Presiden Bank Dunia menjelaskan, ”Kaum wanita melakukan dua pertiga dari pekerjaan dunia. . . . Namun, upah mereka hanya sepersepuluh penghasilan dunia dan memiliki kurang dari satu persen kekayaan di dunia. Mereka adalah yang termiskin dari antara orang miskin di dunia.”

Ibu dan Pencari Nafkah

Beban mengurus keluarga sering kali lebih banyak terletak di pundak ibu. Kemungkinan, jam kerjanya lebih panjang dan bisa jadi dialah satu-satunya pencari nafkah. Di beberapa daerah pedesaan di Afrika, hampir separuh dari keluarga-keluarga dikepalai oleh wanita. Di beberapa tempat di negara-negara Barat, proporsi penting dalam keluarga dipegang oleh perempuan.

Lagi pula, khususnya di negara-negara berkembang, wanita biasanya mengurus beberapa pekerjaan yang paling melelahkan, seperti mengambil air dan kayu bakar. Penggundulan hutan dan perusakan tanaman oleh binatang semakin mempersulit pekerjaan ini. Di beberapa negara yang dilanda kekeringan, kaum wanita menggunakan tiga jam atau lebih setiap hari untuk mencari kayu bakar dan empat jam sehari untuk mengambil air. Setelah pekerjaan yang membosankan ini selesai, barulah mereka dapat mulai melakukan pekerjaan yang diharapkan dari mereka di rumah atau di ladang.