Alkitab tidak menyingkapkan pada tanggal berapa persisnya Yesus lahir. Akan tetapi, Alkitab mengatakan bahwa ia lahir ”pada zaman raja Herodes”. (Matius 2:1) Banyak pakar Alkitab percaya bahwa Herodes meninggal pada tahun 4 SM dan bahwa Yesus lahir sebelum itu​—barangkali pada tahun 5 atau 6 SM. Kesimpulan mereka tentang kematian Herodes didasarkan atas pernyataan sejarawan Yahudi abad pertama, Flavius Yosefus.b

Menurut Yosefus, tak lama setelah kematian Raja Herodes, terjadilah gerhana bulan. Para pakar Alkitab menyebutkan gerhana bulan sebagian pada tanggal 11 Maret 4 SM sebagai bukti bahwa Herodes pastilah wafat pada tahun itu.