? Selain itu, karena direksi dipilih oleh anggota badan hukum itu, apakah anggota badan hukum juga memilih anggota Badan Pimpinan pada setiap pertemuan tahunan? Apakah direksi dan staf Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania sama dengan anggota Badan Pimpinan, atau mereka berbeda?

Pertemuan Tahunan Lainnya yang Tak Terlupakan

Pertanyaan ini dijawab pada pertemuan tahunan yang diadakan tanggal 1 Oktober 1971. Pada peristiwa itu, salah seorang pembicara menyoroti bahwa badan pimpinan dari ”budak yang setia dan bijaksana” sudah ada ratusan tahun sebelum berdirinya Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. (Matius 24:45-47) Suatu badan pimpinan dibentuk pada Pentakosta 33 M, 18 abad lebih sebelum badan hukum Pennsylvania terbentuk. Pada mulanya, badan pimpinan terdiri atas, bukan 7 pria, melainkan 12 rasul. Agaknya, belakangan jumlah ini bertambah, karena dikatakan bahwa ”rasul-rasul dan para tua-tua di Yerusalem” menjalankan kepemimpinan.—Kisah 15:2.

Pada tahun 1971, pembicara yang sama menjelaskan bahwa anggota Watch Tower Society tidak dapat memilih anggota Badan Pimpinan yang terurap. Mengapa? ”Karena,” katanya, ”badan pimpinan dari golongan ’budak’ tidak dilantik oleh manusia mana pun. Anggota badan ini dilantik oleh . . . Yesus Kristus, Kepala sidang Kristen yang sejati dan Tuan dan Majikan golongan ’budak yang setia dan bijaksana’.” Jadi, jelaslah, anggota Badan Pimpinan tidak dipilih oleh anggota badan hukum mana pun.

Sang pembicara melanjutkan dengan menyampaikan pernyataan yang sangat penting ini, ”Badan pimpinan tidak mempunyai staf seperti yang dimiliki Dewan Direksi Lembaga, yakni presiden, wakil presiden, sekretaris-bendahara, dan asisten sekretaris-bendahara. Badan pimpinan hanya memiliki seorang ketua.” Selama bertahun-tahun, presiden badan hukum Pennsylvania juga adalah anggota yang paling menonjol dari Badan Pimpinan. Sekarang tidak lagi. Meskipun pengalaman atau kesanggupan masing-masing anggota berbeda, para anggota Badan Pimpinan sama dalam hal tanggung jawab. Sang pembicara menambahkan, ”Setiap anggota dari badan pimpinan dapat menjadi ketua meskipun pada saat yang sama tidak menjadi presiden . . . Lembaga . . . Semuanya bergantung pada sistem rotasi ketua dalam badan pimpinan.”

Pada pertemuan tahunan yang tak terlupakan pada tahun 1971 itu, ditunjukkan perbedaan jelas antara anggota Badan Pimpinan yang dilantik roh dan direksi badan hukum Pennsylvania. Namun, anggota Badan Pimpinan masih melayani sebagai direksi dan staf Lembaga. Nah, sekarang timbul pertanyaan: Adakah alasan Alkitab mengapa direksi Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania haruslah anggota Badan Pimpinan?

Jawabannya tidak. Badan hukum Pennsylvania bukan satu-satunya badan hukum yang digunakan oleh Saksi-Saksi Yehuwa. Ada juga yang lain. Salah satunya adalah Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated. Badan hukum ini memudahkan pekerjaan kita di Amerika Serikat. Berkat Yehuwa terlihat jelas atas badan hukum itu, meskipun direksi dan stafnya selama ini adalah anggota ”domba-domba lain”. International Bible Students Association digunakan di Inggris. Badan hukum lainnya digunakan untuk memajukan kepentingan Kerajaan di negeri-negeri lain. Semuanya saling mendukung dengan serasi dan turut berperan dalam pemberitaan kabar baik di seluas bumi. Tidak soal di mana lokasinya atau siapa direksi atau stafnya, badan-badan hukum ini diarahkan secara teokratis dan digunakan oleh Badan Pimpinan. Oleh karena itu, badan hukum demikian mempunyai tugas-tugas yang diberikan kepadanya untuk dilakukan dalam memajukan kepentingan Kerajaan.