Portorico si rallegra

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Portorico

A CHI vide i piccoli inizi dell’opera di predicazione del Regno dei testimoni di Geova nell’isola di Portorico circa trent’anni fa, l’espansione di quest’opera fino al tempo attuale deve apparire meravigliosa. Zelanti sforzi sono stati fatti per promuovere vera fede nella Bibbia fra i 2.735.000 abitanti. Una gran folla di nativi Portoricani hanno accettato, così che oggi la filiale della Società Torre di Guardia soprintende alle attività di circa 5.500 ministri attivi.

Fino a molto recentemente la filiale della Società era situata in un luogo molto affollato acquistato circa ventitré anni fa. Ora, con gioia del popolo di Geova, un bell’edificio nuovo a due piani è divenuto lo spazioso centro delle attività dei Testimoni in Portorico e nelle isole Vergini. Era sicuramente tempo per questo cambiamento. Infatti, l’anno scorso soltanto furono ricevuti più di 25.000 nuovi abbonamenti alle riviste della Società Torre di Guardia. Piccoli gruppi di zelanti studenti biblici sono cresciuti, divenendo ben organizzati per il servizio di predicazione. Ci sono ora più di novanta congregazioni di questo genere.

Ciò che specialmente rallegra di questa eccellente nuova costruzione, con i suoi 372 metri quadri di superficie al pianterreno e circa 232 metri quadri al primo piano, è il fatto che l’effettiva costruzione fu compiuta da dedicati servitori di Geova. L’architetto era un Testimone, come lo erano la maggior parte dei meccanici, idraulici, elettricisti, muratori e manovali. E dedicati Testimoni furono quelli che il 12 agosto 1968 cominciarono con i loro machete a far il lavoro di liberare il luogo della costruzione.

Di giorno in giorno il lavoro fece progresso, mentre la fine della settimana e nei giorni di festa il numero dei lavoratori aumentava fino a sessanta. E di giorno in giorno le congregazioni locali dei testimoni di Geova parteciparono provvedendo i pasti a mezzogiorno per i lavoratori. Per completare l’edificio ci vollero più di otto mesi. Si calcola che circa 3.000 pasti furono serviti e furono offerte gratuitamente circa 10.000 ore lavorative. Un Testimone, con molti anni di esperienza nella sua attività, fece un bell’arco di mogano di stile spagnolo per l’entrata principale.

La dedicazione dell’edificio fu stabilita per il sabato 3 maggio 1969. Quegli ultimi giorni prima di questo avvenimento ci fu una sorprendente trasformazione. Al posto dell’immondizia nel terreno intorno all’edificio della filiale, 370 metri quadri di tappeto erboso e alcune belle piante abbellirono grandemente l’aspetto dell’edificio. Anche i tinteggiatori furono occupati, così che quando gli ospiti invitati da ogni parte dell’isola arrivarono il 3 maggio si rallegrarono veramente di ciò che videro.

Alle 19 Ivan Truman, che per primo venne a Portorico nel 1946 quando non c’erano che trentasei Testimoni, salì sulla bella pedana, con lo sfondo di sughero marrone scuro fra due colonne di colore più chiaro. Egli fece la rassegna della crescita dell’opera del Regno nel corso degli anni. Quindi Ronald Parkin, servitore di filiale, con l’aiuto di un film, mostrò i particolari degli interessanti punti notevoli del programma di costruzione. Fu quindi la volta del punto culminante della sera allorché N. H. Knorr, presidente della Società Torre di Guardia, parlò all’uditorio di 305 presenti circa lo scopo dell’edificio. ‘Tutti devono ricordare’, egli disse, ‘che solo quando si compiono in aggiunta le attività della vera adorazione un tale edificio può davvero aver significato’.

Dopo il cantico e la preghiera di chiusura ci fu un giro a sorpresa della proprietà. Dalla parte dell’edificio della Sala del Regno i visitatori andarono nella sala d’ingresso, dove videro l’attraente pittura a olio di un Testimone che raffigurava la goletta missionaria “Sibia”, una volta molto attiva nel mar dei Caraibi. Quindi lo spazioso ufficio e al piano di sopra la grande, ariosa stanza di soggiorno. Poi le comode stanze da letto e la moderna cucina.

La domenica mattina i visitatori si unirono a circa 5.440 loro compagni Testimoni che si erano adunati in un grande auditorio per udire un discorso speciale del presidente Knorr. Opportuni consigli furono dati sul tema “Piantata la Parola”. Gioia e soddisfazione furono di sicuro le emozioni predominanti in questa grande occasione, che terminò con un cantico alla lode di Geova.