Pada zaman itu, gigi palsu tidak dibuat berdasarkan cetakan gigi asli tetapi diukir dari gading, sehingga gampang copot. Orang-orang Inggris mengalami problem yang sama seperti Washington. Konon, cara mereka melucu tanpa ekspresi muncul karena mereka tidak ingin tertawa keras-keras dan gigi palsu mereka kelihatan.

Cerita bahwa Washington memakai gigi palsu dari kayu tampaknya tidak benar. Ada gigi palsunya yang terbuat dari gigi manusia, gading, dan timbal, tetapi bukan dari kayu. Dokter giginya mungkin memperoleh gigi dari para penjarah kuburan. Selain itu, para pedagang gigi membuntuti pasukan tentara dan mencabuti gigi orang-orang yang tewas dan sekarat seusai pertempuran. Karena itu, gigi palsu adalah barang mewah yang hanya dapat dibeli oleh orang kaya. Baru pada tahun 1850-an, dengan ditemukannya karet yang divulkanisasi, yang kemudian digunakan sebagai bahan dasarnya, gigi palsu pun tersedia bagi masyarakat umum.

[Gambar di hlm. 28]

Gigi palsu gading milik George Washington, presiden pertama AS

[Keterangan]

Courtesy of The National Museum of Dentistry, Baltimore, MD