Uno sguardo al mondo
Aumentano i fallimenti commerciali
◆ Nei primi dieci mesi del 1970, un totale di 8.940 imprese americane fecero bancarotta. Questo era un aumento del 17 per cento rispetto allo stesso periodo del 1969.
Gli Americani se ne vanno
◆ Un crescente numero di persone lasciano gli Stati Uniti, trasferendosi in altri paesi. Per esempio, in un anno quelli che sono andati in Nuova Zelanda sono aumentati del 30 per cento circa. Perché se ne vanno? Le ragioni principali riguardano le pressioni e le tensioni della vita americana, oltre a problemi di impiego.
Le esplosioni nucleari aumentano
◆ Dal 1945 al 1963, Stati Uniti, Russia, Inghilterra e Francia fecero esplodere 440 bombe nucleari, la maggioranza nell’atmosfera. Questo era una media di 24 all’anno. Poi nel 1963 Stati Uniti, Russia e Gran Bretagna firmarono un trattato che proibiva ogni esperimento di armi nucleari eccetto che nel sottosuolo. Comunque, dal tempo di quel trattato, gli Stati Uniti hanno fatto esplodere sotto terra 224 bombe nucleari, la Russia almeno 45 e l’Inghilterra 2. La Francia e la Cina rossa, che non firmarono il trattato, ne hanno fatto esplodere 41, la maggioranza nell’atmosfera. Pertanto, dal trattato del 1963 che proibì gli esperimenti sono state fatte esplodere almeno 312 bombe nucleari una media di circa 42 all’anno, circa il 75 per cento di più all’anno che prima della proibizione.
Il prestigio militare è in declino
◆ Nel numero del 21 dicembre scorso, la rivista Time riferisce: “Essenzialmente a causa della guerra del Vietnam, il prestigio dei militari va diminuendo. Molti militari, inclusi i cadetti di West Point e gli allievi dell’Accademia Navale di Annapolis, cercano di nascondere i loro legami con i militari quando sono in licenza . . . Le percentuali di ulteriore arruolamento sono scese ai loro più bassi livelli dal 1955. Appena il 31% dei militari di ogni grado e ramo si offrono ora volontari per una seconda ferma”. Per giunta, le autorità riconoscono che la coscrizione militare è divenuta assai sgradevole per i giovani. I funzionari governativi dicono che abbandonerebbero volentieri del tutto la coscrizione se si potessero avere forze militari costituite esclusivamente di volontari.
Le strade non sono sicure
◆ Le strade delle maggiori città degli Stati Uniti sono sempre meno sicure, particolarmente quando è buio. Nella città di New York si è registrato un aumento del 45 per cento nelle rapine e nelle aggressioni durante un mese recente in paragone con l’anno prima. Quel mese, furono denunciati 6.838 casi, una media di oltre 200 al giorno! A Washington, nel Distretto di Columbia, un turista del Nevada, che soggiornava in un albergo di lusso, disse: “Non avrei mai pensato di fare un’esperienza simile nella capitale della nazione. Ieri sera alle 18,30 un poliziotto mi ha fermato mentre camminavo vicino al mio albergo e mi ha detto di togliermi dalla strada a quell’ora. Non era prudente, ha detto”.
‘Fuga dei cervelli’ all’inverso
◆ Anni fa, gli scienziati stranieri erano attratti negli Stati Uniti dalle crescenti opportunità di trovarvi lavoro. Ma ora che molti scienziati sono licenziati dal lavoro, la ‘fuga dei cervelli’ comincia ad avvenire nella direzione opposta. Molti tornano ora ai loro paesi di origine o vanno in altri paesi a cercare lavoro.
Messo in discussione l’uso dei composti di mercurio
◆ Un recente numero di The Medical Letter, pubblicato a New York fece questo commento sull’uso di composti di mercurio come antisettici: “Si è poco giustificati a usare uno qualsiasi di questi preparati”. Esso diceva che non sono efficaci contro le spore batteriche. Tra i composti menzionati c’erano merbromina (mercurocromo), metafene e mertiolato. La pubblicazione diceva: “Data la disponibilità di antisettici più efficaci e meno sensibilizzanti, comunque, si è poco giustificati a usarli come antisettici per la pelle o le membrane mucose o per disinfettare strumenti”. Essa notava che leggere ferite, graffi e tagli superficiali sulla pelle relativamente pulita si disinfettano meglio lavandoli con acqua e sapone.
Le cartoline con soggetti religiosi sono poco apprezzate
◆ Rispecchiando la generale tendenza ad allontanarsi dalla religione, molti negozi che vendono cartoline di saluti riferiscono che le cartoline con soggetti religiosi sono quelle meno apprezzate. Una ditta ha detto che la tendenza a smettere di usare le cartoline con soggetti religiosi di saluti prevale in tutta l’America.
La Chiesa Unita versa in difficoltà economiche
◆ La Chiesa Unita del Canada si è unita alla crescente lista di religioni che hanno difficoltà economiche. Ha annunciato che poiché le offerte sono diminuite deve ridurre le proprie attività. Il problema fondamentale è lo scarso numero di quelli che frequentano la chiesa, che ha come risultato scarse contribuzioni. Un portavoce ha detto: “Finché non riusciremo a far tornare la gente in chiesa, avremo problemi di denaro”. Ma la gente non vi torna. Invece, un numero crescente di persone abbandonano ogni anno le chiese.
Di chi è la colpa?
◆ Gran parte dei giovani brasiliani non vanno in chiesa. Non si occupano di questioni religiose. Di chi è la colpa? L’arcivescovo cattolico romano di São Paulo, Don Paulo Evaristo Arns, ammise: “La colpa è nostra se i giovani sono in fallo. I giovani, se ricevono grandi ideali, faranno uno sforzo intenso per raggiungerli, ma, se non ricevono tali ideali, li cercheranno, ne raggiungeranno altri, anche se cattivi”. Giacché i giovani cattolici addestrati dall’infanzia nella loro religione non hanno grandi ideali, l’arcivescovo ha dato la colpa a chi ce l’ha, ai capi religiosi che non hanno insegnato loro la verità.
Una donna dirige la parrocchia
◆ In Brasile ci sono molte chiese cattoliche senza sacerdote. In un caso, il Vaticano ha concesso a una donna che abita a Salvador, nello stato di Bahia, il permesso di dirigere una parrocchia di circa 40.000 cattolici. Non è una suora, ma è laica. Per ottenere l’approvazione dei suoi parrocchiani, che sono soprattutto di colore, ha sostituito alla statuina bianca di Gesù Cristo nella scena della Natività una statuina di colore.
Raro caso di progeria
◆ Una rara malattia detta progeria causa la vecchiaia precoce. Colpendo i bambini, la pelle si fa rugosa, i capelli diventano grigi e i tessuti del corpo diventano come quelli delle persone molto vecchie. Un caso simile è stato registrato nel Brasile nordorientale. Una bambina di dieci anni ha l’aspetto di una persona di ottant’anni. Josefa da Luz, la bambina, è così debole per la ‘vecchiaia’ che fa fatica a stare in piedi. Mentre la sua voce è quella di una bambina, la sua pelle è piena di rughe. Si pensa che la malattia sia dovuta all’ipofisi, ma non è certo. Sono stati registrati in tutto il mondo una quarantina di casi analoghi.
Errato uso del sangue
◆ Uno speciale comitato dell’Accademia Nazionale delle Scienze ha criticato il modo in cui alcuni medici fanno un errato uso del sangue. Medical World News del 18 dicembre 1970 riferisce: “Il gruppo deplora che sebbene non sia necessario preparare i pazienti per un intervento chirurgico con una trasfusione di sangue, molti medici continuano a farlo”. Gli atteggiamenti verso le trasfusioni di sangue cambiano, ma lentamente.
Manifestazione di epatite in Giappone
◆ Un’indagine condotta da medici giapponesi, diretta dal prof. Nobukatsu Shimada dell’Università Keio, ha rivelato che un paziente su cinque di quelli esaminati, che nel 1969 avevano ricevuto trasfusioni di sangue, ha in seguito contratto l’epatite sierosa. Daily Yomiuri di Tokyo ha dichiarato: “Il resoconto ha pure notato un netto aumento di casi di epatite dal 1968 nonostante l’accresciuto uso di sangue donato per le trasfusioni invece di sangue comprato da volontari”.
Termina il processo del talidomide
◆ Il talidomide era un farmaco che fu introdotto nel 1957 nella Germania Occidentale come tranquillante. Divenne molto comune, specialmente per le donne incinte. Ma provocò disastrose conseguenze per i neonati di molti paesi. Circa 6.000 sono da allora nati deformi o senza arti, di cui 4.000 a genitori tedeschi. Nella Germania Occidentale, la società che produceva il farmaco finì in tribunale e ne seguì un lungo processo. Nel dicembre dello scorso anno, la società accettò di pagare L. 16.740.000.000 come risarcimento danni ai 2.000 bambini tedeschi superstiti, circa L. 11.780.000 ciascuno. Inoltre, furono risarciti 800 adulti che ebbero disordini nervosi a causa del farmaco. E in Inghilterra, sono state pagate oltre L. 1.488.000.000 ai “bambini del talidomide” deformi e senza arti dalla ditta inglese che mise sul mercato il farmaco.
Alta mortalità causata dal fumo
◆ Continua a crescere l’evidenza che il fumo delle sigarette danneggia la salute e accorcia la vita. Il dott. Samuel Preston dell’Università della California ha riscontrato che il fumo delle sigarette risultava essere la causa maggiore di quella che egli definì “eccessiva” mortalità fra gli anziani di diciassette paesi occidentali. Dai 40 ai 69 anni la mortalità dei fumatori era dell’88 per cento superiore a quella dei non fumatori. Le nazioni dove si fuma di più hanno registrato le maggiori ripercussioni nella mortalità degli anziani.
Un sacerdote approva la violenza
◆ L’arcivescovo brasiliano Helder Câmara ha condonato la violenza, dicendo: “Io rispetto quelli che in piena coscienza scelgono la violenza rivoluzionaria. Non sono qui per condannare nessuno. . . . La Chiesa Latino-Americana non può condannare l’uso della forza. Il dovere della Chiesa è quello d’interferire”. Questa dichiarazione compare nella rivista O Cruzeiro del 22 settembre 1970, alle pagine da 20 a 22.
Chiese in vendita
◆ Il trasferimento di popolazioni e il ridursi delle congregazioni fanno sì che molte chiese siano messe in vendita. Esse sono convertite in case di abitazione, teatri, depositi, supermercati, distributori di benzina, botteghe per la riparazione di televisori e centri di ricreazione. Una radiostazione di New York ne comprò una e la convertì in uno studio radiofonico e negozio di musica. Un’altra chiesa fu adibita a discoteca con musica rock suonata sul suo organo. Alcuni usano i vetri colorati delle finestre nelle loro stanze da bagno.
Evidenza di esecuzione al palo
◆ Avendo esaminato alcuni scheletri trovati in una di parecchie caverne tombali a nord-est di Gerusalemme, un gruppo di eruditi israeliani scoprì uno scheletro che aveva le ossa dei due calcagni forate da un singolo, grosso chiodo di ferro. Lo scheletro risale ai primi tempi cristiani ed è la prima evidenza che sia mai stata trovata di un’esecuzione al palo nei tempi biblici. Oltre 3.000 Giudei furono giustiziati in questa maniera dai Romani nel 66 E.V. Il chiodo aveva colpito un nodo nel legno e si era piegato in modo tale da non poter essere estratto. Risulta che egli fu messo al palo con le gambe unite e le ginocchia e i piedi nella stessa direzione. Le gambe erano state rotte come si è riscontrato anche nel caso di altri scheletri ivi trovati.
L’orologio interno dell’uomo
◆ Il vostro corpo funziona secondo un orologio biologico che si basa su un ciclo di ventiquattro ore. I ricercatori hanno riscontrato che la mattina non siete come la sera. Le persone che han cercato di vivere per giorni di dodici, diciotto e perfino quarantotto ore son divenute instabili, inclini a sbagliare e disorientate. Finché non sono tornate al ciclo di ventiquattro ore non son tornate normali. I ricercatori hanno riscontrato che i tessuti continuano a mostrare questo ritmo quando sono rimossi e posti in una soluzione nutritiva.
Rovina della vita familiare
◆ Dato il crescente numero di giovani che vivono insieme senza sposarsi e in comune, e dato il crescente ritmo dei divorzi, nonché i mutevoli atteggiamenti circa l’utilità delle famiglie, c’è una crescente preoccupazione circa la famiglia. Il dott. Paul Popenoe, che fondò l’“Istituto americano per le relazioni familiari” osservò: “Nessuna società è mai sopravvissuta alla rovina della sua vita familiare”.
Bene alimentati ma scarsamente nutriti
◆ Gli studi di medicina mostrano che potete mangiare un’abbondanza di alimenti ma essere scarsamente nutriti. Riferendo sulla situazione The Wall Street Journal del 6 gennaio 1971 dichiarò: “Le abitudini dietetiche possono essere almeno in parte la causa, suppongono i nutrizionisti, di una varietà di comuni lamentele sulla salute che vanno dall’ipertensione (troppo sale nel vostro sangue) all’irritabilità, all’insonnia e all’ansietà (tutte da attribuire in alcuni casi alla carenza di vitamine)”. Il dott. Robert Mendelsohn, professore di pediatria, commentò: “In genere la pubblicità promuove alimenti di cui nessuno ha bisogno e che per voi non sono buoni”.
Trovate due galassie
◆ Due immense galassie che sono state oscurate dalla polvere interstellare furono captate dagli astronomi della California. La maggioranza delle galassie sono a grandissima distanza da noi. Ciò che è notevole circa queste due galassie che sono state appena scoperte è che sono relativamente vicine, solo a circa tre milioni di anni luce di distanza. Si crede che una sia più grande della nostra propria galassia, la Via Lattea, e anche della galassia Andromeda, che è una nostra vicina.
“Esodo” di sacerdoti e suore
◆ Lo scrittore Phil Santora dichiarò nel Daily News di New York del 20 ottobre 1970: “Le difficoltà che turbano la Chiesa Cattolica Romana crescono costantemente di numero e intensità. Cinque anni, fa la fuga dei sacerdoti e delle suore soffocata dall’inflessibilità della tradizionale struttura della chiesa era una tendenza. Ora è un esodo . . . Il numero di seminaristi e di novizie necessari per tappare la falla che s’allarga è di gran lunga inferiore a ciò che è adeguato”. Egli notò i commenti di un ex frate che aveva detto: “Predìco che verrà il giorno in cui gli ordini monastici come quello che io ho lasciato scompariranno interamente. Negli scorsi 18 mesi, la comunità in cui vissi per 15 anni ha perduto 100 del suo totale di 600 membri. Di questi, 12 sono morti. Gli altri se ne sono semplicemente andati. Essi non sono stati sostituiti e questo è significativo”.
Il pane bianco ha fatto morire di fame i ratti
◆ Il biochimico dott. Roger J. Williams dell’Università del Texas ha affermato che il comune pane bianco consumato ogni giorno dalla maggioranza degli Americani ha un valore nutritivo così basso che i ratti che hanno mangiato questo e nient’altro per 90 giorni sono morti per denutrizione. Il dott. Williams ha affermato: “I due terzi degli animali morirono di denutrizione e i superstiti erano gravemente arrestati nella crescita”. Una simile colonia di ratti ha prosperato quando il pane è stato integrato con vitamine, minerali ed elementi proteici.