Uno sguardo al mondo
“Mentalità preconcetta”
◆ Gli scienziati che accettano la teoria dell’evoluzione sminuiscono spesso l’intelligenza di quelli che non l’accettano. A questo riguardo, il dott. William F. Duerfeldt dell’Università dell’Ohio scrive nella rivista Hospital Practice che alcuni sono stati indotti con l’inganno “a credere che una persona intelligente non possa seriamente considerare la creazione come valida alternativa alla teoria dell’evoluzione. . . . Come ex geologo e come medico credo di parlare con cognizione di causa quando dico che il concetto dell’evoluzione, sia nello sviluppo geologico della terra che nello sviluppo biologico della vita, è irto di problemi. Molti suoi precetti si basano su supposizioni molto deboli o infondate, almeno fino a questo momento. Il geologo onesto ammetterà che altri concetti, come l’età degli strati geologici o la datazione dei fossili, sono frequentemente il risultato di un ‘pensiero tortuoso’ e, come tali, possono contenere errori significativi. Egli ha aggiunto: “La scienza si è sempre vantata della sua obiettività, ma temo che noi scienziati stiamo rapidamente diventando vittime di quella mentalità preconcetta e ristretta che per tanto tempo abbiamo aborrito”.
Meno sicure
◆ Le vetture di piccola cilindrata sono comuni oggi negli Stati Uniti perché costano di meno e in genere consumano meno benzina di quelle di grossa cilindrata. Sulle strade americane, però, viaggiano ancora molte auto di grossa cilindrata e il numero dei grossi autocarri è in aumento. Essendo di dimensioni più modeste, queste auto si sono dimostrate più pericolose in caso di incidente, specie negli scontri con veicoli più grossi. Sebbene solo il 38 per cento delle auto in circolazione siano di piccola cilindrata, negli scontri fra due veicoli il 55 per cento delle vittime sono passeggeri di piccole auto. Il Consiglio per la Sicurezza Nazionale degli U.S.A. raccomanda di esercitare ulteriore cautela al volante di piccole automobili quando il traffico è rappresentato per la maggior parte da auto di grossa cilindrata ed enormi autocarri. Per esempio le auto piccole spesso sono più basse, per cui i conducenti fanno fatica a vedere oltre un dosso o una curva stretta. A velocità più alte, sono più vulnerabili ai forti venti. È più difficile vederle nello specchietto retrovisore delle auto grosse. Inoltre è ancor più necessario allacciare le cinture di sicurezza, perché senza di esse aumenta il rischio di rimanere uccisi o feriti.
Bambini in vendita
◆ Le autorità di Bogotá, in Colombia, hanno scoperto un racket da molti milioni di dollari che si occupava della vendita di centinaia di bambini a coppie senza figli di altri paesi. I certificati di nascita e i documenti per l’adozione venivano falsificati. Alcuni bambini erano procurati da infermiere le quali dicevano alle madri che i loro bambini erano nati morti. In altri casi i bambini erano rubati o acquistati da donne povere. Miseria e immoralità incrementano il numero di questi bambini, poiché, secondo Juan Jacob Muñoz, direttore dell’Istituto Colombiano per l’Assistenza Familiare, 600 dei 2.000 bambini che nascono ogni giorno in Colombia non hanno una famiglia regolare. Egli ha detto: “La maggioranza di essi è senza cognome e non sa chi è suo padre. Per questo abbiamo ogni giorno centinaia di bambini abbandonati nelle strade, negli ospedali e nelle scuole”. Ha citato il caso di una donna che non riusciva a ricordare il nome di nessuno dei padri dei suoi nove precedenti figli.
Operano con il suono
◆ Un nuovo “bisturi” utilizza come mezzo di incisione i suoni ad alta frequenza, scrive Science Digest. Una versione più piccola di questo strumento è già stata impiegata per operazioni come rimozione di cateratte, ma il nuovo bisturi è più grande e più potente. Le vibrazioni sonore provengono dalla punta di uno strumento a forma di penna che il chirurgo tiene in mano. La punta compie 23.000 oscillazioni al secondo in una distanza inferiore a mezzo millimetro. Il suono ad alta frequenza prodotto incide il tessuto molle lasciando intatti i canali e i vasi sanguigni; quindi l’operazione, in pratica, non comporta la perdita di neppure una goccia di sangue. Dalla punta dello strumento proviene uno spruzzo d’acqua che irriga la zona in cui è eseguita l’operazione. Con questo bisturi sono già state effettuate più di 1.000 operazioni.
Eccessivo uso di antibiotici
◆ “L’eccessivo uso di antibiotici che si fa in tutto il mondo ha causato un pericoloso aumento del numero di batteri resistenti agli antibiotici, sostengono 150 medici e scienziati di 25 nazioni”, riferiva l’American Medical News. Tra gli abusi menzionati ci sono i seguenti: prescrizione di antibiotici per disturbi per i quali sono inefficaci; impiego di antibiotici efficaci in medicina nei mangimi e nei concimi per favorire la crescita; somministrazione di antibiotici senza ricetta; e il far credere erroneamente ai cittadini che siano farmaci miracolosi. Un esempio citato: in Inghilterra e nel Galles la resistenza dei batteri alla penicillina nelle infezioni delle vie urinarie si è quintuplicata nello scorso decennio, e il 25 per cento dei batteri E. coli, che causano queste infezioni, sono ora resistenti alla penicillina.
La TV nuoce ai bambini
◆ Nella rivista TV Guide i ricercatori Jerome e Dorothy Singer affermano: “Nel corso della nostra ricerca abbiamo studiato circa 350 bambini per diversi anni. Abbiamo regolarmente riscontrato un legame fra il guardare molto la TV — specialmente gli spettacoli più violenti — e la tendenza da parte dei bambini, sia maschi che femmine, ad essere inutilmente aggressivi in casa nonché all’asilo. . . . Il legame fra la violenza televisiva e il comportamento aggressivo non si limita alla prima infanzia. Le ricerche effettuate su bambini più grandi e adolescenti da gruppi di ricercatori negli Stati Uniti, in Inghilterra e in altri paesi europei tendono generalmente a confermare il legame fra il vedere molti spettacoli televisivi, specie quelli d’azione, e il comportamento inutilmente aggressivo. Non possiamo fare a meno di concludere che nonostante tutte le sue possibilità educative, la televisione può anche comportare dei pericoli. Ogni famiglia può fare i passi necessari affinché i bambini che vedono la TV non sviluppino tendenze eccessivamente aggressive”. Essi consigliano ai genitori di esercitare uno stretto controllo sugli spettacoli televisivi che i figli vedono, vietando gli spettacoli violenti, inclusi i cartoni animati di quella natura. E suggeriscono ai genitori di spiegare ai ragazzi perché non permettono loro di vedere tali programmi.
Aumentano le vittime del traffico
◆ In anni recenti il numero delle vittime del traffico negli Stati Uniti ha di nuovo superato i 50.000. Cifre preliminari indicano che nel 1981 le vittime saranno state intorno a 53.000. Nel 1974 tale numero aveva cominciato a diminuire e nel 1975 ci fu il numero più basso, 45.000 vittime. Ciò fu dovuto al limite di velocità di 89 km/h introdotto nel 1974, dopo l’embargo arabo sul petrolio. Dopo quei due anni ci fu un’inversione di questa tendenza, e il numero delle vittime ha ripreso a salire e si avvicina ora al livello massimo del 1972, quando sulle strade americane morirono 56.278 persone. A che cosa è dovuto l’aumento? U.S. News & World Report dice: “Il gran numero di automobilisti in stato di ubriachezza. Estesa inosservanza dei limiti di velocità. L’abitudine di non usare cinture di sicurezza, ecc. Traffico di piccole auto insieme ad autocarri sempre più grandi. Insufficiente manutenzione stradale”. Le autopsie mostrano che oltre il 50 per cento degli automobilisti uccisi in incidenti erano in stato di ubriachezza al momento dell’incidente. Negli scorsi dieci anni sono morte più di 250.000 persone in incidenti che avevano a che fare con l’alcool. In tutto il mondo quasi 300.000 persone muoiono ogni anno in incidenti automobilistici.
Aiuto per i diabetici
◆ Il Medical World News comunica che “centinaia di migliaia di persone” che hanno contratto il diabete da adulte potrebbero non avere più bisogno di farmaci e curarsi “solo con la dieta e l’esercizio”. Vari programmi indicano che con la dieta e l’esercizio sono state ridotte o ritardate le complicazioni da diabete. La dieta suggerita da un programma offre il 13 per cento del totale di calorie sotto forma di proteine, circa il 7 per cento sotto forma di grassi e l’80 per cento sotto forma di carboidrati, con un’alta proporzione di fibre. Non sono permessi i carboidrati raffinati, e il colesterolo è limitato a 15 mg al giorno. Un altro programma prevede una dieta con il 19 per cento di proteine, l’11 per cento di grassi e il 70 per cento di carboidrati agli inizi, poi una dieta di mantenimento del 20 per cento circa di proteine, 20-25 per cento di grassi, e 55-60 per cento di carboidrati. Un’altra dieta ancora contiene meno carboidrati e più grassi. Per ottenere i migliori risultati i pazienti devono avere un motivo che li spinga a cambiare il loro modo di vivere e tenersi a stretto regime.
“La follia delle armi da fuoco”
◆ In un editoriale intitolato “La follia delle armi da fuoco continua”, il Post di New York ha detto: “L’anno scorso [1980] sono state uccise da colpi [accidentali] di arma da fuoco 8 persone in Gran Bretagna, 21 in Svezia, 42 nella Germania Occidentale, 48 in Giappone, 52 in Canada e 58 in Israele. Negli Stati Uniti, nello stesso periodo, ne sono state uccise 10.728. Quanto, quanto tempo ancora passerà prima che rinsaviamo in questo paese?”
Imparano a nuotare prima che a camminare
◆ Secondo informazioni rilasciate dalla Federazione Internazionale per il Nuoto Dilettantistico, circa sette od otto milioni di bambini sanno nuotare. Negli scorsi due decenni si è accumulata molta esperienza su come insegnare ai bambini a nuotare prima che imparino a camminare. Che vantaggio c’è? Si dice che questi bambini imparino a stare eretti molto prima; la maggioranza di essi comincia a camminare a sei mesi; non sono altrettanto soggetti alle malattie, resistono meglio al freddo e ai cambiamenti di clima, fanno meno i capricci, dormono più profondamente e coordinano meglio i movimenti.
Palme nell’Antartide
◆ Nel remoto passato “l’Antartide e l’Artide avevano un clima simile ai moderni subtropici”, scrive il giornale sovietico Udmurtskaya Pravda. Questa è la conclusione a cui è pervenuto l’Istituto di Oceanologia dell’Accademia delle Scienze nell’U.R.S.S. dopo avere studiato campioni di sedimenti del fondo marino e le correnti oceaniche dell’Antartide. “Una foresta sempreverde anziché ghiaccio senza vita avrebbe potuto deliziare gli occhi dei marinai che si fossero accostati alle spiagge dell’Antartide”, diceva la pubblicazione.