ASENAPAR

Nama ini muncul dalam salah satu bagian dari buku Ezra (4:10) yang ditulis dalam bahasa Aram dan tampaknya ini adalah versi singkat nama raja Asiria, Asyurbanipal. Huruf terakhir l diganti dengan r karena seperti bahasa Persia, bahasa Aram tidak mempunyai huruf l. Penduduk Susa (ibu kota Elam) dipindahkan ke Samaria oleh Asenapar. (Bdk. 2Raj 17:24-28.) Menurut sejarah, Asyurbanipal adalah satu-satunya raja Asiria yang dapat melakukan tindakan semacam itu sehubungan dengan penduduk Elam.

Asyurbanipal adalah putra Esar-hadon (Ezr 4:2) dan cucu Sanherib. Ia hidup sezaman dengan Raja Manasye dari Yehuda (716-662 SM), yang namanya tercantum pada sebuah prisma dari Asyurbanipal yang menyebutkan kira-kira 20 raja pembayar upeti kepada Asiria. (Bdk. 2Taw 33:10-13.) Di bawah pemerintahannya, Asiria mencapai puncak kejayaannya. Tampaknya, setelah diangkat sebagai putra mahkota tiga atau empat tahun sebelumnya, Asyurbanipal mulai bertakhta di Asiria setelah kematian ayahnya, sedangkan saudaranya, Syamas-syum-u-kin, menjadi raja Babilon.

Asyurbanipal memadamkan pemberontakan di Mesir, menaklukkan dan memorak-porandakan kota Tebes (No-amon; bdk. Nah 3:8-10). Kemudian, ia terlibat dalam konflik yang berkepanjangan dengan saudaranya, raja Babilon, dan setelah menaklukkan Babilon, ia menghancurkan Susa, ibu kota Elam. Penaklukan inilah yang menjadi dasar sejarah untuk menghubungkan dia dengan Asenapar dalam Ezra 4:9, 10.

Akan tetapi, Asyurbanipal terkenal karena minatnya akan kesastraan, suatu hal yang unik di kalangan raja-raja Asiria yang menakutkan. Melalui penggalian yang dilakukan sejak tahun 1845 M, orang menemukan perpustakaan besar yang dibuat oleh Asyurbanipal di Niniwe, yang berisi kira-kira 22.000 lempeng tanah liat dan teks. Selain berisi mantra, doa, dan himne, ribuan karya tulis berhuruf paku itu adalah tentang sejarah, geografi, astronomi, tabel matematika, obat-obatan, tata bahasa, maupun dokumen-dokumen bisnis yang menyangkut kontrak, penjualan, dan pinjaman. Ini semua dianggap sebagai sumber informasi yang berharga tentang Asiria.