Il desiderio di Joshua

IL 6 MARZO 1992 i Wood appresero che il più piccolo della famiglia, Joshua, di sette anni, era affetto da una forma acuta di leucemia, una malattia potenzialmente letale. Il fratello maggiore di Joshua, che ha 16 anni, e sua sorella, che ne ha 19, sono ministri a tempo pieno (pionieri) dei testimoni di Geova, come il padre. L’altro fratello di Joshua ha 10 anni.

Per curare la malattia di Joshua fu immediatamente iniziata la chemioterapia intensiva. Uno degli effetti collaterali era la perdita dell’appetito, per cui era una costante lotta convincere Joshua a mangiare. In luglio tutta la famiglia decise di assistere insieme all’assemblea di distretto dei testimoni di Geova che si teneva a Lafayette (Louisiana, USA), non lontano dalla loro città, Winnfield. Lì le condizioni di Joshua peggiorarono, e il sabato mattina il bambino fu portato al pronto soccorso. Dopo l’assemblea i genitori lo portarono all’ospedale di New Orleans, dove riceve regolarmente le cure necessarie.

Mentre la famiglia era a New Orleans, un assistente sociale parlò ad April, la madre di Joshua, di un’organizzazione che si interessa di esaudire i desideri di bambini gravemente malati. Ad April fu dato un modulo per richiedere di beneficiare di questa iniziativa, e lei e il marito Paul lo compilarono. Quando Joshua fu portato di nuovo a New Orleans per la regolare visita mensile di controllo, alla fine di agosto, si presentò Jim, un rappresentante di questa organizzazione, per chiedere a Joshua qual era il suo desiderio.

“Voglio andare a New York”, disse Joshua.

Visto che spesso i bambini desiderano andare a qualche parco di divertimenti, Jim chiese a Joshua come mai voleva andare a New York. “Voglio vedere la Watchtower Society”, rispose Joshua.

“E che cos’è?”, chiese Jim.

“Sai, è dove fanno le riviste, le Bibbie, i libri e i volantini”.

April diede a Jim ulteriori informazioni sulla sede centrale dei testimoni di Geova e sul lavoro di stampa che vi si svolge. “Mio fratello si trova lì in visita proprio adesso”, disse Joshua, “e io vorrei andarci con tutta la famiglia”.

Dopo aver saputo che la famiglia di Joshua è composta di sei persone, Jim gli chiese se forse non avrebbe preferito andare a Disney World, in Florida. Joshua era sicuro di voler andare a New York. Jim disse che non sapeva se quella richiesta poteva essere esaudita, ma che si sarebbe informato. Poi chiese a Joshua cosa avrebbe desiderato in alternativa.

“Un computer IBM”, rispose Joshua.

“E perché IBM?”, chiese Jim.

Joshua disse che così poteva ottenere dalla Watch Tower Society la Bibbia su dischetti. (Joshua sapeva che questi dischetti si possono utilizzare su computer compatibili IBM). Jim chiese di nuovo: “Sei sicuro di non voler andare a Disney World?”

“Sono sicuro”, disse Joshua.

Qualche giorno dopo Jim tornò per dire a Joshua che il suo desiderio di andare a New York con tutta la famiglia sarebbe stato esaudito. “Josh è un bambino che sa rimanere calmo nelle situazioni più emozionanti”, spiegò sua madre, “ma io non stavo più nella pelle dalla gioia!”

Il 30 settembre i Wood volarono da New Orleans a New York. Nessuno di loro aveva mai visitato prima la sede della Watchtower a parte Buddy, il figlio più grande, che vi era stato poche settimane prima. Tutti e sei furono alloggiati al Ramada Inn, a Manhattan, e accompagnati in limousine al Reparto Spedizioni, allo stabilimento tipografico, agli uffici e agli edifici residenziali dei Testimoni a Brooklyn, dall’altra parte dell’East River.

In due giorni i Wood parteciparono a visite guidate della sede centrale. Un giorno visitarono il complesso degli uffici e i cinque edifici dello stabilimento tipografico. Il giorno dopo visitarono l’edificio che ospita, su una superficie utile di 90.000 metri quadrati, il Reparto Spedizioni, il Reparto Duplicazione Nastri e altri reparti ancora, oltre a visitare alcuni dei 21 edifici residenziali in cui alloggiano gli oltre tremila volontari. Durante la loro permanenza furono prese speciali disposizioni perché mangiassero tre volte insieme al personale della sede centrale, in una delle dieci sale da pranzo.

Il 3 ottobre la famiglia noleggiò una macchina e si recò circa 160 chilometri a nord per visitare i Poderi Watchtower. Lì visitò il vasto stabilimento tipografico e vide anche dove si coltiva la maggior parte del cibo per il personale della sede centrale. Nel pomeriggio visitò il Watchtower Educational Center, il centro di istruzione biblica ancora in costruzione vicino a Patterson, nello stato di New York, a circa un’ora di macchina dai Poderi Watchtower, e poi la sera fece ritorno a New York.

Il giorno dopo una limousine li portò all’aeroporto Kennedy, di New York, per il volo di ritorno a New Orleans. Il desiderio di Joshua di vedere “dove fanno le riviste, le Bibbie, i libri e i volantini” era stato esaudito. La famiglia Wood è molto grata all’organizzazione che esaudisce i desideri dei bambini gravemente malati di aver potuto fare questo viaggio spiritualmente rafforzante essendo completamente spesata.

Qualche settimana dopo, a metà novembre, mentre era in ospedale a New Orleans per la sua cura mensile, Joshua fu invitato come ospite del noto cantante country Garth Brooks in uno dei suoi spettacoli a Monroe, in Louisiana. Dopo lo spettacolo, quando Brooks invitò nel suo camerino Joshua e suo padre, Joshua gli offrì una copia del libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca, un libro che aiuta a studiare la Bibbia. Quando Joshua chiese a Brooks (che ha una bambina) come stava sua figlia, questi fu visibilmente commosso dall’interessamento di Joshua.

È senz’altro bello vedere un bambino che si preoccupa degli altri, specie quando le sue scelte dimostrano che ha a cuore le cose spirituali! Se poteste esprimere un desiderio sapendo che sarà esaudito, scegliereste quello che aiuterebbe voi e altri in senso spirituale?

[Immagini alle pagine 16 e 17]

I luoghi visitati da Joshua e dalla sua famiglia

A destra: Il Watchtower Educational Center

Sotto: Il complesso degli uffici della Watchtower

A sinistra: L’edificio al numero 360 di Furman Street, che ospita il Reparto Spedizioni

Sotto: Lo stabilimento tipografico

A sinistra: I Poderi Watchtower e il complesso tipografico