Waktu dengar kata-kata, ”Akhir itu sudah dekat!” apa yang langsung terpikir oleh Anda? Sebuah meteor menabrak bumi dan membunuh semua orang? Atau mungkin perang dunia ketiga? Semua ini membuat orang ketakutan. Ada juga yang tidak percaya, atau malah merasa hal ini konyol.

Alkitab bilang, ”Akhir itu akan datang.” (Matius 24:14) Ini juga disebut ”hari besar Allah” atau ”Har–Magedon”. (Penyingkapan [Wahyu] 16:14, 16) Masing-masing agama punya pendapat yang berbeda-beda dan biasanya mengerikan. Tapi, Alkitab memberi tahu dengan jelas apa akhir itu. Firman Allah membantu kita mengerti apakah akhir itu sudah dekat. Alkitab bahkan memberi tahu kita caranya agar selamat! Tapi pertama-tama, kita luruskan dulu pandangan yang salah tentang akhir itu. Lalu, kita cari tahu apa sebenarnya ”akhir itu” menurut Alkitab.

AKHIR ITU BUKANLAH

1. AKHIR ITU BUKANLAH HANCURNYA BUMI SECARA MENGERIKAN.

   Alkitab bilang, ”[Allah] telah menjadikan bumi di tempatnya yang tetap.” (Mazmur 104:5) Ayat ini dan ayat-ayat lain menjamin bahwa Allah tidak akan menghancurkan bumi dan tidak akan pernah membiarkan bumi dihancurkan!​—Pengkhotbah 1:4; Yesaya 45:18.

2. AKHIR ITU BUKANLAH BENCANA YANG TIDAK TERENCANA.

   Alkitab bilang kalau akhir itu sudah direncanakan. Allah sudah tentukan waktunya. Di situ tertulis, ”Sehubungan dengan hari atau jamnya tidak ada yang tahu, malaikat-malaikat di surga tidak, Putra pun tidak, kecuali Bapak. Tetaplah melihat, tetaplah sadar, karena kamu tidak tahu kapan waktu yang ditetapkan itu.” (Markus 13:32, 33) Jelaslah, Allah (”Bapak”) sudah tetapkan kapan Ia akan mendatangkan akhir itu.

3. AKHIR ITU BUKANLAH PERISTIWA YANG DIMULAI OLEH MANUSIA ATAU BENDA LUAR ANGKASA.

   Apa yang terjadi pada akhir itu? Penyingkapan 19:11 berkata, ”Lalu aku melihat langit terbuka, dan, lihat! seekor kuda putih. Dan pribadi yang duduk di atasnya disebut Setia dan Benar.” Ayat 19 melanjutkan, ”Lalu aku melihat binatang buas itu dan raja-raja di bumi dan bala tentara mereka berkumpul untuk berperang melawan pribadi yang duduk di atas kuda itu dan bala tentaranya.” (Penyingkapan 19:11-21) Kata-kata ini memang kiasan, tapi kita mengerti bahwa Allah akan mengirim tentara malaikat-Nya untuk membinasakan musuh-Nya.

AKHIR ITU MAKSUDNYA

1. AKHIR DARI PEMERINTAHAN MANUSIA YANG GAGAL.

   Alkitab mengatakan, ”Allah yang berkuasa atas surga akan mendirikan suatu kerajaan [pemerintahan] yang tidak akan pernah binasa. Dan kerajaan itu tidak akan beralih kepada bangsa lain. Kerajaan itu akan meremukkan dan mengakhiri semua kerajaan ini, dan akan tetap berdiri sampai waktu yang tidak tertentu.” (Daniel 2:44) Seperti dikatakan di nomor 3 tadi, ”raja-raja di bumi dan bala tentara mereka”, yang ”berkumpul untuk berperang melawan pribadi yang duduk di atas kuda itu dan bala tentaranya”, akan dimusnahkan.​—Penyingkapan 19:19.

2. AKHIR DARI PERANG, KEKERASAN, DAN SEMUA YANG TIDAK ADIL.

   ”[Allah] menghentikan peperangan sampai ke ujung bumi.” (Mazmur 46:9) ”Orang yang lurus hatilah yang akan berdiam di bumi, dan orang yang tidak bercelalah yang akan disisakan di situ. Sedangkan orang fasik, mereka akan dimusnahkan dari bumi; dan mengenai pengkhianat, mereka akan direnggut dari situ.” (Amsal 2:21, 22) Allah berkata, ”Lihat! Aku membuat segala sesuatu baru.”​—Penyingkapan 21:4, 5.

3. AKHIR DARI AGAMA YANG MENGECEWAKAN ALLAH DAN MANUSIA.

   Alkitab mengatakan, ”Nabi-nabi menubuatkan kepalsuan; mengenai imam-imam, mereka menginjak-injak dengan kekuasaan mereka. . . . dan apa yang akan kamu lakukan pada kesudahannya?” (Yeremia 5:31) Yesus juga berkata, ”Banyak yang akan mengatakan kepadaku pada hari itu, ’Tuan, Tuan, bukankah kami bernubuat dengan namamu, dan mengusir hantu-hantu dengan namamu, dan melakukan banyak perbuatan penuh kuasa dengan namamu?’ Meskipun demikian, pada waktu itu aku akan mengaku kepada mereka: Aku tidak pernah mengenal kamu! Enyahlah dari hadapanku, hai, orang-orang yang melanggar hukum.”​—Matius 7:21-23.

4. AKHIR DARI ORANG-ORANG YANG SEKARANG MENDUKUNG DUNIA INI.

   Yesus berkata, ”Inilah dasar untuk penghakiman, bahwa terang itu telah datang ke dunia tetapi manusia mengasihi kegelapan sebaliknya daripada terang, karena perbuatan mereka fasik.” (Yohanes 3:19) Mengenai kehancuran yang terjadi pada zaman Nuh, Alkitab berkata, ”Dunia pada waktu itu mengalami kebinasaan ketika dibanjiri air. Tetapi melalui firman yang sama, langit dan bumi yang ada sekarang disimpan untuk api dan disediakan untuk hari penghakiman dan hari kebinasaan orang-orang yang tidak saleh.”​—2 Petrus 3:5-7.

Perhatikan bahwa ”hari penghakiman dan hari kebinasaan” yang akan datang disamakan dengan kehancuran ”dunia” pada zaman Nuh. Apa ”dunia” yang dihancurkan itu? ”Dunia” yang ”mengalami kebinasaan” adalah ”orang-orang yang tidak saleh”, atau musuh Allah. Sedangkan planet bumi tetap ada. Selama ”hari penghakiman” yang akan datang, musuh Allah akan dimusnahkan. Tapi sahabat Allah akan selamat, sama seperti Nuh dan keluarganya.​—Matius 24:37-42.

Bayangkan betapa indahnya bumi setelah Allah melenyapkan semua hal buruk! Jadi menurut Alkitab, akhir itu bukan sesuatu yang menakutkan. Itu justru kabar baik. Anda mungkin berpikir, ’Apakah Alkitab mengatakan kapan akhir itu akan datang? Apakah sebentar lagi? Bagaimana saya bisa selamat?’

Apakah Allah akan membiarkan manusia terus memerintah sesamanya dan membahayakan masa depan umat manusia? Tidak. Seperti yang sudah kita bahas, Allah akan mengakhiri penderitaan dan kesengsaraan yang sudah lama dialami manusia. Sang Pencipta manusia dan bumi ingin agar kita tahu bahwa Ia akan segera bertindak. Bagaimana Ia memberitahukannya?

Perhatikan contoh ini: Sebelum bepergian naik mobil, kita biasanya gunakan internet, peta, dan petunjuk lainnya untuk cari jalan yang akan kita lalui. Kemudian di perjalanan, sewaktu kita melewati bangunan atau tanda-tanda yang kita dapatkan tadi, kita yakin bahwa tempat tujuan kita sudah dekat. Begitu juga, Firman Allah memberi tahu kita apa yang akan terjadi di dunia. Saat itu terjadi, kita yakin akhir itu sudah dekat.

Alkitab menjelaskan bahwa akan ada suatu masa yang penuh dengan peristiwa dan keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada penutup masa itu, ”akhir itu” akan datang. Perhatikan catatan Alkitab tentang beberapa hal yang akan terjadi pada masa itu.

1. DUNIA KACAU Buku Matius 24 mencatat nubuat, atau ramalan, tentang peristiwa yang akan menjadi suatu tanda. Tanda ini akan terjadi pada ’penutup dunia’, kemudian ”akhir itu akan datang”. (Ayat 3, 14) Peristiwanya mencakup perang, kelaparan, gempa bumi di mana-mana, kejahatan meningkat, tidak ada lagi kasih, dan para pemimpin agama menipu orang-orang. (Ayat 6-26) Memang, semua ini sudah pernah terjadi. Tapi saat akhir itu sudah dekat, semuanya akan terjadi bersamaan. Selain tanda yang disebutkan tadi, ada juga tiga tanda lain.

2. SIKAP ORANG-ORANG Saat-saat mendekati akhir itu disebut ”hari-hari terakhir”. Alkitab berkata bahwa pada hari-hari terakhir, sikap orang-orang akan makin parah. ”Orang-orang akan menjadi pencinta diri sendiri, pencinta uang, congkak, angkuh, penghujah, tidak taat kepada orang-tua, tidak berterima kasih, tidak loyal, tidak memiliki kasih sayang alami, tidak suka bersepakat, pemfitnah, tidak mempunyai pengendalian diri, garang, tidak mengasihi kebaikan, pengkhianat, keras kepala, besar kepala karena sombong, mencintai kesenangan sebaliknya daripada mengasihi Allah.” (2 Timotius 3:1-4) Memang, semua sikap ini sudah ada sejak dulu. Tapi pada ”hari-hari terakhir”, sikap buruk ini menjadi sangat parah sampai-sampai masa itu disebut ”masa kritis yang sulit dihadapi”. Apakah Anda melihat sikap buruk seperti itu pada diri orang-orang?

3. BUMI DIRUSAK Alkitab berkata bahwa Allah akan ”membinasakan orang-orang yang sedang membinasakan bumi”. (Penyingkapan 11:18) Dengan cara apa saja manusia merusak bumi? Salah satu caranya pernah dilakukan oleh manusia pada zaman Nuh. Alkitab berkata, ”Bumi telah rusak dalam pandangan Allah yang benar dan bumi penuh dengan kekerasan. Maka Allah memandang bumi dan, lihat! bumi telah rusak.” Jadi mengenai orang-orang yang jahat itu, Allah berkata, ”Aku akan membinasakan mereka.” (Kejadian 6:11-13) Apakah Anda bisa lihat kalau bumi ini penuh dengan kekerasan? Sekarang, manusia punya senjata yang sanggup memusnahkan seluruh umat manusia. Selain itu, bumi juga sedang dirusak dengan cara yang lain. Udara, laut, tempat tinggal binatang dan tumbuhan semakin rusak karena manusia salah mengurus lingkungan.

Coba pikirkan, ’Seratus tahun yang lalu, apakah manusia sanggup menghancurkan seluruh penduduk bumi?’ Nah, manusia sekarang bisa melakukannya. Mereka merusak lingkungan dan juga membuat senjata-senjata canggih. Teknologi sekarang sangat maju, tapi manusia tidak sanggup menahan akibat buruknya. Meski begitu, masa depan bumi tidak bergantung pada manusia. Sebelum seluruh isi bumi hancur, Allah akan bertindak untuk membinasakan orang yang membinasakan bumi. Itulah janji-Nya!

4. PEKERJAAN PENGABARAN SEDUNIA Tanda lainnya dari nubuat itu menyebutkan tentang adanya suatu pekerjaan yang sangat besar yaitu, ”Kabar baik kerajaan ini akan diberitakan di seluruh bumi yang berpenduduk sebagai suatu kesaksian kepada semua bangsa; dan kemudian akhir itu akan datang.” (Matius 24:14) Pekerjaan pengabaran ini sangat berbeda dari kegiatan agama lain sepanjang sejarah. Selama hari-hari terakhir, kabar yang akan diberitakan adalah ”kabar baik kerajaan”. Adakah kelompok agama yang memberitakan kabar itu? Kalau ada, apakah mereka hanya kelompok kecil, atau apakah mereka memberitakan kabar ini ”di seluruh bumi yang berpenduduk”?

Situs Web www.pr418.com bertujuan untuk memberitakan ”kabar baik kerajaan”. Situs ini berisi bacaan yang memuat kabar itu dalam lebih dari 700 bahasa. Adakah kelompok lain yang memberitakan kabar kerajaan ini sampai ke seluruh bumi? Sebelum ada Internet pun, Saksi-Saksi Yehuwa sudah dikenal rajin memberitakan kabar baik mengenai Kerajaan Allah di seluruh dunia. Sejak 1939, di sampul depan majalah Menara Pengawal selalu ada kata-kata ”Memberitakan Kerajaan Yehuwa”. Sebuah buku tentang agama berkata bahwa ”tidak ada yang sanggup menandingi semangat dan luasnya jangkauan” Saksi-Saksi Yehuwa dalam melakukan pekerjaan ini. Saat mengabar, mereka menyatakan bahwa tidak lama lagi ”akhir itu akan datang” sewaktu Kerajaan Allah bertindak.

SAAT YANG SANGAT PENTING DALAM SEJARAH DUNIA

Apakah Anda melihat bahwa empat tanda dari Alkitab itu terjadi sekarang? Selama lebih dari seratus tahun, majalah ini memberi tahu para pembacanya tentang apa yang sedang terjadi di dunia supaya mereka bisa buktikan sendiri bahwa akhir itu sudah semakin dekat. Memang, ada yang bilang bahwa keterangan ini bisa saja salah atau dibuat-buat. Ada juga yang bilang dunia ini sebenarnya sama saja. Menurut mereka keadaan dunia terlihat lebih buruk karena sekarang informasi dari seluruh dunia lebih mudah dan lebih cepat didapat. Meski begitu, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa kita sedang hidup di akhir masa yang penting dalam sejarah manusia.

Beberapa ahli merasa bahwa sebentar lagi akan ada perubahan besar-besaran di bumi. Contohnya pada 2014, para ilmuwan memperingatkan Dewan Keamanan PBB soal ancaman atas kehidupan manusia. Para ilmuwan ini mengatakan, ”Setelah mempelajarinya, kami merasa bahwa teknologi bisa mendatangkan bencana yang mengancam kehidupan manusia.” Makin banyak orang yakin bahwa kita hidup di masa yang sangat penting. Penerbit majalah ini dan banyak pembacanya yakin bahwa kita hidup pada hari-hari terakhir dan bahwa akhir itu sudah dekat. Anda tidak perlu takut. Anda justru bisa menantikan masa depan yang indah. Mengapa? Karena Anda bisa selamat melewati akhir itu!

Alkitab mengatakan bahwa akan ada kehancuran pada akhir itu, ”Akan ada kesengsaraan besar seperti yang belum pernah terjadi sejak awal dunia hingga sekarang . . . Sebenarnya, jika hari-hari itu tidak dipersingkat, tidak ada orang yang akan diselamatkan.” (Matius 24:21, 22) Tapi, Allah berjanji bahwa banyak orang akan selamat, ”Dunia ini sedang berlalu, . . . tetapi ia yang melakukan kehendak Allah akan tetap hidup untuk selamanya.”​—1 Yohanes 2:17.

Kalau Anda ingin selamat dan ’hidup selamanya’, apa yang harus Anda lakukan? Apakah Anda harus menimbun persediaan atau melakukan persiapan lain? Tidak. Ada hal lain yang Alkitab perintahkan untuk kita lakukan. Alkitab berkata, ”Mengingat semua perkara ini akan dihancurkan secara demikian, sepatutnyalah kamu menjadi orang-orang yang bertingkah laku kudus dan melakukan hal-hal yang berkaitan dengan pengabdian yang saleh, menantikan dan terus menaruh kehadiran hari Yehuwa dalam pikiran.” (2 Petrus 3:10-12) Konteks ayat ini menunjukkan bahwa ”semua perkara ini” akan hancur, yaitu pemerintahan dunia yang jahat dan para pendukungnya yang menolak Allah. Jelaslah, barang apa pun yang kita timbun sekarang tidak akan bisa melindungi kita nanti.

Kita bisa selamat jika kita setia kepada Allah Yehuwa dan belajar melakukan apa yang menyenangkan Dia. (Zefanya 2:3) Kita tidak akan ikut-ikutan orang dan mengabaikan tanda-tanda yang dengan jelas menunjukkan bahwa kita hidup pada masa yang penting. Kita harus ”terus menaruh kehadiran hari Yehuwa dalam pikiran”. Saksi-Saksi Yehuwa bisa memperlihatkan dari Alkitab caranya Anda bisa selamat melewati hari itu.