Vive nel ghiaccio

Immaginate di vivere nel ghiaccio e di starci bene! Sì, il ghiaccio è l’accogliente dimora di una creaturina detta verme del ghiaccio. Appartenente alla famiglia dei vermi segmentati, questa creatura sembra un lombrico in miniatura, misurando solo da 1 a 3 centimetri di lunghezza. Sembra che questo verme viva solo nei ghiacciai costieri del Nord America occidentale. Come vivono questi vermi?

Di giorno, il verme si ritira nella sua dimora ghiacciata, certe volte a ben due metri di profondità, spostandosi nel solido ghiaccio con sorprendente facilità. Al crepuscolo, questa creatura lascia la sua dimora ghiacciata e viene in superficie, alla ricerca di qualche bocconcino, forse alghe delle nevi, granelli di polline e anche pulci delle nevi. Ma il verme stesso delle nevi può essere avvistato e divorato da uccelli affamati che si posano sui ghiacciai, come zigoli delle nevi e pivieri palmati. In quanto al freddo del ghiaccio, non sembra dar fastidio al verme, ma il caldo è micidiale per lui; infatti, questo verme si disintegra a 20 gradi centigradi. Chi cammina su un ghiacciaio della costa occidentale del Nord America può pensare d’essere su ghiacci privi di vita; ma forse non lo sono affatto. Almeno per il verme del ghiaccio quella è una dimora accogliente.