ELAT

[mungkin, Kambing Jantan; atau, Tempat Kambing Jantan], Elot [jamak].

Tempat yang disebutkan pertama kali dalam ringkasan Musa tentang pengembaraan orang Israel selama 40 tahun melintasi padang belantara. (Ul 2:8) Elat disebutkan bersama Ezion-geber dan terletak di ”pantai Laut Merah di tanah Edom”. (1Raj 9:26) Ini menunjuk kepada suatu lokasi di tepi teluk yang sempit atau cabang L. Merah di timur laut, yang dikenal sebagai Tel. Aqaba. Para pakar pada dasarnya setuju dengan Yerome, dari abad keempat dan kelima M, yang menganggap Elat sama dengan kota yang pada waktu itu dikenal sebagai Aila, yang berkaitan dengan orang Nabatea. Ini berarti Elat terletak di atau dekat Aqaba, kota Arab modern di sudut timur laut teluk itu (kota Yahudi modern, Elat, terletak di sudut barat laut).

Elat adalah bagian dari daerah kekuasaan orang Edom ketika orang Israel melintasi wilayah itu dalam perjalanan menuju Kanaan. Di daerah Elat telah ditemukan meterai-meterai bertuliskan nama orang Edom, ”Qosanal, hamba raja”, dan menurut para arkeolog berasal dari abad ketujuh SM.

Pastilah sebagai hasil penaklukan Daud atas Edom, Elat dan tetangganya, Ezion-geber, berada di bawah kekuasaan orang Yehuda (2Sam 8:13, 14), dan kedua tempat itu disebutkan sehubungan dengan proyek pembuatan kapal Salomo. (1Raj 9:26; 2Taw 8:17) Fakta bahwa Ezion-geber dikatakan terletak ”dekat Elot” bisa jadi menunjukkan bahwa Elat (Elot) lebih terkemuka daripada Ezion-geber, paling tidak pada waktu itu.

Tampaknya Elat kembali dikuasai Edom pada masa pemerintahan Yehoram dari Yehuda. (2Raj 8:20-22) Pada abad berikutnya, kota itu dikembalikan kepada Yehuda dan dibangun kembali oleh Raja Uzzia (Azaria). (2Raj 14:21, 22; 2Taw 26:1, 2) Kemudian, pada masa pemerintahan Ahaz (761-746 SM), kota itu direbut dari Yehuda oleh orang Siria dan dihuni kembali oleh orang Edom, dan setelah itu tidak pernah lagi kembali ke tangan orang Yehuda. (2Raj 16:6) Dalam teks Masoret ayat ini menyebutkan ”Siria” atau ”Aram” (Ibr., ʼAramʹ) dan bukan ”Edom” (ʼEdhohmʹ). Akan tetapi, kebanyakan pakar sekarang ini menerima tulisan kata Edom, di catatan pinggir, dengan anggapan bahwa seorang penulis telah mengacaukan huruf Ibrani daʹleth (ד) dengan huruf yang mirip bentuknya rehs (ר).

Elat pada dasarnya adalah sebuah oasis dan merupakan tempat perhentian pada rute kafilah yang terbentang dari sebelah selatan Arab sampai Mesir, Kanaan, atau Damaskus. Bersama Ezion-geber, kota itu juga terletak di gerbang untuk ”kapal Tarsyis” yang mengarungi perairan ke dan dari Arab, Afrika Timur, dan mungkin India. (1Raj 10:22; 9:26, 27) Tulisan-tulisan Aram, seperti tanda terima pengiriman anggur dari zaman Imperium Persia, telah ditemukan di wilayah itu, juga sisa-sisa tembikar bermutu tinggi bergaya Yunani, yang mungkin hendak dikapalkan ke Arab.