Porpora

La porpora si ricavava da certi molluschi, come il Murex trunculus (a sinistra) e il Murex brandaris (a destra). Le conchiglie sono lunghe 5-8 cm. Questi molluschi hanno nel mantello una piccola ghiandola contenente un’unica goccia di liquido. Questa sostanza, inizialmente dalla consistenza densa e dal colore bianco-giallastro, una volta esposta all’aria e alla luce assume gradualmente un colore viola scuro o rosso porpora. Questi molluschi si trovano lungo le rive del Mediterraneo, e le sfumature di colore della sostanza che se ne ricava variano a seconda del posto. Gli esemplari più grandi venivano aperti uno per uno, e se ne estraeva con cura il prezioso liquido, mentre i più piccoli venivano frantumati con un pestello. Dal momento che la quantità di liquido estratto da ogni mollusco era minima, accumularne una quantità notevole richiedeva un procedimento costoso. Per tale ragione questa tintura era molto cara, e gli abiti tinti di porpora finirono per distinguere le persone ricche o altolocate (Est 8:15).