Uno sguardo al mondo

Il manuale dei cappellani

◆ Nel marzo del 1973 fu pubblicato il più recente manuale cattolico per cappellani. Nella prefazione di Vademecum for the Priests Serving the Military Vicariate of the United States of America, il cardinale di New York, Terence Cooke, scrive: “La mia ammirazione è andata sempre aumentando per l’importante opera che fate per la vita spirituale dei nostri militari e delle loro famiglie. Infatti, non conosco nessuna opera apostolica maggiore di quella di un cappellano nelle forze armate degli Stati Uniti. . . . Pregando che Dio continui a benedirvi nel vostro devoto ministero, vi saluto in Cristo”. Ma non dice la Bibbia: “Non ammazzare”? — Versione a cura di mons. S. Garofalo (cattolica) in Romani 13:9.

Progetto Tigre

◆ Il governo indiano ha dato inizio al Progetto Tigre nel tentativo di salvare i 1.800 animali rimasti nel paese; nel 1900 ce n’erano 40.000. Le uccisioni sono state solo in parte responsabili della decimazione delle tigri. Gli accresciuti progetti di coltivazione e di irrigazione e il diboscamento delle foreste allo scopo di ricavare legname e pasta di legno hanno cacciato la tigre e la sua preda fuori della loro dimora. Ora la Russia ha meno di 200 tigri; Malaysia, Birmania e Thailandia, complessivamente, ne avranno 2.000. Ma, dice W. Schwartz nel Guardian, il progetto indiano non sarà di facile realizzazione: “Salvare una specie animale in un paese dove tante creature umane hanno bisogno di aiuto è un compito arduo”.

Dubbi cattolici

◆ Un crescente numero di cattolici sono in disaccordo con ciò che insegna ufficialmente la loro chiesa. Sono stati recentemente interrogati oltre milleduecento membri della parrocchia di San Pietro Celestino a Filadelfia. I risultati mostrano che circa il 68 per cento non sarebbe contrario ai sacerdoti sposati; il 63 per cento dice che pochi andrebbero a messa se non fosse obbligatoria; il 54 per cento afferma che il papa non è infallibile. Dubitano pure di chiari insegnamenti della Bibbia: il 55 per cento crede che “la nascita di Gesù da una vergine si debba intendere in senso simbolico, non biologico”.

L’Australia abolisce la coscrizione militare

◆ La coscrizione militare è stata abolita in Australia. Coloro che si erano sottratti alla leva saranno scarcerati; i coscritti in uniforme possono essere immediatamente congedati se lo desiderano. La legge sulla coscrizione non viene abrogata, ma il governo non eserciterà il suo diritto di scelta.

“Il deserto avanza”

◆ Il quotidiano italiano Momento-sera, nel suo numero dell’11 aprile 1973, mostra “la preoccupazione degli scienziati per il progressivo inaridimento della crosta terrestre”. Sotto l’intestazione “Il deserto avanza,” esso scrive: “Secondo le osservazioni degli scienziati lo spettro della fame incombe su alcune zone dell’Africa fino a qualche tempo fa note per l’abbondanza e la varietà della fauna e della flora, poiché ormai da quattro anni in Mauritania, nel Senegal, nel Mali, nell’alto Volta, nel Niger e nel Tchad la mancanza quasi assoluta di pioggia inaridisce i raccolti e uccide il bestiame”. Dopo aver descritto la tragica situazione che è venuta a crearsi per la carenza idrica e per la difficoltà di nutrirsi, l’articolo prosegue dicendo: “La pioggia non è caduta per tutta l’estate del 1972 nella regione compresa tra il Sahara e l’Africa equatoriale perché le correnti di alta pressione sovrastanti l’Atlantico all’altezza dell’isola Sant’Elena non sono risalite verso il nord. Questo movimento si effettua secondo una linea chiamata ‘fronte intertropicale’ e nel corso di esso grandi masse d’aria cariche di umidità provenienti dall’Atlantico del sud e dai tropici si traducono in benefica pioggia. Questo ‘monsone’ africano non si è formato, la terra si è inaridita, i corsi d’acqua asciugati e il lago Tchad è ridotto a due specie di enormi pozzanghere”. Questa siccità interessa anche altre zone della terra e le zone desertiche si allargano nel Brasile, nel Medio Oriente, nell’Iran, nel Pakistan, in India, nel nord dell’Australia e nell’Unione Sovietica.

La progenie dell’incesto

◆ Negli ambienti medici sono noti da lungo tempo gli sfavorevoli effetti mentali e fisici subìti dalla progenie di unioni incestuose. Un recente studio condotto in Cecoslovacchia mostra quanti rischi comportino tali unioni fra vicini parenti. Le donne che avevano avuto rapporti con i loro fratelli, figli o padri partorivano frequentemente figli molto ritardati di mente, con deformità cardiache e cerebrali e afflitti da nanismo, sordomutismo e altre anomalie fisiche. Migliaia d’anni fa, la legge che Dio diede a Israele proibiva rigorosamente i matrimoni incestuosi.

“Disprezzata” la scienza

◆ Alcuni vincitori di premi Nobel pensano che la generale attitudine delle persone d’oggi verso la scienza moderna ne minacci il futuro. Un fisico dice che il “movimento antiscientifico” iniziato in America si è ora esteso all’Europa. Per quanto riguarda gli Stati Uniti, Murray Gell-Mann osservò: “Alcune delle nostre più brillanti istituzioni sono in difficoltà, criticate e perfino disprezzate, talvolta dagli intellettuali e di frequente da giovani istruiti. . . . Nel nostro paese, in particolare, la scienza ha una cattiva reputazione”. Perché? I vantaggi derivanti da essa sono stati controbilanciati dalla devastazione della guerra e dall’inquinamento dell’ambiente, di cui la scienza è in parte responsabile.

I vermi salvano la vita a una donna

◆ Per cinque giorni una donna rimase inchiodata sotto un’auto distrutta, priva di sensi per la maggior parte del tempo. Aveva riportato ferite multiple, ma non morì. I vermi, brulicando sui suoi arti e sul suo viso fracassati, impedirono l’avvelenamento del sangue. Il medico che l’assisté disse che le sue ferite erano “cariche” di vermi e che il suo disagio dovette essere “inimmaginabile” quando era cosciente. Il medico osservò: “Ha superato una prova a cui molti non sarebbero sopravvissuti”. È interessante il fatto che una volta si impiegavano i vermi per pulire le ferite e il medico ritiene che il loro lavoro salvasse la vita a questa donna.

Onde sonore all’opera

◆ I dentisti di Londra impiegano le vibrazioni ultrasoniche per pulire i denti. Ivi un chirurgo ha recentemente impiegato con successo una sonda dentaria ultrasonica modificata per asportare da cuori depositi di calcio, invece di operare per sostituire le valvole cardiache malate con valvole artificiali di plastica. Nell’Unione Sovietica è stato impiegato con successo un apparecchio ultrasonico per saldare ossa fratturate. Si impiega anche per otturare cavità ossee quando viene asportata materia cancerosa e serve da scalpello, sega chirurgica e bulino di precisione.

Perché tanta fretta?

◆ Si guadagna poco tempo correndo rischi sulla strada, secondo il Consiglio di Sicurezza del Minnesota, U.S.A. Recentemente due automobilisti hanno percorso per esperimento lo stesso itinerario di 1.600 chilometri. L’automobilista veloce sorpassò 2.000 auto e frenò 1.339 volte. Fece il viaggio in 20 ore e 12 minuti. L’automobilista lento seguì il traffico, sorpassando solo 13 auto e frenando appena 652 volte. Impiegò 20 ore e 43 minuti. Gli inutili rischi e la conseguente tensione nervosa fecero risparmiare all’automobilista veloce solo trentun minuti! Oh, sì, usò anche trentotto litri di benzina in più dell’auto lenta.

Gli effetti dell’aborto

◆ Una coppia di ricercatori inglesi, il sig. e la sig.a A. Wynn, asseriscono che ogni anno nascono centinaia di bambini gravemente menomati perché la madre aveva avuto in precedenza un aborto. Wynn dice: “Un uomo ha più probabilità d’avere una moglie sterile o un bambino nato morto o prematuro o anormale se sposa una ragazza che si è procurata un aborto”. Il ginecologo John Peel è d’accordo con le scoperte dei Wynn: “Non ho assolutamente nessun dubbio che ci sia una percentuale di gravi conseguenze, particolarmente per le pazienti che interrompono la loro prima gravidanza”. Nello stesso tempo un sondaggio Gallup condotto fra le infermiere inglesi indica che due infermiere su tre di quelle che avevano avuto a che fare con operazioni per l’aborto riscontrano che il loro lavoro le turba tanto che pensano di ritirarsi. Nel 1972 ci furono 156.714 aborti in Inghilterra.

Dannosa la permanente dei capelli all’africana

◆ I capelli acconciati alla maniera africana possono essere perduti prematuramente, avvertì il dott. Algie C. Brown, dermatologo dell’università di Emory. Le sostanze chimiche, preparate a base di petrolio, pettini caldi per l’acconciatura e pettini speciali chiamati forcine africane, impiegati per far stare ritti i capelli, possono esser dannosi. La rottura dei capelli e le cicatrici sullo scalpo che ne risultano possono causare la calvizie permanente. In un periodo di due anni, il dottore e i suoi colleghi hanno trovato che venticinque uomini eran divenuti calvi prematuramente a causa di questa acconciatura dei capelli. Egli suggerì di acconciarsi i capelli come crescono, alla maniera naturale.

Sacerdoti soggetti a grave stress

◆ In un’inchiesta nazionale si riscontrò che più del 40 per cento dei sacerdoti americani cattolici romani sui 45 anni o più giovani dicevano d’aver considerato di dimettersi dal sacerdozio. La ragione? Perché sono soggetti a un grave stress. Questo stress, essi dicono, è causato dalla mancanza di direttiva di quelli che hanno autorità nella chiesa, dalla delusione per l’atteggiamento della chiesa sulle questioni sociali e morali, dalla frustrazione nel lavoro e dalla mancanza di sostegno di altri ecclesiastici.

Strade costruite con i rifiuti

◆ Una sezione di autostrada fu pavimentata con materiale contenente decomposti rifiuti delle abitazioni insieme al solito miscuglio di asfalto, sabbia e pietre. L’esperimento mostrò che il miscuglio era durevole. Le comuni screpolature e buche del materiale stradale finivano improvvisamente dove cominciava la nuova composizione. In un altro esperimento due prodotti di rifiuti industriali — solfato di calcio e i residui di cenere — furono mischiati con rifiuti di gomma, bottiglie vuote, immondizia, calce e acqua per fare un materiale di copertura che fu impiegato per ricoprire una superficie di quaranta ettari di strade e parcheggi nell’aeroporto Internazionale di Dulles presso Washington, nel Distretto di Columbia.

I Fijiani criticano le Chiese

◆ I giochi presentati al Festival delle Arti nel Pacifico Meridionale tenuti a Suva, nelle Fiji, durante il mese di maggio dello scorso anno indicarono come le chiese della cristianità son considerate dagli isolani del Pacifico Meridionale. In un gioco un vescovo fu mostrato con un bastone episcopale sormontato dal segno di un dollaro in luogo della curva del bastone pastorale. Un gioco chiamato “Pritchard” si riferì al tempo in cui i Fijiani rinunciarono al cannibalismo ma poi mostrò che il console si lamentava: “È più facile fare la pace fra cannibali che fra chiese rivali!”