Le Assemblee “Sacro Servizio” danno risalto al cristianesimo pratico

LE ASSEMBLEE di distretto dei testimoni di Geova tenute la scorsa estate, sul tema “Sacro Servizio”, sono state oggetto di estesi commenti nei giornali di tutto il mondo. Il Times di Oklahoma City riferì riguardo all’assemblea tenuta in quella città: “Migliaia di testimoni di Geova con le loro Bibbie sono arrivati oggi per assistere a uno dei più grandi congressi di qualsiasi genere che siano mai stati tenuti nel centro dei congressi Myriad”.

Riguardo all’assemblea di Billings (Montana), città di circa 60.000 abitanti, il giornale locale Gazette disse: “Forse non intendevano influenzare la città, ma un conclave dei testimoni di Geova convenuti al Metra per un congresso della Torre di Guardia sta producendo il suo effetto su Billings solo in virtù del numero. . . . Al loro convegno c’erano 8.500 presenti”.

In una città dopo l’altra i giornali scrissero cose simili sulle Assemblee di Distretto “Sacro Servizio” dei Testimoni di Geova. La scorsa estate se ne tennero centotré negli Stati Uniti, con un massimo complessivo di 982.283 presenti! Ciò equivale a una media di circa 9.600 persone per ciascuna assemblea.

Ma questo programma dell’assemblea di quattro giorni fu presentato contemporaneamente in molte altre nazioni. Un giornale di Atene, in Grecia, riferì riguardo a una sola delle assemblee tenute in quel paese: “Circa 20.000 persone di ogni età — famiglie intere con i bambini nel passeggino — assisterono all’‘Assemblea di Distretto’ dei Testimoni di Geova”. — Ta Nea, 25 giugno 1976.

In Canada si tennero diciotto assemblee la scorsa estate, con 105.270 presenti. Nelle Isole Britanniche ci furono sei assemblee, con 110.298 persone presenti. Ai diciotto convegni della Germania i presenti furono 133.863; 84.740 furono i delegati delle ventuno assemblee tenute in Francia; alla tredici assemblee tenute in Italia i presenti furono 88.927; alle sei assemblee del Giappone, 66.005, e così via.

Fino alla stesura di questo articolo (ottobre 1976), i rapporti pervenuti da appena 34 di questi paesi fuori degli Stati Uniti indicavano che vi avevano assistito 971.928 persone. E altre centinaia di migliaia di persone si sarebbero radunate alle numerose altre assemblee “Sacro Servizio” che si dovevano ancora tenere in altri paesi della terra.

Perché tante migliaia di persone assistono a queste assemblee cristiane dei testimoni di Geova? Che cosa ve le attira?

Un messaggio per risolvere i problemi della vita

Alcuni vi andarono per scoprirlo. Tony Lioce, della redazione del Journal-Bullettin di Providence (Rhode Island), chiese: “Chi sono tutte queste persone, questi 8.000 della Nuova Inghilterra che si chiamano testimoni di Geova . . . Cosa fanno lì?”

Converrete senz’altro che un problema odierno è la mancanza di considerazione e di buone maniere, specialmente quando un gran numero di persone si trovano insieme. Riconoscendo il problema, il primo oratore dell’assemblea indicò che i delegati erano effettivamente ospiti a un banchetto spirituale offerto da Dio. Tutti furono quindi esortati a dar prova di buone maniere. I figli dovevano stare seduti accanto ai genitori e prestare attenzione agli oratori.

Commenti del genere furono una cosa normale. Sebbene ci fossero a volte eccezioni, fu notato ripetutamente che nel complesso i Testimoni mettono in pratica quello che predicano. Il News di Atene, in Grecia, scrisse: “Le competenti autorità di polizia di Atene si sono meravigliate anche quest’anno per l’ordine esemplare mantenuto durante il convegno di quasi 20.000 persone, principalmente del distretto di Atene . . . durato quattro giorni, con una disposizione dignitosa, seria e felice”. — 29 giugno 1976.

Come risolvere i problemi dei giovani

Che dire dei problemi della gioventù? Siete d’accordo con il candidato alla presidenza degli U.S.A. che, menzionando “l’erosione e l’indebolimento della struttura familiare”, disse: “Dobbiamo fare qualcosa riguardo alle gravidanze delle adolescenti”? Ma cosa si può fare?

I visitatori poterono vedere che il programma dell’assemblea trattò il problema sin dal primo giorno. Un oratore citò questo recente dispaccio dell’UPI: “La nazione è sommersa da un’ondata di gravidanze di adolescenti e fanciulle di soli 9 anni chiedono contraccettivi”. Qual è la soluzione?

Gli oratori dell’assemblea spiegarono che per risolvere il problema dobbiamo chiedere consiglio al nostro Creatore, Geova Dio. Infatti, James Adams del Journal di Edmonton (Canada), scrivendo un articolo sul programma del primo giorno, lo intitolò così: “TESTIMONI ESORTATI A SEGUIRE LA BIBBIA NEL MODO DI VIVERE”. Per le sessioni pomeridiane tutti gli adolescenti furono invitati a sedere davanti in un particolare settore per ascoltare il discorso rivolto specificamente a loro: “Che cosa vogliono i giovani dalla vita?”

Durante il discorso l’oratore presentò il nuovo libro di 192 pagine Come ottenere il meglio dalla tua giovinezza (inglese), che ha lo scopo di aiutare i giovani a risolvere i problemi attuali e ad avere successo nella loro vita. L’oratore spiegò che i consigli del libro tratti dalla Bibbia su soggetti come “Masturbazione e omosessualità”, “La moralità sessuale ha senso?” e “Frequentarsi per conoscersi” li aiuteranno a evitare le tragedie che hanno causato angoscia in tante famiglie. Ogni adolescente presente ne ricevette una copia gratis.

Secondo i giovani, era pratico il messaggio e serviva a risolvere i loro problemi? Molti cominciarono subito a leggere il libro, terminandolo anche prima che l’assemblea fosse finita. Un giovane di Indianapolis (Indiana) osservò: “Il libro considera proprio i nostri problemi”. Un adolescente degli Stati Uniti sudoccidentali disse: “È come se avessero preso tutto quello che avevo nella testa e mi avessero dato le risposte nel libro. Talvolta ho paura perché è come se qualcuno sapesse tutto quello che penso”. Un diciassettenne di Cleveland (Ohio) osservò: “Il capitolo sulla droga è specialmente utile perché contiene argomenti validi che aiuteranno me e altri adolescenti a controbattere le idee degli studenti”.

In Inghilterra, una Testimone, madre di famiglia, era tornata dall’assemblea di Sheffield. Stava facendo il bagno quando sua madre, insegnante cattolica di religione, andò a trovarla. Mentre aspettava, la madre notò sul tavolo il nuovo libro Giovinezza e si mise a leggerlo, benché in precedenza fosse stata contraria alla letteratura dei Testimoni. Quando la figlia ebbe finito di fare il bagno, la madre le disse che era un libro meraviglioso e chiese: “Me ne vendi uno? È proprio quello che ci vuole per i giovani che frequentano il mio corso a scuola”.

Come risolvere altri problemi familiari

Un altro segno dell’erosione dell’odierna struttura familiare è il vertiginoso aumento dei divorzi (nel 1975 ci fu più di un milione di divorzi negli U.S.A.) oltre a un netto aumento del numero di mogli che abbandonano il tetto coniugale. Nel 1960 il numero degli uomini americani che abbandonarono la famiglia fu circa 300 volte superiore al numero delle donne che l’abbandonarono. Ma nel 1974 il numero delle donne che se ne andarono fu quasi uguale a quello degli uomini. E si afferma che nel 1975 il numero delle donne scappate di casa fu quasi il doppio di quello degli uomini!

Il programma del primo giorno considerò questo problema. Il Sun di Vancouver, commentando il programma, fece rilevare: “La famiglia e il suo benessere sono uno dei principali interessi della setta, come lo è la Bibbia, che contiene i princìpi mediante cui si dovrebbe regolare la vita familiare, e la vita in generale”. I pratici consigli scritturali dati nei discorsi, dove fu descritto il corretto ruolo dell’uomo e della donna nella famiglia, furono molto apprezzati.

“È stata una lezione straordinaria per il nucleo familiare”, disse un anziano cristiano. Una dodicenne intelligente osservò: “Mi è piaciuta la parte sul ruolo della donna nella famiglia. La Bibbia non la degrada. Essa ha una parte notevole nella famiglia e nella casa, pur dovendo sempre essere sottomessa al marito”. Una moglie cristiana spiegò: “Mi è piaciuto il punto che Geova non è parziale. Egli scelse sia uomini che donne per formare i 144.000 che vanno in cielo. (Riv. 14:1, 3) Ciò dà alle sorelle l’assicurazione che non sono cittadine di seconda classe”.

Il principale discorso dell’assemblea, intitolato “Servendo Dio risolverete i vostri problemi?” pure trattò in modo esauriente i problemi coniugali. Furono considerati Efesini 5:28 e I Pietro 3:7, dov’è detto ai mariti di ‘amare’ le mogli e di mostrare loro “onore”. L’oratore fece notare: “Quando fu chiesto a una donna qual era la qualità che apprezzava di più nel marito, essa rispose: ‘La sua tenerezza verso di me’. Contrariamente a ciò che molti uomini di questo mondo possono pensare, le donne per bene non apprezzano gli uomini che le trattano da padroni, che le dominano o le trattano in maniera rude o sgarbata”.

Dopo avere anche menzionato il consiglio che la Bibbia dà alle mogli in I Pietro 3:1, 2, l’oratore fece questa interessante osservazione: “Ora, diciamo noi che l’applicazione della norma di Dio dia luogo in questo tempo a matrimoni perfetti? No, non ora, poiché siamo ancora imperfetti. Ma darà luogo a matrimoni molto, molto migliori. Se prendeste quindi 100 matrimoni in cui viene applicata la norma di Dio, la percentuale dei successi sarebbe molto superiore fra di essi che non fra 100 matrimoni in cui nessuno dei coniugi rispetta i princìpi della Bibbia”.

I visitatori dell’assemblea poterono vedere gli effetti che si hanno quando si mettono in pratica gli insegnamenti della Parola di Dio. E ogni tanto fecero commenti sul fatto che andavano tutti magnificamente d’accordo. Un ex cattolico spiegò di aver letto le pubblicazioni della Torre di Guardia e d’essere stato entusiasta delle cose che imparava, ma di avere pensato che erano troppo belle per essere vere. Egli disse:

“Poi ricordai quello che Gesù aveva detto in Giovanni 13:35, che l’amore è ciò che distingue i suoi seguaci. Decisi che avrei dato ai testimoni di Geova la possibilità di mostrarmi se erano davvero il popolo di Dio”. Così assisté a un’assemblea di Testimoni, come spiegò, “con l’espresso proposito di osservare quella gente. Ripensandoci, mi stupisco ancora di ciò che provai dopo essere stato per breve tempo con loro. Fu come una breve pausa ristoratrice in un’oasi dopo un lungo viaggio attraverso un deserto caldo e ostile”.

Egli fu tra le 1.076 persone che alle assemblee “Sacro Servizio” tenute la scorsa estate in Canada simboleggiarono con il battesimo la loro dedicazione a servire Geova Dio.

Il battesimo, uno degli avvenimenti più importanti delle assemblee

Negli Stati Uniti, alle assemblee furono immerse 10.253 persone. Complessivamente, però, fino alla stesura di questo articolo, alle assemblee “Sacro Servizio” da cui erano giunti rapporti c’erano stati 27.717 battezzati. Sono specialmente i giovani ad accettare le verità bibliche, come mostra un sondaggio effettuato a un’assemblea da cui risulta che il 70 per cento dei battezzati avevano da undici a trent’anni.

Fu piacevole sentire quali meravigliosi risultati avevano avuto molte di queste persone imparando e applicando la Parola di Dio. Una donna battezzata a Londra, in Inghilterra, spiegò:

“Ero in cura da uno psichiatra da quattro anni, e avevo preso molti farmaci per un disturbo nervoso. Ma i farmaci non mi erano serviti. La verità della Bibbia, però, fece effetto! Non prendo più medicine. Tutta la mia vita è cambiata, tanto che anche mio marito ha deciso di esaminare la Bibbia e ora sta facendo lo studio”.

Una donna battezzata a Inglewood (California), narrò la sua esperienza: “Facevo la terapista in un ospedale psichiatrico dove conobbi una paziente. Lo psichiatra ammise che non erano in grado di aiutarla, e la dimise. In ospedale ella aveva difficoltà a mangiare e non parlava; una volta aveva persino ingoiato il contenuto di una bottiglia di Chlorox per suicidarsi.

“Due mesi dopo, comunque, tornò a trovarmi, straordinariamente migliorata. Ella spiegò d’essere divenuta testimone di Geova. Il cambiamento avvenuto in lei era così evidente che mi convinsi che c’era qualcosa di più grande della scienza e fui indotta a studiare la Bibbia e a dedicare la mia vita a servire Geova Dio”.

Altri aspetti dell’assemblea

Ogni giorno dell’assemblea ebbe un tema. Il primo giorno dell’assemblea ebbe per tema “Il sacro servizio della famiglia”; il secondo, “Il vostro sacro servizio nella congregazione”; il terzo, “Il sacro servizio nel campo”, e il tema dell’ultimo giorno fu: “Perseveriamo nel sacro servizio”. Molti delegati espressero apprezzamento per il fatto che il programma di ciascun giorno era basato su un tema, poiché servì loro per ricordare le informazioni.

Ogni giorno dell’assemblea ci fu un dramma biblico che fece capire bene una lezione importante. Il primo, dal titolo “Avete rivolto il cuore all’adorazione di Geova?”, si basò sugli sforzi del giovane re Giosia dell’antico paese di Giuda per servire Geova Dio, e sull’atteggiamento indeciso di coloro che lo attorniavano. (2 Re capp. 22 e 23) Molti di quelli che lo videro furono indotti a esaminare se il desiderio del loro cuore era veramente quello di servire Geova.

I due drammi “Nel mostrare onore . . . prevenitevi” e “Sei un esempio per il gregge?” contennero ottime istruzioni per i sorveglianti cristiani. E il dramma dell’ultimo giorno, “Mantenete l’integrità sino alla fine”, rappresentò la fedeltà dei tre giovani Ebrei che rifiutarono di prostrarsi all’immagine d’oro del re Nabucodonosor. La rappresentazione fu specialmente incoraggiante per i giovani cristiani che spesso hanno il problema del nazionalismo a scuola. — Dan. cap. 3.

Qual è la forza che sostiene i servitori di Geova e li aiuta a servirlo? Il discorso principale del secondo giorno, “Lo spirito santo all’opera”, mostrò che è l’invisibile forza attiva di Dio, il suo spirito santo. Al termine del discorso fu presentato il nuovo libro di 192 pagine intitolato Lo spirito santo: La forza del Nuovo Ordine avvenire! (inglese).

Il terzo giorno il programma dell’assemblea diede grande enfasi alla responsabilità del cristiano di prendere parte all’opera di dare testimonianza ad altri in merito al regno di Dio, come fece pure Gesù Cristo. (Luca 4:43; 8:1) Ci furono discorsi intitolati “Sei preparato a parlare sulla Bibbia?”, “Accresci il tuo sacro servizio” e “Non dimenticare mai d’esser Testimone”. E per quanto concerne il mettere in pratica ciò che viene predicato, il Journal di Edmonton osservò: “Una cosa sicura sui Testimoni è che non si possono mai accusare d’essere ‘cristiani della domenica’”. Sì, i testimoni di Geova si sono a ragione fatti la reputazione d’essere attivamente impegnati nell’opera di far conoscere ad altri le loro convinzioni basate sulla Bibbia.

Durante il discorso principale del terzo giorno, “La Buona Notizia risuona in tutta la terra”, fu presentato il nuovo libro di 192 pagine La Buona Notizia per renderti felice (inglese). Esso è scritto apposta per recare il messaggio biblico agli Orientali e ad altri che forse hanno poca o nessuna conoscenza degli insegnamenti biblici.

Il programma dell’ultimo giorno, oltre a un dramma biblico e al discorso pubblico dal tema “Servendo Dio risolverete i vostri problemi?”, presentò una serie di discorsi che incoraggiarono a perseverare nel servizio di Dio.

Mettono in pratica quello che predicano

I delegati di un’assemblea tenuta nell’ippodromo Belmont di Elmont (New York) ebbero bisogno di perseveranza. Fu necessaria quando l’uragano Belle investì il luogo dell’assemblea durante le prime ore del terzo giorno di assemblea, quando faceva ancora buio. Alcuni Testimoni dovettero trascorrere la notte nelle Sale del Regno locali. Ma la mattina dopo il programma cominciò secondo il previsto con quasi 16.000 presenti. Nessun Testimone rimase ferito, ma le case di alcuni riportarono danni.

Questa amorevole sollecitudine per gli interessi altrui fu manifestata alle assemblee in tanti diversi modi. In più occasioni, per esempio, quando furono smarriti oggetti di valore, i Testimoni che li ritrovarono li portarono al Reparto Oggetti Smarriti, dove potevano essere ricuperati dai possessori. Come fu felice un giovane presente all’assemblea tenuta nel Tiger Stadium di Detroit (Michigan) quando ritrovò l’anello di fidanzamento! Nel mostrarlo a suo cugino gli era caduto dal terzo piano di gradinate a quello inferiore. Tuttavia, il giorno dopo fu consegnato da un giovane Testimone che l’aveva rinvenuto.

Un genere di servizio assai diverso reso a favore d’altri furono gli appelli rivolti dai testimoni di Geova al governo del Malawi di smettere di perseguitare i loro conservi cristiani in quella nazione. Ad alcune assemblee erano disponibili degli aerogrammi, e solo i delegati dell’assemblea di Reno ne acquistarono 29.000! C’era un posto apposito per scrivere lettere, e furono anche provveduti alcuni campioni di lettere.

Se desiderate frequentare persone che seguono l’esortazione della Parola di Dio di amare e rendere servizio, vi invitiamo a vedere se i testimoni di Geova non sono proprio così. Nei mesi prossimi essi terranno assemblee più piccole, forse nelle vostre vicinanze, oltre ad adunanze settimanali nella loro Sala del Regno locale. Perché non disponete di andarvi per accertarvene di persona?

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Delegati all’Assemblea “Sacro Servizio” di Atene, in Grecia. Fino alla stesura di questo articolo, dai rapporti ricevuti risultava che alle assemblee avevano assistito complessivamente 1.954.211 persone

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Giovani che ascoltano il discorso “Che cosa vogliono i giovani dalla vita?”

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Dai rapporti ricevuti fino alla stesura di questo articolo, 27.717 persone complessivamente erano state battezzate alle assemblee

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Alle assemblee furono rappresentati quattro drammi biblici. Ecco una scena di uno di essi

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Il nuovo libro “La Buona Notizia per renderti felice” dovrebbe essere particolarmente utile agli Orientali

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Migliaia di volontari, inclusi i tre che si vedono qui sopra, offrirono i loro servizi per la riuscita delle assemblee

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Tra i servizi resi ai delegati delle assemblee ci fu quello di provvedere loro un alloggio