Espansione in ogni senso in Francia

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Francia

L’ADORAZIONE dei testimoni di Geova, che include le loro attività di predicazione pubblica, comporta molto lavoro di traduzione, stampa e spedizione di letteratura biblica. Tutto questo lavoro è svolto da volontari che offrono il loro tempo, le loro energie e le loro capacità. In ogni paese vi è un luogo detto Betel — che significa “casa di Dio” — dove viene loro provveduto vitto e alloggio. In Francia la prima Betel fu stabilita a Parigi. Nel 1959, però, dopo vari spostamenti dentro e fuori la città, fu costruita a Boulogne-Billancourt, alla periferia di Parigi, una nuova casa Betel, con uffici e stamperia. A quell’epoca c’erano appena 14.000 testimoni di Geova in Francia.

Al principio degli anni ’70, la letteratura biblica per la Francia era stampata a Brooklyn (New York) e poi spedita via mare a Le Havre, in Normandia. Dato che Louviers si trova in un punto intermedio fra Parigi e la costa della Normandia, si decise di aprirvi un deposito. Questo avveniva nel 1973, e il reparto spedizioni nonché la piccola tipografia vennero trasferiti da Boulogne a Louviers. A questo punto il numero dei Testimoni francesi era salito a più di 48.000.

Nel 1975 il governo francese autorizzò legalmente la diffusione della Torre di Guardia. In seguito, gli archivi degli abbonamenti alla Torre di Guardia e a Svegliatevi! della Francia e di 15 altri paesi di lingua francese vennero trasferiti dalla Svizzera a Louviers. Questo fatto accrebbe notevolmente la quantità di riviste che passavano per Louviers e di conseguenza ci volevano più alloggi e più personale. Venne così costruito un edificio residenziale di 34 stanze a Incarville, a sole poche centinaia di metri dalla tipografia di Louviers. Fu costruito interamente da Testimoni volontari e venne dedicato nel 1978.

Ulteriore espansione

Le riviste e altra letteratura biblica vengono consegnate alle circa 1.200 congregazioni dei testimoni di Geova della Francia per mezzo di un servizio di autocarri. Per la loro manutenzione e revisione, nel 1984 venne costruito un nuovo e bel garage proprio sull’altro lato della strada di fronte alla stamperia di Louviers.

Fu sempre all’inizio degli anni ’80 che il Corpo Direttivo dei testimoni di Geova che ha sede a Brooklyn (New York) decise di spedire in Francia due rotative offset per dare ai Testimoni francesi la possibilità di stampare le riviste di cui abbisognavano anziché importarle. Questo nuovo lavoro di stampa rese necessario ampliare la stamperia di Louviers, il che fu fatto costruendo un nuovo edificio di tre piani. Il nuovo edificio, collegato alla piccola stamperia del 1973, ha altri 13.000 metri quadrati di superficie, essendo così oltre sei volte più grande dell’originale edificio di Louviers.

Aiuto generoso

Mentre tutto questo lavoro di costruzione veniva svolto in Francia, i testimoni di Geova hanno imitato i fedeli servitori di Dio dell’antichità e hanno ‘onorato Geova con le loro cose di valore’. (Proverbi 3:9; Esdra 1:4; 7:15, 16) Ad esempio, quando l’edizione francese del Ministero del Regno riferì in merito al progresso dei lavori di costruzione e menzionò che nella nuova stamperia si dovevano mettere delle costosissime porte antincendio, Sara, una bambina di otto anni, e suo fratello Frédéric donarono i loro risparmi “per le porte della stamperia”. Alcuni onorarono Geova dando una mano in cantiere nei fine settimana, mentre altri poterono andarvi per un periodo di settimane, o anche di mesi.

Lo scheletro del nuovo edificio fu costruito da una ditta commerciale, ma tutto il lavoro di carpenteria, l’impianto idraulico e quello elettrico, oltre alla verniciatura degli interni, fu fatto da squadre di Testimoni volontari. L’ottimo spirito manifestato spinse il caposquadra non Testimone a esclamare: “Non avevo mai visto un’atmosfera così piacevole in una squadra di lavoratori edili!” Uno degli operai della ditta commerciale, che non era un Testimone, venne addirittura a lavorare gratis nel suo giorno di libertà.

Un felice giorno di inaugurazione

La mattina del 4 maggio 1985 gli invitati all’inaugurazione visitarono il nuovo edificio. Il programma della dedicazione svoltosi quel pomeriggio venne trasmesso in otto città della Francia, e fu udito da un totale di 56.537 persone. M. G. Henschel, membro del Corpo Direttivo dei testimoni di Geova, pronunciò il discorso della dedicazione. Egli rammentò all’uditorio che tutti gli edifici eretti per l’adorazione e il servizio di Geova sono un segno della Sua bontà.

La nuova stamperia di Louviers è solo un aspetto dell’espansione dell’opera di Geova in Francia. Sono in fase di progettazione o di costruzione grandi Sale dei Congressi vicino a Lione, Marsiglia, Parigi e nella Francia del nord. In varie città della Francia si sta anche progettando di costruire Sale del Regno in tempi eccezionalmente brevi.

Con circa 90.000 Testimoni che predicano attivamente la buona notizia del Regno di Dio e con gli oltre 178.000 presenti alla Commemorazione della morte di Cristo l’anno scorso, si può veramente dire che in Francia c’è espansione in ogni senso.

[Immagini a pagina 27]

La nuova stamperia di Louviers, in Francia, e M. G. Henschel durante il discorso della dedicazione