ESDRA

1 Nel primo anno di Ciro,+ re di Persia, affinché si adempissero le parole di Geova pronunciate da Geremia,+ Geova spinse* Ciro, re di Persia, a far proclamare in tutto il suo regno, mettendole anche per iscritto, queste parole:+

2 “Questo è ciò che Ciro, re di Persia, dice: ‘Geova, l’Iddio dei cieli, mi ha dato tutti i regni della terra+ e mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme,+ che è in Giuda. 3 Chiunque fra voi appartiene al suo popolo, il suo Dio sia con lui. Pertanto salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e ricostruisca la casa di Geova l’Iddio d’Israele — lui è il vero Dio — casa che era* a Gerusalemme. 4 Chiunque risiede come straniero,+ in qualunque luogo si trovi, venga aiutato dai suoi vicini;* questi gli diano argento, oro, beni e bestiame, insieme a offerte volontarie per la casa del vero Dio+ che era a Gerusalemme’”.

5 Allora i capi delle case paterne di Giuda e di Beniamino, i sacerdoti e i leviti — tutti coloro che il vero Dio aveva spinto ad agire — si prepararono a salire per ricostruire la casa di Geova che era a Gerusalemme. 6 Tutti i loro vicini li sostennero dando loro* oggetti d’argento e d’oro, beni, bestiame e altre cose di valore, oltre a tutte le offerte volontarie.

7 Da parte sua, il re Ciro fece tirare fuori gli utensili della casa di Geova che Nabucodònosor aveva portato via da Gerusalemme e messo nella casa del suo dio.+ 8 Ciro, re di Persia, li fece tirare fuori sotto la supervisione di Mitredàt, il tesoriere, che ne fece un inventario per Sesbassàr,*+ capo di Giuda.

9 Questo fu l’inventario: 30 bacinelle d’oro, 1.000 bacinelle d’argento, 29 recipienti di ricambio, 10 30 coppe d’oro, 410 coppe d’argento e 1.000 altri utensili. 11 Tutti gli utensili d’oro e d’argento ammontarono a 5.400. Sesbassàr portò con sé ogni cosa quando gli esuli+ vennero condotti da Babilonia a Gerusalemme.

2 Fra i prigionieri esuli+ — fra coloro che Nabucodònosor, re di Babilonia, aveva portato in esilio a Babilonia+ — questi furono gli abitanti della provincia* che in seguito fecero ritorno a Gerusalemme e in Giuda, ciascuno alla propria città,+ 2 quelli che tornarono insieme a Zorobabèle,+ Ièsua,+ Neemìa, Seraìa, Reelaìa, Mardochèo, Bilsàn, Mispàr, Bigvài, Reùm e Baàna.

Il numero degli uomini israeliti includeva:+ 3 i figli di Paròs, 2.172; 4 i figli di Sefatìa, 372; 5 i figli di Ara,+ 775; 6 i figli di Paàt-Mòab,+ delle case di Ièsua e di Giòab, 2.812; 7 i figli di Èlam,+ 1.254; 8 i figli di Zattu,+ 945; 9 i figli di Zaccài, 760; 10 i figli di Bani, 642; 11 i figli di Bebài, 623; 12 i figli di Azgàd, 1.222; 13 i figli di Adonicàm, 666; 14 i figli di Bigvài, 2.056; 15 i figli di Adìn, 454; 16 i figli di Atèr, della casa di Ezechìa, 98; 17 i figli di Bezài, 323; 18 i figli di Iora, 112; 19 i figli di Asùm,+ 223; 20 i figli di Ghibbàr, 95; 21 i figli di Betlemme, 123; 22 gli uomini di Netòfa, 56; 23 gli uomini di Anatòt,+ 128; 24 i figli di Azmàvet, 42; 25 i figli di Chiriàt-Iearìm, Chefìra e Beeròt, 743; 26 i figli di Rama+ e Gheba,+ 621; 27 gli uomini di Mìcmas, 122; 28 gli uomini di Bètel e Ai,+ 223; 29 i figli di Nebo,+ 52; 30 i figli di Magbìs, 156; 31 i figli dell’altro Èlam, 1.254; 32 i figli di Arìm, 320; 33 i figli di Lod, Adìd e Ono, 725; 34 i figli di Gèrico, 345; 35 i figli di Senàa, 3.630.

36 I sacerdoti:+ i figli di Iedaìa,+ della casa di Ièsua,+ 973; 37 i figli di Immèr,+ 1.052; 38 i figli di Pàsur,+ 1.247; 39 i figli di Arìm,+ 1.017.

40 I leviti:+ i figli di Ièsua e Cadmièl,+ dei figli di Odavìa, 74. 41 I cantori:+ i figli di Àsaf,+ 128. 42 I figli dei portinai:+ i figli di Sallùm, i figli di Atèr, i figli di Talmòn,+ i figli di Accùb,+ i figli di Atìta, i figli di Sobài, per un totale di 139.

43 I servitori del tempio:*+ i figli di Ziha, i figli di Asùfa, i figli di Tabbaòt, 44 i figli di Cheròs, i figli di Siàa, i figli di Padòn, 45 i figli di Lebàna, i figli di Àgaba, i figli di Accùb, 46 i figli di Agàb, i figli di Salmài, i figli di Hanàn, 47 i figli di Ghiddèl, i figli di Gàar, i figli di Reaìa, 48 i figli di Rezìn, i figli di Necòda, i figli di Gazzàm, 49 i figli di Uzza, i figli di Pasèa, i figli di Besài, 50 i figli di Asna, i figli di Meunìm, i figli di Nefusìm, 51 i figli di Bacbùc, i figli di Acùfa, i figli di Arùr, 52 i figli di Bazlùt, i figli di Meìda, i figli di Arsa, 53 i figli di Barcòs, i figli di Sìsera, i figli di Tema, 54 i figli di Nèzia, i figli di Atìfa.

55 I figli dei servitori di Salomone: i figli di Sotài, i figli di Sofèret, i figli di Perùda,+ 56 i figli di Iaàla, i figli di Darcòn, i figli di Ghiddèl, 57 i figli di Sefatìa, i figli di Attìl, i figli di Pochèret-Azzebaìm, i figli di Ami.

58 Tutti i servitori del tempio* e i figli dei servitori di Salomone ammontarono a 392.

59 Inoltre questi furono quelli che salirono da Tel-Mela, Tel-Arsa, Cherùb, Addòn e Immèr, ma non furono in grado di dimostrare la loro casa paterna e la loro origine, per attestare che erano israeliti:+ 60 i figli di Delaìa, i figli di Tobìa, i figli di Necòda, 652. 61 E dei figli dei sacerdoti: i figli di Abaìa, i figli di Accòz,+ i figli di Barzillài, che aveva sposato una delle figlie di Barzillài+ il galaadita e ne aveva preso il nome. 62 Questi cercarono i registri per accertare la loro genealogia, ma non li trovarono, e così furono esclusi dal sacerdozio.*+ 63 Il governatore* disse loro che non avrebbero potuto mangiare le cose santissime+ finché non ci fosse stato un sacerdote che consultasse gli Urìm e i Tummìm.*+

64 Il numero complessivo dell’intera congregazione fu di 42.360,+ 65 oltre ai loro schiavi e alle loro schiave, che erano 7.337; avevano anche 200 cantori, uomini e donne. 66 I loro cavalli erano 736, i loro muli 245, 67 i loro cammelli 435, i loro asini 6.720.

68 Quando arrivarono alla casa di Geova a Gerusalemme, alcuni capi delle case paterne fecero offerte volontarie+ per la casa del vero Dio, così da ricostruirla dove si trovava prima.+ 69 In base alle loro possibilità diedero per le casse del progetto 61.000 dramme d’oro,* 5.000 mine* d’argento+ e 100 vesti per i sacerdoti. 70 E i sacerdoti, i leviti, alcuni del popolo, i cantori, i portinai e i servitori del tempio* si stabilirono nelle loro città, e tutto il resto degli israeliti* nelle proprie città.+

3 Quando arrivò il settimo mese,+ gli israeliti,* che si erano stabiliti nelle loro città, si radunarono di comune accordo a Gerusalemme. 2 Ièsua+ figlio di Iozadàc, insieme agli altri sacerdoti, e Zorobabèle+ figlio di Sealtièl,+ insieme ai suoi fratelli, si misero a costruire l’altare dell’Iddio d’Israele per offrirvi olocausti,* com’è scritto nella Legge di Mosè,+ l’uomo del vero Dio.

3 Nonostante avessero paura dei popoli dei paesi circostanti,+ ricostruirono l’altare dove si trovava prima, e iniziarono a offrire su di esso olocausti a Geova, gli olocausti della mattina e della sera.+ 4 Quindi tennero la Festa delle Capanne* secondo ciò che è scritto,+ e offrirono di giorno in giorno il numero di olocausti stabiliti per ciascun giorno.+ 5 Offrirono poi l’olocausto regolare,+ le offerte per le lune nuove+ e quelle per tutti i periodi festivi+ consacrati a Geova, oltre a quelle di tutti coloro che spontaneamente facevano un’offerta volontaria+ a Geova. 6 Dal primo giorno del settimo mese+ cominciarono a offrire olocausti a Geova, anche se le fondamenta del tempio di Geova non erano ancora state gettate.

7 Diedero denaro ai tagliapietre+ e agli artigiani,+ e cibo, bevande e olio ai sidoni e ai tiri, perché portassero legname di cedro via mare dal Libano a Ioppe,*+ secondo l’autorizzazione concessa loro da Ciro, re di Persia.+

8 Nel secondo mese del secondo anno dal loro arrivo alla casa del vero Dio a Gerusalemme, Zorobabèle figlio di Sealtièl, Ièsua figlio di Iozadàc e il resto dei loro fratelli, i sacerdoti e i leviti, e tutti quelli che erano tornati a Gerusalemme dalla schiavitù+ cominciarono i lavori. Incaricarono i leviti dai 20 anni in su di soprintendere ai lavori nella casa di Geova. 9 Pertanto Ièsua, i suoi figli e i suoi fratelli, e Cadmièl e i suoi figli, i figli di Giuda, insieme ai figli di Enadàd,+ ai loro figli e ai loro fratelli, che pure erano leviti, si unirono per soprintendere all’attività di quelli che lavoravano nella casa del vero Dio.

10 Quando i costruttori ebbero gettato le fondamenta del tempio di Geova,+ i sacerdoti, in veste ufficiale e con le trombe,+ e i leviti, i figli di Àsaf, con i cembali,* stettero in piedi per lodare Geova secondo le istruzioni di Davide, re d’Israele.+ 11 E iniziarono a cantare, un coro in risposta all’altro,+ lodando e ringraziando Geova, “perché è buono; il suo amore leale verso Israele dura per sempre”.+ Allora tutto il popolo urlò forte alla lode di Geova per la posa delle fondamenta della casa di Geova. 12 Molti dei sacerdoti, dei leviti e dei capi delle case paterne — persone anziane che avevano visto la casa precedente+ — piansero ad alta voce quando videro la posa delle fondamenta di questa casa, mentre molti altri urlarono di gioia con quanta voce avevano.+ 13 Perciò il popolo non riusciva a distinguere le grida di gioia dai pianti, perché le urla del popolo erano così forti che si sentivano a grande distanza.

4 Quando i nemici di Giuda e di Beniamino+ vennero a sapere che gli esuli che erano ritornati+ stavano costruendo un tempio a Geova, l’Iddio d’Israele, 2 si presentarono immediatamente da Zorobabèle e dai capi delle case paterne e dissero loro: “Lasciateci costruire insieme a voi, perché anche noi, come voi, adoriamo* il vostro Dio+ e gli offriamo sacrifici fin dai giorni di Esàr-Addòn,+ re d’Assiria, che ci portò qui”.+ 3 Ma Zorobabèle, Ièsua e il resto dei capi delle case paterne d’Israele dissero loro: “Voi non avete alcun diritto di costruire con noi una casa al nostro Dio:+ soltanto noi la costruiremo a Geova, l’Iddio d’Israele, proprio come ci ha comandato il re Ciro, re di Persia”.+

4 Allora gli abitanti del paese si misero a demoralizzare* i giudei e a scoraggiarli perché non costruissero.+ 5 Per tutti i giorni di Ciro, re di Persia, fino al regno di Dario,+ re di Persia, assoldarono consiglieri contro di loro per far fallire i loro piani.+ 6 All’inizio del regno di Assuèro presentarono un’accusa scritta contro gli abitanti di Giuda e Gerusalemme. 7 Poi, ai giorni di Artasèrse, re di Persia, Bislàm, Mitredàt, Tabeèl e il resto dei suoi colleghi scrissero al re Artasèrse; tradussero la lettera in aramaico,+ scrivendola in caratteri aramaici.*

8 * Reùm, il principale funzionario governativo, e Simsài lo scriba scrissero al re Artasèrse una lettera contro Gerusalemme. 9 (Era da parte di Reùm, il principale funzionario governativo, Simsài lo scriba e il resto dei loro colleghi, i giudici e i governatori minori, i segretari, il popolo di Èrec,+ i babilonesi, gli abitanti di Susa,+ cioè gli elamiti,+ 10 e il resto delle nazioni che il grande e onorevole Asnappàr* aveva deportato e stabilito nelle città della Samarìa,+ e gli altri della regione dell’Oltrefiume.*) 11 Questa è una copia della lettera che gli mandarono:

“Al re Artasèrse, da parte dei tuoi servitori, gli uomini della regione dell’Oltrefiume. 12 Sappia il re che i giudei che sono partiti da te per salire qui da noi sono arrivati a Gerusalemme. Stanno ricostruendo la città ribelle e malvagia; stanno completando le mura+ e riparando le fondamenta. 13 Ora sappia il re che, se questa città sarà ricostruita e le sue mura saranno completate, loro non pagheranno né tassa né tributo+ né pedaggio, e questo causerà una perdita alle casse dei re. 14 Dato che noi riceviamo il nostro salario dal palazzo* e non ci sembra giusto stare a guardare mentre gli interessi del re vengono danneggiati, abbiamo mandato questa lettera per informare il re, 15 così che si facciano ricerche nel libro delle registrazioni dei tuoi antenati.+ Dal libro delle registrazioni scoprirai che questa è una città ribelle, che danneggia re e province e nella quale si trovano quelli che fomentano rivolte sin dai tempi antichi. È per questo che la città fu distrutta.+ 16 Facciamo sapere al re che, se questa città sarà ricostruita e le sue mura saranno completate, tu non avrai più alcun controllo* della regione dell’Oltrefiume”.+

17 Il re mandò a dire a Reùm, il principale funzionario governativo, a Simsài lo scriba, al resto dei loro colleghi che risiedevano in Samarìa e agli altri della regione dell’Oltrefiume:

“Pace a voi! 18 Il documento ufficiale che ci avete mandato è stato letto in modo chiaro* davanti a me. 19 Per mio ordine sono state fatte ricerche, e si è scoperto che sin dai tempi antichi quella città è insorta contro i re e che lì ci sono state ribellioni e rivolte.+ 20 Ci sono stati potenti re su Gerusalemme che hanno dominato tutta la regione dell’Oltrefiume, e a loro venivano pagati tasse, tributi e pedaggi. 21 Emanate perciò l’ordine che questi uomini interrompano i lavori, così che quella città non sia ricostruita finché io non dia un nuovo ordine. 22 Badate di non essere negligenti a questo riguardo, così che gli interessi del re non siano ulteriormente danneggiati”.+

23 Appena la copia del documento ufficiale del re Artasèrse fu letta davanti a Reùm, a Simsài lo scriba e ai loro colleghi, questi andarono in fretta a Gerusalemme dai giudei e li fermarono con la forza. 24 Fu allora che i lavori nella casa di Dio a Gerusalemme si interruppero; e rimasero fermi fino al secondo anno del regno di Dario, re di Persia.+

5 E il profeta Aggèo+ e il profeta Zaccarìa,+ nipote di Iddo,+ profetizzarono ai giudei che erano in Giuda e a Gerusalemme, nel nome dell’Iddio d’Israele che era con loro. 2 Fu allora che Zorobabèle,+ figlio di Sealtièl, e Ièsua,+ figlio di Iozadàc, ripresero la costruzione della casa di Dio+ a Gerusalemme; e con loro c’erano i profeti di Dio, che li sostenevano.+ 3 In quel tempo Tattènai, il governatore della regione dell’Oltrefiume,* e Setàr-Bozenài e i loro colleghi vennero da loro e domandarono: “Chi vi ha dato l’ordine di costruire questa casa e di finire questa struttura?”* 4 Poi chiesero: “Quali sono i nomi degli uomini che stanno costruendo questo edificio?” 5 Ma Dio vigilava* sugli anziani dei giudei;+ quelli pertanto non li fermarono, in attesa che giungesse a Dario un rapporto e fosse rimandato indietro un documento ufficiale sulla questione.

6 Ecco una copia della lettera che Tattènai, il governatore della regione dell’Oltrefiume, e Setàr-Bozenài e i suoi colleghi, i governatori minori della regione dell’Oltrefiume, mandarono al re Dario; 7 gli mandarono un rapporto nel quale scrissero:

“Al re Dario.

“Ogni pace! 8 Sappia il re che siamo andati nella provincia di Giuda, alla casa del grande Dio; la stanno costruendo usando grandi blocchi di pietra e mettendo legno nei muri. I lavori vengono svolti con impegno e, visti gli sforzi, progrediscono. 9 Abbiamo quindi interrogato i loro anziani, a cui abbiamo chiesto: ‘Chi vi ha dato l’ordine di costruire questa casa e di finire questa struttura?’+ 10 Abbiamo anche chiesto i loro nomi, così da mettere per iscritto i nomi dei loro capi e farteli conoscere.

11 “Questa è stata la loro risposta: ‘Noi siamo i servitori dell’Iddio dei cieli e della terra, e ricostruiamo la casa che fu costruita molti anni fa, che un grande re d’Israele costruì e completò.+ 12 Comunque, siccome i nostri padri fecero adirare l’Iddio dei cieli,+ egli li diede in mano a Nabucodònosor,+ re di Babilonia, il caldeo, che demolì questa casa+ e portò il popolo in esilio a Babilonia.+ 13 Tuttavia, nel primo anno di Ciro, re di Babilonia, il re Ciro emanò l’ordine di ricostruire questa casa di Dio.+ 14 Inoltre il re Ciro tolse dal tempio di Babilonia i vasi d’oro e d’argento della casa di Dio, vasi che Nabucodònosor aveva preso dal tempio di Gerusalemme e portato al tempio di Babilonia,+ e li diede a un uomo di nome Sesbassàr,*+ che nominò governatore.+ 15 E gli disse: “Prendi questi vasi. Va’, depositali nel tempio che è a Gerusalemme, e la casa di Dio sia ricostruita dove si trovava prima”.+ 16 Quindi quel Sesbassàr venne e gettò le fondamenta della casa di Dio+ a Gerusalemme; e da allora questa è in costruzione, ma non è stata ancora completata’.+

17 “Ora, se al re sembra bene, si facciano ricerche nel tesoro* reale che è lì a Babilonia, per vedere se il re Ciro emanò davvero l’ordine di ricostruire quella casa di Dio a Gerusalemme;+ ci sia poi fatta pervenire la decisione del re a questo riguardo”.

6 Fu allora che il re Dario emanò l’ordine che si facessero ricerche negli archivi* dov’erano depositati i tesori a Babilonia. 2 E nella fortezza* di Ecbàtana, nella provincia di Media, fu trovato un rotolo che riportava la seguente annotazione:

3 “Nel primo anno del re Ciro, il re Ciro emanò quest’ordine riguardo alla casa di Dio a Gerusalemme:+ ‘Sia ricostruita la casa come luogo in cui offrire sacrifici e ne siano gettate solide fondamenta; la sua altezza sia di 60 cubiti* e la sua larghezza di 60 cubiti.+ 4 Sia fatta con tre strati di grandi blocchi di pietra e uno strato di legno;+ e la spesa sia sostenuta dalla casa del re.+ 5 Siano inoltre restituiti i vasi d’oro e d’argento della casa di Dio che Nabucodònosor tolse dal tempio che era a Gerusalemme e portò a Babilonia,+ così che siano messi al loro posto nel tempio di Gerusalemme e siano depositati nella casa di Dio’”.+

6 “Quindi tu, Tattènai, governatore della regione dell’Oltrefiume,* e tu, Setàr-Bozenài, e voi, loro colleghi, governatori minori della regione dell’Oltrefiume,+ statevene lontani da là! 7 Non ostacolate i lavori di quella casa di Dio. Il governatore dei giudei e gli anziani dei giudei ricostruiranno quella casa di Dio dove si trovava prima. 8 Inoltre emano un ordine circa quello che dovrete fare così che questi anziani dei giudei possano ricostruire quella casa di Dio: si sostengano prontamente le spese di questi uomini attingendo dal tesoro reale,+ dalle tasse raccolte nella regione dell’Oltrefiume, perché i lavori continuino senza interruzioni;+ 9 e venga assolutamente provveduto loro di continuo, giorno dopo giorno, tutto ciò che è necessario — giovani tori,+ montoni e agnelli+ per gli olocausti all’Iddio del cielo, oltre a frumento,+ sale,+ vino+ e olio,+ secondo le indicazioni dei sacerdoti che sono a Gerusalemme — 10 affinché presentino di continuo offerte gradite all’Iddio dei cieli e preghino per la vita del re e dei suoi figli.+ 11 Ho anche emanato l’ordine che, se qualcuno viola questo decreto, venga tolta una trave dalla sua casa e lui vi sia appeso,* e la sua casa sia trasformata in latrina pubblica* a motivo della sua trasgressione. 12 E l’Iddio che ha fatto risiedere là il suo nome+ rovesci ogni re e popolo che stende la sua mano per violare quest’ordine e distruggere quella casa di Dio a Gerusalemme. Io, Dario, emano quest’ordine. Sia eseguito prontamente”.

13 Allora Tattènai, il governatore della regione dell’Oltrefiume, e Setàr-Bozenài+ e i loro colleghi fecero prontamente tutto quello che il re Dario aveva ordinato. 14 E gli anziani dei giudei, incoraggiati dalle parole ispirate del profeta Aggèo+ e di Zaccarìa,+ nipote di Iddo, continuarono i lavori, che progredirono;+ completarono la costruzione per ordine dell’Iddio d’Israele+ e per ordine di Ciro,+ di Dario+ e di Artasèrse+ re di Persia. 15 La casa fu completata per il terzo giorno del mese di adàr,* nel sesto anno del regno del re Dario.

16 Gli israeliti, i sacerdoti, i leviti+ e il resto dei rimpatriati celebrarono con gioia l’inaugurazione* di questa casa di Dio. 17 Per l’inaugurazione di questa casa di Dio offrirono 100 tori, 200 montoni, 400 agnelli, e come offerta per il peccato per tutto Israele 12 capri, corrispondenti al numero delle tribù d’Israele.+ 18 E assegnarono i sacerdoti ai rispettivi gruppi e i leviti alle rispettive divisioni per il servizio di Dio a Gerusalemme,+ secondo quanto è scritto nel libro di Mosè.+

19 I rimpatriati tennero la Pasqua il 14º giorno del 1º mese.+ 20 I sacerdoti e i leviti, senza eccezione, si erano purificati,+ così che erano tutti puri; scannarono il sacrificio pasquale per tutti i rimpatriati, per gli altri sacerdoti e per sé stessi. 21 Quindi gli israeliti che erano tornati dall’esilio lo mangiarono, insieme a tutti quelli che si erano uniti a loro e si erano separati dall’impurità delle nazioni di quelle terre per adorare* Geova, l’Iddio d’Israele.+ 22 Inoltre per sette giorni celebrarono con gioia la Festa dei Pani Azzimi.*+ Geova infatti li aveva resi gioiosi e aveva reso il cuore del re d’Assiria ben disposto verso di loro,+ così che li sostenne* nei lavori della casa del vero Dio, l’Iddio d’Israele.

7 Dopo queste cose, sotto il regno di Artasèrse,+ re di Persia, Esdra*+ — figlio di Seraìa,+ figlio di Azarìa, figlio di Ilchìa,+ 2 figlio di Sallùm, figlio di Zàdoc, figlio di Ahitùb, 3 figlio di Amarìa, figlio di Azarìa,+ figlio di Meraiòt, 4 figlio di Zeraìa, figlio di Uzzi, figlio di Bucchi, 5 figlio di Abisùa, figlio di Fìneas,+ figlio di Eleàzaro,+ figlio del capo sacerdote Aronne+ — 6 venne da Babilonia. Questo Esdra era un copista* esperto nella* Legge di Mosè+ data da Geova, l’Iddio d’Israele. Il re gli concesse tutto quello che chiese, perché la mano di Geova suo Dio era su di lui.

7 Alcuni israeliti, sacerdoti, leviti,+ cantori,+ portinai+ e servitori del tempio*+ salirono a Gerusalemme nel settimo anno del re Artasèrse. 8 Esdra arrivò a Gerusalemme nel quinto mese, nel settimo anno del re. 9 Partito da Babilonia il primo giorno del primo mese, arrivò a Gerusalemme il primo giorno del quinto mese, perché la buona mano del suo Dio era su di lui.+ 10 Esdra aveva preparato il suo cuore* per consultare la Legge di Geova e per metterla in pratica,+ e per insegnarne in Israele le norme e le decisioni giudiziarie.+

11 Questa è una copia della lettera che il re Artasèrse consegnò a Esdra, sacerdote, copista* ed esperto nello studio* dei comandamenti e delle norme che Geova aveva dato a Israele:

12 * “Artasèrse,+ re dei re, a Esdra il sacerdote, copista* della Legge dell’Iddio dei cieli. Che la tua pace abbondi! 13 Ho emanato l’ordine che nel mio regno chiunque del popolo d’Israele, inclusi i suoi sacerdoti e leviti, voglia venire con te a Gerusalemme venga pure.+ 14 Sei infatti inviato dal re e dai suoi sette consiglieri a verificare se la Legge del tuo Dio, la quale è nelle tue mani, viene applicata in Giuda e a Gerusalemme. 15 Sei inoltre incaricato di portare l’argento e l’oro che il re e i suoi consiglieri hanno volontariamente dato all’Iddio d’Israele, che risiede a Gerusalemme, 16 oltre a tutto l’argento e l’oro che riceverai* in tutta la provincia di Babilonia, insieme ai doni che il popolo e i sacerdoti faranno volontariamente per la casa del loro Dio a Gerusalemme.+ 17 Con questo denaro dovrai comprare prontamente tori,+ montoni e agnelli,+ insieme alle rispettive offerte di cereali+ e libagioni,*+ e dovrai offrirli sull’altare della casa del vostro Dio a Gerusalemme.

18 “E con il resto dell’argento e dell’oro potrete fare qualunque cosa sembri bene a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontà del vostro Dio. 19 E per quanto riguarda i vasi che ti sono stati dati per il servizio della casa del tuo Dio, devi consegnarli tutti davanti a Dio a Gerusalemme.+ 20 E il resto delle cose necessarie per la casa del tuo Dio che spetterà a te provvedere, lo provvederai attingendo dal tesoro reale.+

21 “Io, re Artasèrse, ho emanato quest’ordine a tutti i tesorieri della regione dell’Oltrefiume:* qualsiasi cosa vi chieda Esdra+ il sacerdote, il copista* della Legge dell’Iddio dei cieli, gli sia data prontamente, 22 fino a 100 talenti* d’argento, 100 cor* di frumento, 100 bat* di vino,+ 100 bat di olio+ e sale+ senza limite. 23 Tutto quello che ordina l’Iddio dei cieli sia fatto con zelo per la casa dell’Iddio dei cieli,+ così che non ci sia ira contro il regno del re e i suoi figli.+ 24 Vi sia inoltre reso noto che non è permesso imporre tassa, tributo+ o pedaggio a nessuno dei sacerdoti, leviti, musicisti,+ portinai, servitori del tempio*+ e lavoratori di questa casa di Dio.

25 “E tu, Esdra, in base alla sapienza che possiedi grazie al tuo Dio,* nomina magistrati e giudici perché giudichino tutto il popolo nella regione dell’Oltrefiume, tutti quelli che conoscono le leggi del tuo Dio. E istruite chi non le conosce.+ 26 E su chiunque non osserva la Legge del tuo Dio e la legge del re dev’essere eseguito prontamente il giudizio, che si tratti di morte, esilio, multa o prigionia”.

27 Sia lodato Geova, l’Iddio dei nostri antenati, che ha messo nel cuore del re di abbellire la casa di Geova a Gerusalemme!+ 28 Mi ha mostrato amore leale davanti al re,+ ai suoi consiglieri+ e a tutti i potenti principi del re. Dato che la mano di Geova mio Dio era su di me, mi feci coraggio* e radunai alcuni capi d’Israele perché salissero con me.

8 Questi furono i capi delle case paterne, e con loro quelli che furono registrati secondo le loro genealogie, che salirono con me da Babilonia durante il regno del re Artasèrse:+ 2 dei figli di Fìneas,+ Ghèrsom; dei figli di Itamàr,+ Daniele; dei figli di Davide, Attùs; 3 dei figli di Secanìa, dei figli di Paròs, Zaccarìa, e con lui furono registrati 150 maschi; 4 dei figli di Paàt-Mòab,+ Elièo-Enài, figlio di Zeraìa, e con lui 200 maschi; 5 dei figli di Zattu,+ Secanìa, figlio di Iahazièl, e con lui 300 maschi; 6 dei figli di Adìn,+ Èbed, figlio di Gionatan, e con lui 50 maschi; 7 dei figli di Èlam,+ Isaia, figlio di Atalìa, e con lui 70 maschi; 8 dei figli di Sefatìa,+ Zebadìa, figlio di Michele, e con lui 80 maschi; 9 dei figli di Giòab, Abdìa, figlio di Iehièl, e con lui 218 maschi; 10 dei figli di Bani, Selomìt, figlio di Iosifìa, e con lui 160 maschi; 11 dei figli di Bebài,+ Zaccarìa, figlio di Bebài, e con lui 28 maschi; 12 dei figli di Azgàd,+ Ioanàn, figlio di Accatàn, e con lui 110 maschi; 13 dei figli di Adonicàm,+ gli ultimi, i cui nomi erano Elifèlet, Ieièl e Semaìa, e con loro 60 maschi; 14 e dei figli di Bigvài,+ Utài e Zabbùd, e con loro 70 maschi.

15 Li radunai al fiume che arriva ad Aàva,+ e restammo accampati lì per tre giorni. Ma quando passai in rassegna il popolo e i sacerdoti, non vi trovai nessun levita. 16 Allora mandai a chiamare Elièzer, Arièl, Semaìa, Elnatàn, Iarìb, Elnatàn, Nàtan, Zaccarìa e Mesullàm, che erano capi, e Ioiarìb ed Elnatàn, che erano insegnanti. 17 Quindi ordinai loro di andare da Iddo, capo nella località chiamata Casìfia. Dissi loro di chiedere a Iddo e ai suoi fratelli, i servitori del tempio* che erano a Casìfia, di mandarci servitori per la casa del nostro Dio. 18 Dato che la buona mano del nostro Dio era su di noi, ci mandarono un uomo assennato dei figli di Mahli,+ nipote di Levi, figlio di Israele, cioè Serebìa,+ con i suoi figli e i suoi fratelli, 18 uomini; 19 e Asabìa e con lui Isaia dei merariti,+ i suoi fratelli e i loro figli, 20 uomini; 20 e 220 servitori del tempio,* che Davide e i principi avevano dato al servizio dei leviti, tutti registrati per nome.

21 Proclamai quindi un digiuno lì al fiume Aàva, perché ci umiliassimo davanti al nostro Dio e ricercassimo la sua guida per il nostro viaggio, per noi, i nostri bambini e tutti i nostri beni. 22 Infatti mi vergognavo di chiedere al re soldati e cavalieri che ci proteggessero dai nemici lungo la strada, perché gli avevamo detto: “La buona mano del nostro Dio è su tutti quelli che lo cercano,+ ma la sua forza e la sua ira sono contro tutti quelli che lo abbandonano”.+ 23 Perciò digiunammo e implorammo il nostro Dio a questo riguardo, e lui ascoltò la nostra supplica.+

24 Poi tra i capi dei sacerdoti ne scelsi 12, cioè Serebìa, Asabìa+ e 10 dei loro fratelli. 25 Pesai per loro l’argento, l’oro e gli utensili, la contribuzione che era stata offerta per la casa del nostro Dio dal re, dai suoi consiglieri, dai suoi principi e da tutti gli israeliti che si trovavano là.+ 26 Così misi nelle loro mani 650 talenti* d’argento, 100 utensili d’argento per un valore di 2 talenti, 100 talenti d’oro, 27 20 coppe d’oro per un valore di 1.000 darici* e 2 utensili di rame pregiato, rosso lucente, preziosi come l’oro.

28 Quindi dissi loro: “Voi siete consacrati a Geova,+ e questi utensili sono santi, e l’argento e l’oro sono un’offerta volontaria a Geova, l’Iddio dei vostri antenati. 29 Custoditeli con cura fino a quando non li avrete pesati davanti ai capi dei sacerdoti e dei leviti e ai principi delle case paterne d’Israele a Gerusalemme,+ nelle stanze* della casa di Geova”. 30 E i sacerdoti e i leviti presero l’argento, l’oro e gli utensili che erano stati pesati per loro, così da portarli a Gerusalemme alla casa del nostro Dio.

31 Alla fine, il 12º giorno del 1º mese,+ partimmo dal fiume Aàva+ per andare a Gerusalemme. La mano del nostro Dio era su di noi, e lungo la strada egli ci protesse dalla mano dei nemici e dalle imboscate. 32 Arrivammo dunque a Gerusalemme+ e, dopo essere stati lì tre giorni, 33 il quarto giorno pesammo l’argento, l’oro e gli utensili nella casa del nostro Dio+ e li consegnammo al sacerdote Meremòt,+ figlio di Urìa;* con lui c’erano Eleàzaro, figlio di Fìneas, e i leviti Iozabàd,+ figlio di Ièsua, e Noadìa, figlio di Binnùi.+ 34 Tutto fu contato e pesato, e il peso totale fu registrato. 35 Quelli tornati dalla schiavitù, i rimpatriati, presentarono olocausti all’Iddio d’Israele: 12 tori+ per tutto Israele, 96 montoni, 77 agnelli+ e 12 capri+ come offerta per il peccato, il tutto in olocausto a Geova.+

36 Poi consegnammo i decreti del re+ ai satrapi* del re e ai governatori della regione dell’Oltrefiume,*+ e questi sostennero il popolo e la casa del vero Dio.+

9 Una volta che queste cose erano state fatte, i principi vennero da me e mi dissero: “Il popolo d’Israele, i sacerdoti e i leviti non si sono separati dai popoli dei paesi circostanti e dalle loro pratiche detestabili,+ quelle dei cananei, degli ittiti, dei ferezei,* dei gebusei, degli ammoniti, dei moabiti, degli egiziani+ e degli amorrei.+ 2 Hanno preso in moglie alcune delle loro figlie per sé e per i propri figli.+ In questo modo loro, la discendenza* santa,+ si sono mescolati con i popoli dei paesi circostanti.+ I principi e i governatori delegati sono stati i primi a commettere questa infedeltà”.

3 Appena sentii questo, mi strappai la veste e il manto senza maniche; mi strappai anche i capelli e la barba, e mi sedetti sconvolto. 4 Allora tutti quelli che nutrivano riverenza* per le parole dell’Iddio d’Israele si radunarono intorno a me a causa dell’infedeltà dei rimpatriati, e io, sconvolto, rimasi seduto fino all’offerta di cereali della sera.+

5 All’ora dell’offerta di cereali della sera+ mi alzai dal mio stato di umiliazione, con la veste e il manto senza maniche strappati, mi inginocchiai e stesi le mani verso Geova mio Dio. 6 E dissi: “O mio Dio, provo vergogna e imbarazzo ad alzare la faccia verso di te, o mio Dio, perché i nostri errori si sono moltiplicati sulla nostra testa e la nostra colpa è arrivata fino ai cieli.+ 7 Dai giorni dei nostri antenati fino a oggi la nostra colpa è stata grande;+ e a causa dei nostri errori noi, i nostri re e i nostri sacerdoti siamo stati consegnati nelle mani dei re di altri paesi, alla spada,+ alla prigionia,+ al saccheggio+ e alla vergogna, come si vede oggi.+ 8 Ma ora, per un breve momento, Geova nostro Dio ci ha concesso il suo favore permettendo ad alcuni di noi di scampare e dandoci un posto sicuro* nel suo luogo santo,+ per far brillare i nostri occhi, o nostro Dio, e per darci un po’ di sollievo durante la nostra schiavitù. 9 Anche se siamo schiavi,+ infatti, il nostro Dio non ci ha abbandonato durante la nostra schiavitù; ha invece manifestato verso di noi il suo amore leale davanti ai re di Persia,+ per ravvivarci così che ricostruissimo la casa del nostro Dio+ sulle sue rovine e per darci un muro di protezione* in Giuda e a Gerusalemme.

10 “Ma ora, o nostro Dio, che possiamo dire dopo questo? Infatti abbiamo lasciato i tuoi comandamenti, 11 che tu ci desti per mezzo dei tuoi servitori, i profeti, dicendo: ‘Il paese in cui state per entrare per prenderne possesso è un paese impuro a causa dell’impurità dei popoli che vi abitano, a causa delle loro pratiche detestabili. L’hanno riempito della loro impurità da un’estremità all’altra.+ 12 Quindi non date le vostre figlie ai loro figli, né accettate le loro figlie per i vostri figli;+ non dovrete mai contribuire alla loro pace e alla loro prosperità,+ così diventerete forti e mangerete i buoni frutti del paese e lo lascerete in eredità ai vostri figli per sempre’. 13 E dopo tutto quello che si è abbattuto su di noi per le nostre cattive azioni e per la nostra grande colpa — anche se tu, o nostro Dio, non ci hai punito come meritavamo per i nostri errori+ e hai permesso a quelli di noi che sono qui di scampare+ — 14 infrangeremo di nuovo i tuoi comandamenti e contrarremo matrimoni misti* con i popoli che praticano queste cose detestabili?+ Non ti adireresti contro di noi tanto da distruggerci completamente, così che non rimarrebbe nessuno e nessuno sopravvivrebbe? 15 O Geova, Dio d’Israele, tu sei giusto;+ infatti alcuni di noi sono sopravvissuti fino a oggi. Eccoci, colpevoli davanti a te, anche se sarebbe impossibile stare davanti a te dopo quello che abbiamo fatto”.+

10 Mentre Esdra pregava+ e faceva questa confessione, in lacrime e inginocchiato con il viso a terra davanti alla casa del vero Dio, una grande folla di uomini, donne e bambini d’Israele si radunò intorno a lui, e il popolo piangeva a dirotto. 2 Quindi Secanìa, figlio di Iehièl,+ dei figli di Èlam,+ disse a Esdra: “Abbiamo agito infedelmente verso il nostro Dio sposando* donne straniere dai popoli dei paesi circostanti.+ Nonostante questo, c’è ancora speranza per Israele. 3 Stringiamo dunque un patto con il nostro Dio,+ promettendo di mandare via tutte le mogli insieme ai figli, secondo le istruzioni di Geova e di quelli che nutrono riverenza* per i comandamenti del nostro Dio.+ Facciamo quello che dice la Legge. 4 Alzati, perché questa è una tua responsabilità; noi siamo con te. Sii forte e agisci”.

5 Allora Esdra si alzò e fece giurare ai capi dei sacerdoti, dei leviti e di tutto Israele di fare quanto era stato detto.+ Così giurarono. 6 Esdra se ne andò da dov’era, davanti alla casa del vero Dio, e si recò nella stanza* di Ieoanàn, figlio di Eliasìb. Ci andò, ma non mangiò né bevve acqua, perché era in lutto a causa dell’infedeltà dei rimpatriati.+

7 Si fece quindi proclamare in Giuda e a Gerusalemme che tutti i rimpatriati si radunassero a Gerusalemme. 8 In base alla decisione dei principi e degli anziani, tutti i beni di chiunque non fosse andato entro tre giorni sarebbero stati confiscati e lui stesso sarebbe stato bandito dalla congregazione dei rimpatriati.+ 9 Tutti gli uomini di Giuda e di Beniamino si radunarono dunque a Gerusalemme entro 3 giorni, cioè il 20º giorno del 9º mese. Tutto il popolo era seduto in un cortile della casa del vero Dio, rabbrividendo a causa di questa faccenda e a causa della pioggia battente.

10 Allora il sacerdote Esdra si alzò e disse loro: “Avete agito infedelmente sposando donne straniere,+ e avete aggravato così la colpa d’Israele. 11 Ora confessate il vostro peccato a Geova, l’Iddio dei vostri antenati, e fate la sua volontà. Separatevi dai popoli di questo paese e da queste mogli straniere”.+ 12 Quindi tutta la congregazione rispose ad alta voce: “È nostro dovere fare esattamente quello che dici. 13 La gente però è molta, ed è la stagione delle piogge. Non è possibile restare all’aperto, e la questione non richiederà solo un giorno o due, perché siamo in molti a esserci ribellati a questo riguardo. 14 Per favore, lascia che siano i nostri principi a rappresentare l’intera congregazione;+ poi, in momenti stabiliti, tutti quelli delle nostre città che hanno sposato donne straniere vengano insieme agli anziani e ai giudici di ciascuna città, finché non abbiamo allontanato da noi l’ardente ira del nostro Dio, provocata da questa faccenda”.

15 Soltanto Gionatan, figlio di Asaèl, e Iazeìa, figlio di Ticva, si opposero, appoggiati dai leviti Mesullàm e Sabbetài.+ 16 I rimpatriati, comunque, fecero come concordato; e il sacerdote Esdra e i capifamiglia delle loro case paterne, tutti registrati per nome, si riunirono il 1º giorno del 10º mese per esaminare la faccenda; 17 entro il 1º giorno del 1º mese finirono di occuparsi di tutti gli uomini che avevano sposato donne straniere. 18 E si scoprì che alcuni dei figli dei sacerdoti avevano sposato donne straniere.+ Dei figli di Ièsua,+ figlio di Iozadàc, e dei suoi fratelli ci furono Maaseìa, Elièzer, Iarìb e Ghedalìa; 19 questi promisero* che avrebbero mandato via le loro mogli e che, essendo colpevoli, avrebbero offerto per la propria colpa un montone del gregge.+

20 Dei figli di Immèr:+ Hanàni e Zebadìa; 21 dei figli di Arìm:+ Maaseìa, Elìa, Semaìa, Iehièl e Uzzìa; 22 dei figli di Pàsur:+ Elioenài, Maaseìa, Ismaele, Netanèl, Iozabàd ed Eleàsa. 23 E dei leviti: Iozabàd, Simèi, Chelaìa (cioè Chelìta), Petaìa, Giuda ed Elièzer; 24 e dei cantori: Eliasìb; e dei portinai: Sallùm, Tèlem e Uri.

25 E tra gli altri israeliti, dei figli di Paròs:+ Ramìa, Izzìa, Malchìa, Miamìn, Eleàzaro, Malchìa e Benaìa; 26 dei figli di Èlam:+ Mattanìa, Zaccarìa, Iehièl,+ Abdi, Ieremòt ed Elìa; 27 dei figli di Zattu:+ Elioenài, Eliasìb, Mattanìa, Ieremòt, Zabàd e Azìza; 28 dei figli di Bebài:+ Ieoanàn, Hananìa, Zabbài e Atlài; 29 dei figli di Bani: Mesullàm, Mallùc, Adaìa, Iasùb, Seàl e Ieremòt; 30 dei figli di Paàt-Mòab:+ Adna, Chelàl, Benaìa, Maaseìa, Mattanìa, Bezalèl, Binnùi e Manasse; 31 dei figli di Arìm:+ Elièzer, Issìa, Malchìa,+ Semaìa, Simeone, 32 Beniamino, Mallùc e Semarìa; 33 dei figli di Asùm:+ Mattenài, Mattàtta, Zabàd, Elifèlet, Ieremài, Manasse e Simèi; 34 dei figli di Bani: Maadài, Amràm, Uèl, 35 Benaìa, Bedeìa, Chèlui, 36 Vanìa, Meremòt, Eliasìb, 37 Mattanìa, Mattenài e Iaàsu; 38 dei figli di Binnùi: Simèi, 39 Selemìa, Nàtan, Adaìa, 40 Macnadebài, Sasài, Sarài, 41 Azarèl, Selemìa, Semarìa, 42 Sallùm, Amarìa e Giuseppe; 43 dei figli di Nebo: Ieièl, Mattitìa, Zabàd, Zebìna, Iaddài, Gioele e Benaìa. 44 Tutti questi avevano preso mogli straniere,+ e mandarono via le mogli insieme ai figli.+