I “best seller”

L’espressione “best seller” denota un libro che è acquistato dal pubblico in numero insolitamente grande. Strettamente parlando, c’è un solo best seller in ogni tempo. Questo è la Sacra Bibbia, che si è venduta a migliaia di milioni di copie e si è tradotta, completamente o in parte, in più di 1.400 lingue. Qualsiasi altro libro in paragone si vende solo in buon numero.

Oggi gli elenchi dei best seller si dividono di solito in due categorie: romanzi e altri libri. Come i libri si inseriscono in questi elenchi?

Comunicano le librerie il numero esatto di ciascun titolo di libro che vendono? No, questo farebbe perdere troppo tempo. Il vice-presidente di una delle più grandi catene di librerie degli Stati Uniti parla delle comunicazioni, dicendo che trasmettono una ‘sensazione’. Egli scrive:

“Le comunicazioni di best seller delle librerie son fatte di intuito, ‘sensazione’, speranza, amore e, ahimè, della necessità o del desiderio che un libro che non è stato ancora venduto ma che si attende lo sia venga venduto. . . . L’elenco è pieno di sorprese per gli stessi venditori di libri. Com’è strano trovare nell’elenco libri di cui la vostra libreria non ha venduto una copia per tutta la settimana o di cui ha venduto un numero trascurabile. L’elenco non dice mai quanti ne siano stati venduti di un titolo, 18.000 la scorsa settimana in tutto il paese, 23.000 questa settimana in tutto il paese. Gli editori non danno questa specie di informazioni. . . .

“Ciò che è realmente interessante circa l’elenco è quello che non c’è. . . . I negozi automaticamente comunicano i romanzi e pubblicazioni in genere diverse. . . . Ma c’è un intero mondo di libri che insegnano a fare le cose da sé o libri utili che non vanno mai a finire nell’elenco dei best seller e dovrebbero andarvi”. (The Writer, gennaio 1968) Così i libri come i manuali di cucina potrebbero vendersi in gran numero eppure non esser menzionati nell’elenco settimanale dei libri diversi dai romanzi. Le Bibbie e i libri di testo sono di solito pure omessi dagli elenchi. Tuttavia quando si pubblica un’importante nuova traduzione della Bibbia, può divenire un best seller e comparire negli elenchi.

La pubblicazione dei libri in brochure a basso prezzo ha grandemente aumentato la vendita di molti libri. Così di un romanzo si possono vendere solo alcune centinaia di migliaia di copie dell’edizione a copertina rigida, ma milioni di copie dell’edizione in brochure. Specialmente i libri gialli e quelli che parlano di sesso e di sadismo han trovato nelle edizioni in brochure un fertile mercato.

Sono stati pubblicati più libri in questo ventesimo secolo che non mai prima d’ora. Se consideriamo, quindi, tutti i libri che sono stati scritti durante questo secolo, sia i romanzi che gli altri, quali libri hanno avuto la massima divulgazione? Ci sono problemi nella compilazione di un elenco esatto, diciamo dei migliori dieci best seller del mondo, poiché alcune pubblicazioni religiose hanno avuto ampia divulgazione, ma le cifre non sono disponibili. Per giunta, le cifre della divulgazione non sono prontamente disponibili per i libri “best seller” venduti nei paesi comunisti. Ma se date uno sguardo al Guinness Book of World Records, trovate che Peyton Place è elencato come il romanzo più venduto, con una vendita di 9.915.785 copie alla fine del 1965 (la maggioranza d’esse in brochure). In quanto alle pubblicazioni diverse dai romanzi, la suddetta autorità elenca come primo best seller The Common Sense Book of Baby and Child Care, con una vendita totale di oltre 22.000.000. Ora si crede che la cifra sia salita a 23.000.000.

Comunque, c’è un libro con una distribuzione molto più grande. Dal giugno del 1968, il manuale biblico La Verità che conduce alla Vita Eterna ha raggiunto la cifra di 35.000.000 di copie distribuite in sessantasette lingue.

La tabella mostra, nella colonna accanto, una lista dei dieci primi best seller fra i libri diversi dai romanzi. Sei di essi sono libri che si basano sulla Bibbia e sono libri distribuiti dai testimoni di Geova.

Poiché la Sacra Bibbia è il best seller in ogni tempo al mondo, sembra assai appropriato che il migliore best seller dell’accluso elenco sia un libro che spiega la Bibbia. È incoraggiante per quelli che amano la Parola di Dio vedere che i libri che danno risalto al regno di Geova come la sola speranza per il genere umano hanno fra tutti i libri la più ampia distribuzione.

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I BEST SELLER DEL MONDOa

Pubblicazione Lingue Quantità

9. Pocket Atlas (1917) 11.000.000

[Nota in calce]