Una nuova scuola in Africa

Dal corrispondente di Svegliatevi! in Nigeria

IN LUGLIO del 1990, agli oltre 400 volontari testimoni di Geova che vivono e lavorano presso la filiale nigeriana della Watch Tower Society a Igieduma, fu letta una lettera che suscitò grande eccitazione. La Scuola di Addestramento per il Ministero, istituita negli Stati Uniti nel 1987, si sarebbe tenuta anche in Africa e il primo corso doveva tenersi a Igieduma!

Nei mesi che seguirono, la famiglia Betel si preparò per la prima classe.a Gli studenti e gli istruttori avrebbero avuto bisogno di alloggio. Le stanze degli ospiti disponibili non sarebbero state sufficienti; occorrevano altre 15 camere. Così i Testimoni si misero al lavoro per trasformare locali adibiti a magazzino in stanze confortevoli. Questo significò fare i pavimenti, verniciare le pareti e mettere le tende. La falegnameria fabbricò e montò letti, mobiletti e scrivanie. Infine vennero messe sedie, lampade da tavolo e librerie, i cui ripiani furono riempiti di pubblicazioni teocratiche.

Oltre a ciò, la stanza utilizzata dai membri della famiglia a scopo di svago venne trasformata in aula e biblioteca per gli studenti. Una delle stanze dell’infermeria divenne temporaneamente l’ufficio degli istruttori e fu arredata con scrivanie, tavoli e altre attrezzature per ufficio. Intanto, mentre la notizia che ci sarebbe stata la scuola veniva diffusa in tutto il paese tramite le assemblee dei testimoni di Geova, cominciarono a giungere centinaia di domande da potenziali studenti.

La prima settimana di febbraio del 1992 tutto era pronto. Dalla Gran Bretagna erano arrivati due istruttori, Michael Purbrick e Peter Nicholls, per tenere il primo corso. Oltre ai 22 studenti giunsero anche tre futuri insegnanti: Isaiah Mnwe, Isaiah Olabode e Pius Oparaocha. Erano Testimoni nigeriani che dovevano essere addestrati per diventare gli istruttori delle classi successive.

Lo scopo della scuola

Nella Betel c’era grande attesa ed eccitazione. Perché? A motivo dell’effetto positivo che la scuola avrebbe avuto sull’opera di fare discepoli in Nigeria. Molto tempo fa Geova predisse che avrebbe provveduto “doni in forma di uomini”. (Salmo 68:18) Li provvide all’epoca degli apostoli, proprio come scrisse l’apostolo Paolo in Efesini 4:8-11. Anche oggi Geova provvede doni negli uomini. La Scuola di Addestramento per il Ministero è un provvedimento amorevole preso per preparare alcuni di questi uomini ad assumere ulteriori responsabilità nell’organizzazione.

Nel paese ci sono più di 160.000 Testimoni in oltre 3.000 congregazioni. Alcune di queste congregazioni hanno solo uno o due anziani e pochi servitori di ministero. Altre congregazioni hanno vasti territori dove la buona notizia non è predicata estesamente. Quindi c’è grande bisogno di uomini qualificati non solo per impartire la direttiva nell’opera di evangelizzazione ma anche per pascere il gregge e per insegnare nelle congregazioni.

L’obiettivo della Scuola di Addestramento per il Ministero è quello di addestrare i fratelli ad attendere a queste responsabilità. Dopo essersi diplomati alcuni studenti intraprendono l’opera di pioniere speciale o l’opera viaggiante, campi del servizio in cui in Nigeria c’è grande bisogno. Altri tornano nella propria congregazione per aiutare e incoraggiare i fratelli locali. Che benedizione sono questi uomini qualificati per le congregazioni in cui servono!

Addestramento senza uguali

Pur essendo una succursale della Scuola di Galaad (Watchtower Bible School of Gilead), che addestra missionari per il servizio all’estero, la Scuola di Addestramento per il Ministero ha un corso di studi a sé. Durante le otto settimane in cui dura la scuola gli studenti si dedicano a uno studio approfondito della Bibbia. Considerano attentamente un’ampia gamma di insegnamenti biblici, nonché consigli su come adempiere la responsabilità di pastori e norme per risolvere problemi di vita cristiana. Imparano inoltre cosa insegnano le Scritture in merito a questioni amministrative, giudiziarie e organizzative. Ricevono un addestramento particolare per quanto riguarda l’oratoria e sono seguiti personalmente da istruttori premurosi, che li aiutano nel loro progresso spirituale.

Lo studente medio fa complessivamente 45 compiti in classe e si avvale di 256 ore di istruzione in classe. Inoltre dedica circa 140 ore ai compiti per casa e 14 ore agli esami.

Anche se il principale libro di testo è la Bibbia, gli studenti sono invitati a portare a scuola la loro copia personale di altri 16 libri, pubblicazioni per lo studio biblico edite dalla Watch Tower Society. Durante il corso gli studenti fanno anche ricerche approfondite in altre pubblicazioni disponibili nella biblioteca della Betel, che è ben fornita. È chiaro che devono essere dei bravi lettori.

Oltre a fare i compiti di scuola gli studenti lavorano per tre quarti d’ora al giorno in uno di questi otto reparti della Betel: pulizie, sala da pranzo, cura dei giardini, pulizia delle stanze, cucina, lavanderia, spedizioni e trasporti. Vi lavorano a rotazione, così che alla fine del corso di otto settimane ognuno di loro si è fatto un po’ di esperienza in tutti questi reparti. Uno studente ha detto: “Lavorando in vari reparti mi sono reso conto che è Geova a sovrintendere l’opera”. Un altro ha osservato: “I sorveglianti sono pronti a insegnare e correggere con amore”. E un altro ha fatto questo commento: “Lavorare alla Betel è qualcosa che tutti dovrebbero gustare per vedere che è buono”.

Come hanno accolto i fratelli l’addestramento ricevuto? Uno ha detto: “[È] la scuola migliore che ci sia”. Un altro ha esclamato con entusiasmo: “Che disposizione eccellente!” Con il cuore pieno di gioia e di gratitudine, gli studenti della prima classe hanno scritto in una lettera: “La nostra determinazione è . . . di imperniare tutta la nostra vita sul messaggio della buona notizia”.

Commenti dal campo

Nella prima metà del 1992 e del 1993 sono state tenute le prime quattro classi della Scuola di Addestramento per il Ministero in Nigeria. Mossi dalla gratitudine, in una lettera scritta al Corpo Direttivo gli studenti della seconda classe hanno affermato: “Davvero non abbiamo mai frequentato una scuola migliore di questa. È di gran lunga superiore a un corso universitario. Non possiamo quindi che essere d’accordo con William Phelps secondo il quale ‘la conoscenza della Bibbia senza cultura universitaria [è] più preziosa della cultura universitaria senza Bibbia’. Tutto questo rivela il vostro sincero interessamento nei nostri confronti. Siamo quindi decisi a fare dell’opera a tempo pieno la nostra carriera”.

Come sono stati accolti i diplomati nei luoghi ai quali sono stati assegnati? Un sorvegliante viaggiante ha scritto in merito a due diplomati della prima classe che servono come pionieri speciali: “Ora le adunanze sono interessanti, incoraggianti, piacevoli e significative. La partecipazione al servizio di campo è in aumento . . . La congregazione sprizza gioia . . . Quando ho chiesto ad alcuni fratelli cosa pensavano di questi pionieri speciali, il sorvegliante che presiede, piangendo di gioia, ha risposto: ‘Ringraziamo Geova e la sua organizzazione di aver mandato aiutanti validi ed efficienti nella nostra congregazione’”.

Chi è idoneo?

Frequentare la Scuola di Addestramento per il Ministero, in qualsiasi paese, è uno straordinario privilegio di servizio, una meravigliosa benedizione da parte di Geova. Non c’è dubbio che questo addestramento aiuta gli studenti ad accrescere la loro statura spirituale e li prepara per essere impiegati più pienamente da Geova.

Com’è naturale, i requisiti per frequentare questa scuola sono elevati. Per essere idonei, i richiedenti devono essere anziani o servitori di ministero nella congregazione cristiana da almeno due anni. La preferenza è data a quelli che svolgono il servizio di pioniere regolare. Tutti devono essere celibi e avere un’età compresa fra i 23 e i 50 anni. Non devono essere stati ripresi da un comitato giudiziario né essere stati disassociati negli ultimi cinque anni. I richiedenti devono saper leggere, scrivere e parlare correntemente l’inglese e devono godere di buona salute, non avendo bisogno di cure o diete speciali.

Un fatto degno di nota è che coloro che si offrono volontari devono essere disposti ad andare a servire dovunque ci sia bisogno, e devono essere in grado di farlo. A tal fine è necessario avere non solo il forte desiderio di compiere la volontà di Dio ma anche lo spirito di Isaia, che si offrì volenterosamente di compiere un’opera speciale dicendo: “Eccomi! Manda me”. — Isaia 6:8.

Avete uno spirito simile? Potete far vostro questo privilegio di servizio? Chi l’ha fatto non se ne rammarica. Un diplomato della scuola che ora serve come sorvegliante di circoscrizione ha scritto: “Per me la Scuola di Addestramento per il Ministero è stata un dono senza uguali. Si è dimostrata l’avvenimento più rilevante della mia vita spirituale. Se potessi vivere un’altra volta, non sceglierei certo una strada diversa”.

[Nota in calce]

[Immagini alle pagine 16 e 17]

Gli istruttori Isaiah Mnwe e Pius Oparaocha

Lezione in aula

Studenti che trattano del materiale davanti alla classe

Ricerche in biblioteca

[Immagini a pagina 18]

Studenti che lavorano in Lavanderia e nel Reparto Spedizioni