On-Line Game—Tren Baru

Negeri Britannia mempunyai sekitar 230.000 warga negara. Mereka adalah orang-orang dari berbagai lapisan​—prajurit, penjahit, pandai besi, dan pemusik. Mereka berperang, membangun kota, membuka toko, menikah, dan mati. Namun, Britannia yang satu ini tidak ada dalam realitas. Ini adalah dunia maya abad pertengahan, tempat para pemainnya saling terhubung lewat Internet untuk berkompetisi dan berinteraksi secara simultan​—sebuah bentuk game komputer, yang disebut on-line game, yang telah semakin populer dan diharapkan menjadi yang ”paling digandrungi” dalam dunia game komputer. Ultima Online, yang diperkenalkan pada tahun 1997​—yang mencakup negeri fantasi Britannia​—merupakan game Internet yang pertama. Sejak saat itu, banyak game Internet lainnya telah bermunculan, dan banyak lagi yang sedang dikembangkan.

Apa keunikan game tipe ini? Berbagai tokoh yang Anda jumpai dalam game ini dikendalikan, bukan oleh komputer, melainkan oleh pemain lain yang beraksi secara simultan lewat Internet. Ribuan orang dapat berpartisipasi dalam game yang sama. Misalnya, konon Ultima Online memiliki pemain dari 114 negeri yang berpartisipasi pada saat yang bersamaan. Popularitas game-game ini kemungkinan banyak bergantung pada kontak sosial yang tercakup. Para pemain bisa saling bertukar pesan bagaikan mengobrol dan dengan demikian merasa bahwa mereka adalah bagian dari suatu komunitas global.

Setiap hari, menurut Forrester Research, lebih dari sejuta orang mengakses berbagai game di Internet, dan konon minat pada on-line game akan bertambah dengan meluasnya broadband, suatu tipe koneksi Internet berkecepatan tinggi.