Bumerang dikembangkan sebagai alat untuk berburu dan senjata peperangan di kalangan orang-orang aborigin (penduduk asli) Australia.

Namun jangan anda mengira bahwa bumerang adalah suatu senjata khas Australia saja. Banyak bumerang diketemukan dalam makam-makam Mesir purba. Ada yang ujungnya dilapisi emas, kemungkinan untuk meningkatkan jarak lemparannya. Nama kuno untuk benda itu tidak dicatat, tetapi nama modern ”bumerang” berasal dari istilah bou-mar-rang dalam bahasa suku aborigin Turawal yang tinggal di tepi Sungai Georges, dekat Sydney.

Kebiasaan melempar potongan kayu yang sangat mirip dengan bumerang telah ditemukan di negeri Belanda, Denmark, Jerman, Afrika timur laut, India (yang dibuat dari baja atau gading), dan di kalangan orang Indian Hopi dari Arizona di Amerika Serikat. Meskipun bumerang pada umumnya digantikan oleh busur dan panah, di kalangan aborigin Australia senjata kuno ini umum digunakan sampai jaman modern.

Penggunaannya dalam Berburu

Mari kita saksikan cara bumerang digunakan sebagai senjata untuk berburu. Perhatikan bahwa pemburu-pemburu aborigin dengan hati-hati telah merentangkan jaring di antara pohon-pohon yang cocok. Burung-burung yang mereka buru bertengger pada kedudukan langsung berhadapan dengan jaring, dan tujuannya ialah untuk memaksa burung-burung itu terbang rendah sehingga terjerat dalam jaring tersebut. Jika mereka terbang di atas pohon-pohonan, semuanya akan lolos.

Lihat! Beberapa pemburu bangkit berdiri. Setelah membidik dengan cermat mereka melemparkan bumerang ke arah sasaran. Senjata yang berputar-putar itu dengan cepat naik ke udara, melewati pohon-pohonan, dan berputar-putar tepat di atas burung-burung. Lempengan-lempengan yang mendesing-desing itu pasti terdengar seperti burung-burung elang. Burung-burung itu terbang rendah. Perhatikan bagaimana pemburu-pemburu menambahkan tipuan dengan menirukan suara burung elang. Burung-burung yang panik menabrak jaring-jaring yang menanti mereka. Perburuan ini sangat berhasil.

Sementara itu, tiap bumerang yang berputar-putar menyelesaikan satu putaran penuh. Seolah-olah seperti diperintahkan masing-masing kembali, ditangkap oleh pelemparnya ataupun jatuh di dekat kakinya.

Tetapi, agar sebuah bumerang dapat kembali kepada si pelempar, ukurannya harus relatif kecil dan ringan. Kebanyakan panjangnya kira-kira 75 sentimeter. Jadi bumerang-bumerang ini ringan sekali sehingga tidak akan mencelakakan binatang-binatang yang lebih besar seperti misalnya kanguru dan wallaby (semacam kanguru kecil). Bumerang sedemikian dapat menjatuhkan seekor burung yang sedang terbang atau melukai seekor binatang kecil jika bidikan pelemparnya tepat mengenai sasaran. Tetapi selain perburuan tadi, jenis bumerang yang dapat kembali sebenarnya digunakan bukan hanya untuk ketrampilan melempar atau rekreasi saja.

”Bumerang” yang Tidak Kembali

Alat yang terutama digunakan sebagai senjata untuk berburu dan berperang adalah kylie, atau tongkat pembunuh. Benda ini dibuat sama bentuknya seperti bumerang tetapi jauh lebih besar—panjangnya sampai 1,2 meter dan beratnya kira-kira 0,7 kilogram. Tetapi, kylie tidak akan kembali bila dilemparkan. Senjata ini jauh lebih berbahaya dari pada rekannya yang lebih kecil, dan gerakan memutar memungkinkannya mencapai jarak yang lebih jauh. Kylie dapat dibidikkan dengan jauh lebih saksama dari pada sebuah tombak, dan karena tangkainya yang melekuk berukuran 1,2 meter, daya membunuh kylie lebih luas, menjangkau daerah yang jauh lebih besar dari pada hanya satu titik saja, seperti halnya sebuah tombak. Pernah dicatat bahwa ada yang melemparkan kylie dengan saksama sejauh 200 meter, dan pasti mudah untuk menangkap seekor kanguru atau wallaby yang tidak waspada dalam jarak tersebut.

Rancangan Aerodinamika

Cara melempar tongkat, bumerang, dan kylie semua mengikuti prinsip rancangan aerodinamika, yang memungkinkan benda-benda itu tetap di atas untuk suatu waktu yang lebih lama dari pada benda lain yang dilemparkan. Bentuk ”sayap-sayap”nya sama seperti sayap pesawat terbang atau burung yang sedang menanjak. Pada waktu terbang, ujung bulat dari bumerang menembus dan ”membelah” udara, sehingga udara lewat di atas dan di bawah ”sayapnya”. Udara di atas ”sayap” lewat dengan cepat melalui permukaannya dan menimbulkan gerakan naik. Seorang pelempar dapat meningkatkan gerakan naik ini dengan sedikit mengibaskan pergelangan tangannya pada waktu bumerang lepas dari tangannya.

Suatu corak yang luar biasa dari bumerang ialah yang disebut skew, satu ujung diputar ke atas dan ujung satunya ke bawah. Menakjubkan sekali bahwa orang-orang aborigin menyadari perlunya hal ini tanpa adanya latihan aerodinamika apapun. Satu cara yang digunakan ialah dengan memanaskan bumerang dalam abu yang panas sampai liat. Cara lain ialah dengan merendamnya dalam air sampai kayu itu cukup lunak untuk diputar menurut bentuk yang diinginkan.

Melempar sehingga Dapat Kembali dengan Baik

Mereka yang ahli melempar bumerang sehingga dapat kembali mengatakan bahwa ini tidak sulit dan hanya membutuhkan kesabaran dan latihan. ”Siku” bumerang itu harus berada di sisi yang berlawanan dari pelemparnya, dan harus dipegang pada posisi tegak, bukan datar. (Lihat gambar.) Dalam buku mereka All About Boomerangs (Serba-serbi tentang Bumerang), Lorin dan Mary Hawes menyatakan bahwa jika bumerang itu dilemparkan dengan benar, tidak menjadi soal ujung mana yang dipegang oleh si pelempar. Bumerang itu selalu akan kembali jika dilemparkan dengan cukup banyak putaran. Mereka mengatakan:

”Dalam gerakan melempar bumerang, yang penting bukan membuka tangan dan melepaskan bumerang itu tetapi melemparkannya dengan tajam dengan tangan tertutup—sehingga, pada waktu lepas, bumerang itu harus membebaskan diri dan berputar-putar pada jari telunjuk yang membentuk kait, dengan demikian mendapatkan banyak putaran. . . . Gerakan melempar dari lengan mirip dengan gerakan mengayunkan cambuk. Tangan mulai membuat gerakan melempar pada suatu titik di belakang bahu dan berakhir dengan lemparan yang tajam dan lurus di depan, yang biasanya akan berhenti dalam jarak kira-kira satu lengan dari bahu. Sebagian besar tenaga melempar diteruskan dengan membengkokkan siku. Tangan tidak boleh ditarik kembali sebelum akhir tiap lemparan, tetapi sebaliknya harus membuat gerakan mengikut dengan mulus.”

[Gambar di hlm. 31]

Tongkat pelempar yang tidak kembali

Bumerang yang tidak kembali

Bumerang-bumerang yang kembali