Fate la conoscenza del señor Bradipo
Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Bolivia
IL SEÑOR Bradipo abita nell’America Latina, e in spagnolo si chiama Senõr Perezoso. Chi visita Santa Cruz, in Bolivia, può incontrarlo nella Plaza al centro della città. Lo si può vedere avvicinarsi, molto simile a un lento nuotatore sulla terra asciutta. Non c’è bisogno di preoccuparsi, però poiché il senõr Bradipo è un vero gentiluomo.
La lentezza di movimento è la più notevole caratteristica del bradipo. Infatti, la parola italiana bradipo deriva dal greco bradys che significa lento. In realtà, osservare lui è come guardare una pellicola cinematografica al rallentatore.
Il senõr Bradipo è realmente fuori del suo elemento in terra. La sua dimora è sui rami degli alberi. E com’è meravigliosamente dotato per vivere lassù!
Tre robusti artigli sporgono da ciascuno dei suoi quattro arti, permettendogli di aggrapparsi ai rami dell’albero. Sta sospeso sotto il ramo, con la schiena all’ingiù, aggrappandosi con gli artigli al ramo di sopra. Avanza così, capovolto, oscillando lentamente da un ramo all’altro alla maniera di Tarzan.
Il senõr Bradipo passa quasi tutta la sua vita capovolto. Dorme persino in tale posizione, appeso con gli artigli uncinati al ramo superiore. L’accoppiamento e il parto pure avvengono in posizione capovolta. Mantiene così fermamente quella posizione che può rimanere lì appeso per qualche tempo anche dopo ch’è morto!
Dato che il senõr Bradipo è così lento, potete pensare che sia privo di protezione. Ma in effetti ha gli artigli, e li può usare quando viene provocato. Stando appeso con una gamba posteriore, può girare il corpo di quasi 360 gradi. In questa posizione può colpire i nemici con entrambe le braccia. Ma in genere è di indole mite. Una delle sue massime protezioni contro i nemici potenziali è il suo aspetto generale.
Primo, ha un ghigno di tipo mongoloide assai affascinante. Mentre si arrampica, ruota del continuo la testa come un perno sul collo girevole, sorridendo benignamente al di sopra della spalla verso qualsiasi sottostante osservatore. Questo innocente aspetto che sembra dire ‘nessuno vorrebbe farmi del male’ dovrebbe come minimo avere un effetto alquanto sconcertante su qualsiasi nemico umano.
Ma il suo aspetto mimetizzato è pure di grande protezione. È coperto di un ispido pelame grigio, che somiglia molto a setole eccetto che è soffice al tatto. Il grigio presenta macchie più chiare e una striatura nera sul dorso, con piccole strisce nere sul muso vicino agli occhi. Questi segni si fondono perfettamente con il grigio dei tronchi e dei rami degli alberi. La lentezza, naturalmente, contribuisce a produrre tale effetto.
Il risultato è che il senõr Bradipo si rende quasi invisibile. Commentando la sua capacità di scomparire apparentemente fra i rami di un albero, un osservatore narrò:
“Ero sotto un albero, assolutamente privo di foglie. Guardando in alto, impiegai parecchi minuti cercando di individuare un bradipo. Mentre ero sul punto di andar via, all’improvviso riuscii a scorgerne uno. Poi un altro, e un altro. Infine ne contai cinque appesi proprio sopra la mia testa! Era una giornata fredda e ciascuno si era arrotolato formando una palla compatta, e stava appeso con un arto a un ramo dell’albero, profondamente addormentato. Li avevo scambiati per protuberanze nodose, parte dell’albero stesso”.
È molto interessante vedere mamma Bradipo che porta il piccolo a fare una passeggiata sugli alti rami di un albero. Il piccolo bradipo se ne sta a cavalcioni all’inverso, poiché viaggia sullo stomaco della madre. Vi sta fermamente attaccato, mentre la madre con le sue forti braccia trasporta entrambi di ramo in ramo. Il piccolo non ha paura, ma gode ogni momento. Questo si può vedere dal modo in cui fa capolino sotto le forti braccia della madre per sorridere ai divertiti spettatori che si trovano sotto.
Molti genitori di Santa Cruz portano i loro bambini alla Plaza a vedere il senõr Bradipo. Sia ai giovani che ai vecchi piace stare a guardare questa creazione di Dio veramente incantevole.