Assistere i genitori anziani

“ERO in piedi giorno e notte, ma lo consideravo ancora un privilegio”. Questo è ciò che ha detto una donna riguardo all’assistenza che dava alla madre anziana. Per lei, come per molti altri, assistere i genitori anziani è un’esperienza positiva.

Quest’esperienza sta diventando anche sempre più diffusa. Negli Stati Uniti la fascia di popolazione che sta aumentando più rapidamente è quella sopra i 75 anni. Nel 1900 meno di un milione di americani aveva 75 anni o più. Nel 1980 quasi dieci milioni di americani avevano più di 75 anni. Le persone anziane ora vivono più a lungo, e circa un terzo di quelli che hanno 85 anni o più hanno bisogno di assistenza regolare.

Anche se assistere una persona anziana può essere un’esperienza gratificante, non è esente da stress. Se i vostri genitori sono anziani e hanno bisogno della vostra assistenza, forse incontrate qualche difficoltà. Senz’altro il solo fatto di veder peggiorare il loro stato di salute vi fa soffrire. E se gli altri familiari vi aiutano poco, o non vi aiutano per niente, allora tutto il peso dell’assistenza ricade sulle vostre spalle.

Potreste anche scoprire che, indipendentemente dall’età che avete, non vi sentite mai adulti quando siete con i vostri genitori. Forse essi tendono a trattarvi come se foste bambini, e forse voi tendete a reagire come tali. Prestare assistenza può diventare ancora più stressante se viene a mancare il sostegno emotivo degli amici.

Ad ogni modo, non è detto che i problemi che incontrate nell’assistere i genitori debbano impedirvi di mantenere un buon rapporto con loro. Le Scritture esortano chiaramente gli adulti “a praticare la santa devozione nella loro propria casa e a continuare a rendere dovuto compenso ai loro genitori e nonni, poiché questo è gradito dinanzi a Dio”. D’altra parte, chi “caccia la madre è un figlio che agisce in maniera vergognosa e disonorevole”. — 1 Timoteo 5:4; Proverbi 19:26.

Esprimere santa devozione assistendo i propri genitori può essere un’esperienza che arricchisce. Ma prima di tutto dovete sapere di che genere di aiuto hanno bisogno i vostri genitori. Gli articoli che seguono forse vi aiuteranno a identificare e soddisfare i loro bisogni. E anche se questi articoli trattano specificamente quello che si può fare nell’ambito della famiglia, è chiaro che a volte, a motivo di gravi problemi di salute o di età molto avanzata, un genitore potrebbe aver bisogno di assistenza specialistica, come quella che può offrire una casa di riposo.