Uno sguardo al mondo
RELAZIONI AMOROSE IN PARROCCHIA
Da uno studio quadriennale condotto fra ministri religiosi, uomini e donne, degli Stati Uniti è emerso che 1 su 10 di essi “ha avuto una relazione amorosa con un parrocchiano o una parrocchiana”, scrive Ecumenical Press Service (il servizio stampa del Consiglio Ecumenico delle Chiese). Secondo la professoressa Karen Lebacqz, che ha preso parte allo studio, i ministri hanno spiegato che “nel dare consigli era nata un’intimità sfociata nei rapporti sessuali”. Essa suggerisce pertanto agli ecclesiastici di dare consigli di giorno, in un ufficio. In questo modo, dice la Lebacqz, ‘si potrebbero ridurre le tentazioni di avere rapporti sessuali’. Essa aggiunge inoltre che ‘quando si danno consigli forse sarebbe anche opportuno che fosse presente più di un familiare’.
L’AIDS SI DIFFONDE A EST
Con l’apertura delle frontiere fra Europa dell’Est e dell’Ovest, esistono le condizioni ideali per una rapida diffusione dell’AIDS nell’Europa orientale, avverte il direttore del programma di lotta contro l’AIDS dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. “Non ci si può aspettare che la malattia rispetti i confini nazionali, e l’andirivieni renderà più indistinti i confini”, fa rilevare. Secondo le sue stime, nell’Europa occidentale ci sono oggi 500.000 portatori del virus dell’AIDS, e da 10.000 a 30.000 europei dell’Est potrebbero essere già stati infettati dal letale virus. In queste cifre sono inclusi centinaia di bambini romeni infettati con siringhe non sterilizzate e trasfusioni di sangue contaminato. Secondo l’International Herald Tribune di Parigi, ora i medici dicono che oltre il 95 per cento di coloro che sono trasfusi con sangue contaminato da AIDS verranno infettati dal virus dell’AIDS.
BAMBINI INTELLIGENTI
Gli scienziati stanno diventando più esperti nel determinare le facoltà dei neonati, “il che ha portato a riconoscere il neonato come un ‘minore capace’”, scrive il Times, un quotidiano londinese. “Contrariamente a quanto si crede, alla nascita i bambini sono dotati di un alto grado di intelligenza”. I neonati cominciano presto a capire quello che vedono. Uno dei ricercatori, il dott. Alan Slater, dell’Università di Exeter, dice: “I bambini sono in grado di imparare in merito al mondo che li circonda dal momento in cui nascono. Il neonato riconosce la madre e altri attraverso la vista, i rumori e l’olfatto. Ci sono prove indicanti che impara molto anche nel grembo”. Il Times fa notare che un certo numero di indagini effettuate a livello internazionale dimostra che i bambini “non sono soltanto un fascio di riflessi in attesa d’essere nutrito” e che sin dalla tenerissima età possono eseguire un compito programmandolo anziché per tentativi.
IL GANGE È INQUINATO
Per gli indù, il Gange, con un corso di 2.400 chilometri, è il fiume più sacro dell’India. Ogni anno migliaia di corpi sono cremati sulle pire lungo le rive, e le ceneri sono ritualmente gettate nel fiume. Ma data la scarsità di legno e di denaro, vengono ora gettati nell’acqua decine di migliaia di corpi non completamente cremati. Questi, insieme a un incalcolabile numero di carogne, costituiscono un serio pericolo per la salute. Un corrispondente da Delhi scrive sul Times di Londra: “Mentre i pellegrini indù sguazzano nell’acqua santa e fetida, passano loro accanto, trasportati dalla corrente, cadaveri gonfi, su cui si sono posati gli avvoltoi”. Nel tentativo di far fronte alla crisi, il governo dell’Uttar Pradesh protegge e alleva le tartarughe carnivore originarie del fiume. “Le giovani [tartarughe] cominciano mangiando piccole carogne e pesci. A poco a poco passeranno ai cadaveri”, afferma il direttore delle guardie forestali. Ma, dice, non costituiranno una minaccia per i nuotatori.
BANDE NELLE UNIVERSITÀ
Bande di giovani armati di pistole, coltelli, accette e perfino acido da lanciare contro le vittime: può sembrare un incubo avuto nei bassifondi di una città, ma non lo è. Secondo la rivista nigeriana Newswatch, queste bande sono formate in gran parte da universitari appartenenti a famiglie dei ceti elevati che stringono “d’assedio il sistema universitario in Nigeria”. La rivista fa notare che queste bande sono collegate ad associazioni universitarie e che alcune partecipano a riti stravaganti e cultuali. Le autorità universitarie affermano che molti componenti di queste bande studentesche pensano d’essere al di sopra della legge per la loro posizione sociale.
LE TERRE UMIDE SCOMPAIONO
Il Canada ha circa un quarto di tutti gli acquitrini e le paludi del mondo. Tuttavia, “malgrado in Canada si prenda sempre più coscienza del fatto che le terre umide sono una parte importante dell’ambiente”, esse vanno rapidamente scomparendo, secondo un rapporto del Globe and Mail di Toronto. Le tecniche agricole e l’economia hanno incoraggiato gli agricoltori a bonificare le terre umide per accrescere la produttività. Le terre umide, tuttavia, non sono soltanto un rifugio per la fauna selvatica. Funzionano da filtri contro l’inquinamento idrico, contrastano l’erosione del suolo e potrebbero anche avere un effetto positivo sul clima. Si dice che le terre umide favoriscano una maggior quantità di precipitazioni.
IL FLAGELLO DELLA COCAINA
Chi pensava che negli Stati Uniti il numero di coloro che facevano settimanalmente uso di cocaina avesse già raggiunto una punta inquietante — 860.000 secondo una stima ufficiale — nel maggio del 1990 ha avuto una sorpresa. Un rapporto del Senato americano affermava che la cifra effettiva si avvicina di più a 2.200.000. Questo vorrebbe dire che quasi 1 americano su 100 è classificato come ‘cocainomane irriducibile’, appellativo con cui nel rapporto i ricercatori definiscono coloro che fanno uso di cocaina almeno una volta la settimana. Secondo il rapporto, lo stato di New York è in testa alla lista: 1 persona su 40 fa frequente uso di cocaina. Queste cifre includono coloro che usano il potente derivato della cocaina detto crack.
AFFASCINATI DALLA PLASTICA
“I canadesi sono affascinati dalla plastica”, faceva notare il Toronto Star, un giornale canadese. Lo Star definiva “passione per il credito” il continuo aumento registrato in Canada nelle operazioni con carte di credito. “Circa metà dei canadesi non paga il debito in tempo utile per evitare gli alti interessi”, che vanno dal 20 al 29 per cento. Questi interessi costano ai canadesi circa un miliardo di dollari all’anno. “I guai cominciano quando la gente non riesce a calcolare realisticamente quello che può permettersi. . . . Alcuni finiscono per avere il conto in rosso perché non riescono a controllarsi nell’acquisto di beni voluttuari”, diceva lo Star. A Toronto il direttore di un servizio di consulenze sul credito raccomanda di solito a questi acquirenti “di andare dallo psicologo”.
TRANSESSUALI IN GERMANIA
“Nella Repubblica Federale di Germania ci sono da 30.000 a 50.000 transessuali, ma non si conosce la cifra esatta, che potrebbe essere molto più alta”, ha scritto di recente il giornale tedesco Bremer Nachrichten. I transessuali, coloro che si identificano con l’altro sesso e desiderano cambiare sesso, optano spesso per l’operazione pur di avvicinarsi alla loro meta. In un ospedale tedesco si deve aspettare più di un anno per sottoporsi a questa operazione. Il Bremer Nachrichten fa pure notare che un “sostanziale” numero di questi transessuali sono donne che desiderano diventare uomini. Sebbene gli ostacoli cui vanno incontro le donne nell’intervento chirurgico siano più ovvi (e insormontabili), anche per gli uomini ci sono problemi. Spesso, nonostante l’intervento e i trattamenti ormonali, la barba continua a crescere, e ci vogliono anni di dolorose tecniche depilatorie.
IL DIRITTO DI PASSEGGIARE
Gli antichi sentieri che invogliano le persone a vagabondare attraverso i campi ondulati, sopra i muri di pietra e nella brughiera della campagna inglese sono al centro di una battaglia sempre più accanita fra amanti delle passeggiate e proprietari delle terre. Traversare le proprietà private sui sentieri, da secoli considerato un comune privilegio in Inghilterra, divenne un diritto contestato negli anni ’30, quando i contadini ostruirono i viottoli che passavano per le loro terre. Gli amanti delle passeggiate si unirono e protestarono in massa e vennero emanate leggi per proteggere il loro diritto di vagabondare. Ma la battaglia continua. Oggi il governo calcola che due terzi dei 174.000 chilometri di sentieri in Inghilterra siano ostruiti da barriere come filo spinato e colture. La Ramblers’ Association (l’associazione che cura gli interessi di chi ama passeggiare) si occupa di scoprire le infrazioni. I contadini, da parte loro, si lamentano perché viene invasa la loro privacy, si crea scompiglio fra il bestiame e le colture vengono danneggiate.