28, 29. Pada pertengahan 1980-an, perubahan apa yang terjadi di Zaire?

²⁸ Zaire. Pada pertengahan 1980-an, ada kira-kira 35.000 Saksi di Zaire, kini Republik Demokratik Kongo. Agar bisa mengikuti aktivitas Kerajaan yang terus berkembang, kantor cabang membangun fasilitas baru. Pada Desember 1985, kebaktian internasional diselenggarakan di ibu kota, Kinshasa, dan 32.000 delegasi dari banyak bagian dunia memenuhi stadion kota. Tetapi kemudian, kondisi hamba-hamba Yehuwa mulai berubah. Apa yang terjadi?

²⁹ Saudara Marcel Filteau, utusan injil dari Quebec, Kanada, yang pernah mengalami penindasan pada rezim Duplessis, melayani di Zaire kala itu. Ia menceritakan apa yang terjadi, ”Pada 12 Maret 1986, saudara-saudara yang bertanggung jawab menerima surat yang menyatakan perkumpulan Saksi-Saksi Yehuwa Zaire ilegal.” Pelarangan ini ditandatangani oleh presiden negeri itu, Mobutu Sese Seko.

30. Panitia Cabang perlu membuat keputusan berat apa, dan apa keputusannya?

³⁰ Keesokan harinya, radio nasional mengumumkan, ”Kita tidak akan pernah lagi mendengar tentang Saksi-Saksi Yehuwa di [Zaire].” Penganiayaan pun menyusul. Balai-Balai Kerajaan dihancurkan, dan saudara-saudara kita dirampok, diciduk, dipenjarakan, dan dipukuli. Bahkan anak-anak Saksi dijebloskan ke penjara. Pada 12 Oktober 1988, pemerintah menyita aset organisasi kita, dan Garda Sipil, suatu unit tentara, menduduki properti cabang. Saudara-saudara yang bertanggung jawab mengajukan banding kepada Presiden Mobutu, tetapi tidak mendapat jawaban. Di saat itu, Panitia Cabang harus membuat keputusan berat, ”Naik banding ke Mahkamah Agung, atau menunggu?” Timothy Holmes, utusan injil dan koordinator Panitia Cabang kala itu, mengenang, ”Kami berpaling kepada Yehuwa memohon hikmat dan bimbingan.” Setelah mempertimbangkannya dengan khusyuk, panitia merasa bahwa belum waktunya untuk menempuh jalur hukum. Sebaliknya, mereka berkonsentrasi mengurus saudara-saudari dan mencari cara untuk terus melakukan pekerjaan pengabaran.

31, 32. Keputusan luar biasa apa yang diambil Mahkamah Agung Zaire, dan apa pengaruhnya atas saudara-saudara kita?

³¹ Beberapa tahun berlalu. Tekanan atas Saksi berkurang, dan hak asasi manusia di negeri itu kian direspek. Panitia Cabang menyimpulkan bahwa inilah waktunya untuk menggugat pelarangan dengan mengajukan banding ke Mahkamah Agung Zaire. Luar biasanya, Mahkamah Agung setuju memeriksa kasus ini. Lantas, pada 8 Januari 1993, hampir tujuh tahun setelah presiden memerintahkan pelarangan, Mahkamah menjatuhkan putusan bahwa tindakan pemerintah terhadap Saksi-Saksi menyalahi hukum, dan pelarangan pun dicabut. Bayangkan risikonya! Dengan mempertaruhkan kehidupan mereka, para hakim menganulir keputusan dari presiden negeri itu! Saudara Holmes berkata, ”Selama proses persidangan, kami melihat bagaimana Yehuwa bisa mengubah segala sesuatu.” (Dan. 2:21) Kemenangan ini memperteguh iman saudara-saudara. Mereka merasakan bahwa sang Raja, Yesus, membimbing rakyatnya untuk tahu kapan dan bagaimana bertindak.

³² Dengan dicabutnya pelarangan, kantor cabang memperoleh izin untuk mendatangkan para utusan injil, membangun fasilitas cabang yang baru, dan mengimpor lektur Alkitab.f Hamba Yehuwa di seluruh dunia sangat bersukacita menyaksikan bagaimana Yehuwa melindungi kesejahteraan rohani umat-Nya!​—Yes. 52:10.