Pada 1501, tatkala penjelajah Spanyol tiba di Panama, mereka menemukan banyak kelompok masyarakat pribumi, yang beberapa masih ada sampai sekarang. Salah satunya adalah orang Guna (sebelumnya disebut Kuna). Banyak orang Guna tinggal di wilayah masyarakat pribumi di Kepulauan San Blas dan sepanjang Pesisir Karibia dekat perbatasan Panama dan Kolombia. Di sana, mereka berburu, menangkap ikan dari atas kano, dan bercocok tanam.

Dalam masyarakat Guna, jika seorang pria menikah, ia tinggal dengan keluarga besar istrinya dan bekerja untuk mereka. Apabila belakangan istrinya melahirkan anak perempuan, pria itu dan keluarganya bisa pindah dari rumah keluarga istrinya dan membangun rumah tangga mereka sendiri.