Kantor Cabang di Eropa Membantu pada Masa Sulit

Sebagian besar Kongo telah mengalami peperangan sejak tahun 1996, dan sejumlah besar orang terpaksa mengungsi. Beberapa ribu saudara dari Kongo melarikan diri ke kamp-kamp pengungsi di Tanzania dan di Zambia. Seraya lebih banyak bagian Kongo jatuh ke tangan pasukan pemberontak, kantor cabang semakin kesulitan mengurus dan menjaga kontak dengan saudara-saudara di daerah yang telah diduduki. Berbagai panitia bantuan kemanusiaan dibentuk di kota-kota utama untuk membagikan bantuan materi. Keluarga Betel memperlihatkan semangat sukarela dan rela berkorban dengan bekerja sampai malam untuk membantu pembagian bantuan kemanusiaan. Saksi-Saksi Yehuwa di Belgia, Prancis, dan Swiss mengirimkan dengan pesawat ke Kongo berton-ton makanan, pakaian, dan obat-obatan serta 18.500 pasang sepatu dan 1.000 selimut. Pekerjaan kemanusiaan berlanjut. Banyak penderitaan diringankan. Manfaatnya dinikmati oleh Saksi-Saksi Yehuwa dan orang-orang lain.

Pada bulan Oktober 1998, sebuah artikel diterbitkan dalam sebuah surat kabar Kinshasa. Di dalamnya ditulis, ”Sidang Kristen Saksi-Saksi Yehuwa di berbagai negeri Eropa memadukan upaya untuk mengumpulkan lebih dari 400 ton bantuan kemanusiaan ke Kongo-Kinshasa dan Kongo-Brazzaville. Melalui kerja sama para relawan dari Inggris, Prancis, dan Swiss, 37 ton beras, susu bubuk, kacang-kacangan, dan biskuit vitamin telah dikirim ke Kinshasa, berangkat dari Ostend, Belgia, dengan pesawat barang dan tiba di kantor pusat nasional Saksi-Saksi Yehuwa di Kinshasa. Pesawat lain . . . akan tiba . . . dengan 38 ton makanan.

”Patut dicatat bahwa Saksi-Saksi Yehuwa telah menyelamatkan para pengungsi di Afrika Timur sejak genosida di Rwanda. . . . Juru bicara Saksi-Saksi Yehuwa menyatakan bahwa sumbangan sukarela ini, yang terdiri atas makanan dan obat-obatan sebanyak lebih dari 200 ton, turut memerangi epidemi kolera. Pada waktu itu, Saksi-Saksi Yehuwa dari Prancis dan Belgia membentuk beberapa tim untuk membantu para pengungsi di kamp-kamp. Ia juga menyebut tentang sumbangan dari Saksi-Saksi Yehuwa bagi mereka yang miskin di Eropa Timur dan Bosnia.”

[Gambar di hlm. 244]

Bantuan kemanusiaan tiba dari Eropa dan dibagikan kepada yang membutuhkan pada tahun 1998