Il più antico frammento delle Scritture Greche Cristiane

Nella foto si vedono fronte e retro del papiro Rylands 457 (P⁵²), un’antichissima copia di una porzione del Vangelo di Giovanni. Il frammento fu acquistato in Egitto nel 1920 ed è conservato nella John Rylands Library dell’Università di Manchester, in Inghilterra. Su un lato riporta una porzione di Gv 18:31-33, mentre sull’altro una porzione di Gv 18:37, 38. La presenza di testo su entrambe le facciate del papiro è una chiara prova del fatto che era parte di un codice. Il frammento è lungo 9 cm e largo 6. Molti studiosi lo fanno risalire alla prima metà del II secolo, motivo per cui è da considerarsi il più antico manoscritto in greco ancora esistente delle Scritture Greche Cristiane. Questa copia deve essere stata realizzata solo qualche decennio dopo la stesura del Vangelo di Giovanni, che fu scritto intorno al 98. Il suo contenuto coincide quasi perfettamente con il testo presente nei manoscritti greci di epoca più tarda che costituiscono la base delle traduzioni moderne delle Scritture Greche Cristiane.