Uno sguardo al mondo

Vendono polli col virus del cancro

◆ Che cosa pensereste se qualcuno vi facesse mangiare del pollo col virus del cancro? Un gruppo di scienziati del governo degli Stati Uniti dichiararono che non c’è nulla di male in questo. Infatti, raccomandarono di lasciare sul mercato i polli col virus del cancro, purché i volatili sembrino buoni ai compratori. Fu anche suggerito che se venivano scoperti tumori sulle ali di un pollo, le ali si potevano tagliare e usare in prodotti come wurstel, e il resto del volatile si poteva vendere a pezzi. Le autorità dicono che c’è l’evidenza scientifica secondo cui non c’è nessuna relazione fra il virus del cancro nei polli e le malattie negli uomini. Comunque, gli scienziati fuori del Ministero dell’Agricoltura hanno espresso riserve circa queste raccomandazioni. Il dott. J. Spencer Munroe, professore dell’Università di New York, che nel 1963 iniettò il virus della leucosi in alcune scimmie, riscontrando che le scimmie avevano contratto tumori, disse di ritenere che il soggetto dev’essere ulteriormente investigato. Un ex funzionario governativo dichiarò che la raccomandazione significa cedere all’insistenza dell’industria dei pollicultori. Rodney E. Leonard, amministratore dei servizi dei consumatori e delle vendite sotto il presidente Johnson, disse: “L’industria si aspetta che il programma si adatti ai bisogni economici dell’industria piuttosto che ai bisogni sanitari dei consumatori”.

Aumentati i prezzi ovunque

◆ L’Organizzazione Internazionale del Lavoro ha detto che quest’anno i consumatori in ogni parte del mondo pagano le merci più dell’anno scorso. La massaia francese paga notevolmente di più tutto quello che compra, dal vino e la carne agli abiti per sé e per i figli. Gli aumenti dei prezzi al consumatore andavano dal 5 al 10 per cento in 22 paesi e territori. Furono registrati aumenti di oltre il 10 per cento in 15 paesi. Come si lamentò una massaia: “Non c’è più nulla a buon mercato”.

Delinquenza nelle scuole

◆ In base ai rapporti di 110 distretti scolastici, il Sottocomitato Senatoriale per la Delinquenza Minorile rivelò che in una città dopo l’altra, l’insegnamento “si è ridotto al livello di mantenere la disciplina”. Negli scorsi cinque anni, secondo l’indagine, c’è stato un forte aumento di delinquenza, aumento causato spesso da coloro che prima frequentavano queste scuole e poi hanno smesso. La violenza causata solo da ex studenti crebbe da 142 casi nel 1964 a 3.894 casi nel 1968, nelle città esaminate. La maggior parte della violenza, secondo l’esame, non è a sfondo razziale, ma implica violenza di bianchi contro bianchi o di negri contro negri. Il presidente del Sottocomitato, il senatore Thomas J. Dodd, disse: “Infastidito da genitori, insegnanti, studenti ed estranei, il direttore della scuola — ed effettivamente l’intero sistema scolastico in molti casi — ha ridotto l’insegnamento al livello di mantenere la disciplina”. Spesso gli insegnanti vanno a scuola con la pistola per proteggersi, indicava l’indagine. La città di New York è stata costretta ad assumere 170 speciali guardie per le scuole, con una spesa di 500.000 dollari.

“Menticidio”: Che cos’è?

◆ Chiunque prenda qualsiasi forma di allucinogeno o droga corre un “incalcolabile” rischio. I medici del Canada hanno affermato che alcuni che hanno preso droghe allucinogene sono divenuti invalidi e non c’è nessuna assistenza medica o psichiatrica che si possa prestar loro. “Essi — che hanno generalmente poco meno o poco più di vent’anni — sembrano schizofrenici cronici”, disse il dott. Conrad Schwarz, psichiatra consulente presso l’Università della Columbia Britannica. “Sono nella completa impossibilità di badare a sé. Sta diventando popolare un nuovo termine medico in relazione a questi casi. È menticidio, che significa suicidio mentale”. Il dott. Schwarz disse che questi pazienti non rispondono agli stimoli esterni e non possono prendere decisioni. “Semplicemente creano in me un senso di impotenza come dottore in medicina e come psichiatra”, disse il dott. Schwarz. “Non sappiamo proprio che cosa fare con loro”.

La TV e la violenza

◆ La Commissione Nazionale per le Cause e la Prevenzione della Violenza ha dichiarato che la violenza alla televisione è un fattore che contribuisce alla violenza nel mondo reale. La Commissione osservò che i bambini e gli adolescenti trascorrono da un quarto a metà del loro tempo a guardare la televisione. Disse che i genitori usano spesso la TV come “bambinaia all’istante”. Questi bambini, disse la Commissione, vedono spesso il mondo della televisione come un’estensione del proprio e credono che ciò che vedono sia l’accettato comportamento degli adulti. I genitori saggi sceglieranno i programmi che devono vedere i loro figli.

Una Bibbia piccola

◆ In senso lato, la Bibbia non è un piccolo libro, ma una biblioteca di considerevole grandezza consistente di sessantasei libri. La Versione del Re Giacomo della Bibbia (inglese), per esempio, consiste di 773.746 parole. In una edizione normale, queste parole sono stampate su 1.245 pagine. Tuttavia, oggi è possibile riprodurre questa intera Bibbia su una pellicola di meno di tredici centimetri quadrati. La riduzione delle immagini è di 62.500 a 1. Le parole si possono leggere con un comune microscopio da studente di 100x o più potente. Questa meraviglia della riduzione in microimmagini è possibile con l’uso di un microfilm.

Come evitare gli attacchi cardiaci

◆ Ci sono primariamente sei cose da cui guardarsi, le quali cose, se evitate, possono notevolmente ridurre il pericolo degli attacchi cardiaci. Il dott. Jeremiah Stamler della Fondazione per le Ricerche sulla Salute ha detto che i sei fattori sono: Alta pressione sanguigna, attuale uso di sigarette, peso del 25 per cento o più superiore al normale, alto contenuto di zucchero nel sangue, elettrocardiogramma indicante spiccata irregolarità e alto contenuto di colesterolo nel sangue. Quando nessuno di questi fattori è presente, disse il dott. Stamler, la probabilità di morte improvvisa in età dai 60 ai 70 anni è “rimarchevolmente bassa”. Il dott. Stamler consigliò di andare dal medico prima di precipitarsi a seguire un programma per ridurre rapidamente il peso. L’esercizio dev’essere “graduale, progressivo, frequente e regolare”, disse.

Pericoli dall’ossido di carbonio

◆ L’ossido di carbonio è un gas inodore e incolore prodotto quando sostanze contenenti carbonio, come benzina e tabacco, vengono bruciate. In grandi dosi, è mortale. In piccole dosi pure può avere effetti nocivi. Il dott. John R. Goldsmith del Dipartimento di Pubblica Sanità della California indicò che nella città di New York il traffico automobilistico di ogni giorno soltanto immette nell’aria 3.760.000 chilogrammi di ossido di carbonio. A Los Angeles, aggiunse, i motoveicoli liberano quotidianamente oltre 8.000.000 di chilogrammi di ossido di carbonio. Si afferma che il fumatore medio assorba due volte più ossido di carbonio dell’automobilista nell’intenso traffico cittadino.

“Valvola di sicurezza”

◆ Ci sono moltissime infermità che hanno bisogno di immediate cure, ma molte di esse si possono evitare se solo le persone riposano di più. Il dott. Ronald Gibson, presidente del Consiglio dell’Ordine Inglese dei Medici, disse che il miglior trattamento per le persone soggette a sforzi e tensioni eccessivi o a irritazione cronica è un paio di giorni di letto. “Scordatevi semplicemente delle cose”, suggerisce il dott. Gibson. “Mettetevi a letto per alcuni giorni e stateci. Riposatevi, leggete, ascoltate la radio. È una valvola di sicurezza e buona per giunta”.

Il problema dei ratti

◆ Le malattie diffuse dai ratti a quanto si dice hanno ucciso più persone di tutte le guerre della storia. Il grano immagazzinato che essi mangiano e rovinano ogni anno potrebbe sfamare 200 milioni di persone negli Stati Uniti. Si sospetta pure che diano inizio a un incendio su quattro di quelli che scoppiano per cause ignote. Si ritiene che causino ogni anno 1.000.000.000 di dollari di danni in America. Più di 14.000 Americani sono morsi ogni anno dai ratti, soprattutto bambini. I ratti sono prolifici. Possono riprodursi ogni mese dell’anno, con un massimo di 17 piccoli per figliata.

Pericoli d’incendio causati dalla TV

◆ Il Comitato Nazionale per la Sicurezza dei Prodotti, agenzia federale d’inchiesta, ha invitato undici fabbricanti di televisori a riparare o sostituire 122 modelli di apparecchi per la televisione a colori perché rappresentavano straordinari pericoli d’incendio. Negli Stati Uniti sono ora in uso circa 22 milioni di apparecchi per la televisione a colori. Il comitato calcola che da 7.000 a 10.000 prendano fuoco ogni anno.

Rinuncia alla guerra batteriologica

◆ Il presidente degli Stati Uniti, Nixon, dichiarò lo scorso 25 novembre che gli Stati Uniti non avrebbero impegnato una guerra batteriologica e avrebbero anche rinunciato a qualsiasi impiego di armi per la guerra chimica salvo che per scopi difensivi. Il presidente disse che gli U.S.A. non avrebbero usato armi batteriologiche neppure per rispondere a un attacco nemico. Ordinò la distruzione delle esistenti armi americane per la guerra batteriologica. Comunque, fonti della Casa Bianca dichiararono che l’ordine del presidente non includeva i gas lacrimogeni e i prodotti chimici per lo sfrondamento, che gli Stati Uniti hanno impiegato nel Vietnam.