Uno sguardo al mondo

Herpes genitale in aumento

“Nonostante l’enfasi data al sesso sicuro per prevenire l’AIDS, i casi di herpes genitale fra gli adolescenti bianchi sono aumentati di cinque volte dalla fine degli anni ’70” negli Stati Uniti, dice un servizio dell’Associated Press. Viene fatto notare, tuttavia, che nello stesso periodo si è registrata una riduzione di altre malattie trasmesse per via sessuale, come la gonorrea. Perché l’herpes avanza? Fra le ragioni ci sono l’aumento dei rapporti prematrimoniali e il fatto che le persone hanno rapporti con più partner. Ora si calcola che 45 milioni di americani siano stati infettati dal virus dell’herpes e la maggioranza di loro non lo sa. Il virus provoca occasionali ulcere o prurito alle parti intime e a volte attorno alle natiche o sulle cosce.

La Chiesa Anglicana si assottiglia

Secondo la stima ufficiale, gli anglicani che vanno in chiesa tutte le domeniche sarebbero un milione. In privato alcuni prelati ammettono che il numero di quelli che frequentano le loro chiese può essere del 25 per cento inferiore. Un’indagine condotta con metodi scientifici, comunque, mostra che i fedeli più devoti, quelli che fanno la Comunione, sono scesi per la prima volta a meno di mezzo milione. Perché gli ecclesiastici sono così pronti a gonfiare le cifre delle presenze? Sostanzialmente per impedire che le loro chiese vengano chiuse. Quando ciò accade, le parrocchie vengono raggruppate insieme e ci vogliono meno ecclesiastici. Un parroco è stato abbastanza onesto da dire: “Sono portato a esagerare le cifre dei presenti. È scoraggiante vedere poca gente, quindi mi serve di incoraggiamento registrare un numero più alto di presenze”, riferisce il Sunday Times di Londra.

Cita la moglie per fumo

Per oltre 20 anni Richard Thomas ha implorato e supplicato la moglie di smettere di fumare, ma inutilmente. Così l’ha citata in giudizio. Il sig. Thomas ha detto che voleva la protezione del governo al fine di non perdere l’amore, l’appoggio e la compagnia della donna che amava. Aveva già perso la madre malata di cuore e poi il padre era stato colpito da un ictus che lo aveva costretto a letto per sette anni. Entrambi i genitori erano forti fumatori, perciò ha detto che non voleva perdere la moglie per colpa della nicotina. Comunque, prima che il tribunale emanasse un’ingiunzione, il sig. Thomas è tornato con una buona notizia. “Mia moglie ha acconsentito a smettere di fumare”, ha detto. La signora Thomas si è fatta ricoverare in un centro di disintossicazione e ha giurato di rinunciare per sempre alle sigarette. Secondo il New York Times, i Thomas sono usciti dal tribunale tenendosi per mano.

Cammelli selvatici australiani

I cammelli vennero introdotti in Australia molti anni fa per lavorare alla costruzione di una linea telegrafica e della ferrovia attraverso le aride zone interne del paese. Quando questi resistenti animali furono sostituiti dai camion, molti loro proprietari afghani li lasciarono liberi anziché ucciderli. Nelle regioni asciutte dell’Australia centrale i cammelli prosperarono, e oggi ce ne sono ben 200.000. Alcuni ora credono che i cammelli potrebbero diventare un bene prezioso per la nazione, scrive il giornale The Australian. La carne di cammello è già stata provata sul mercato e dicono sia tenera come il manzo e meno grassa. Altri prodotti che si ricavano dai cammelli sono pelli, latte, lana e grasso da impiegare nella produzione di sapone e cosmetici. C’è anche richiesta di cammelli vivi. Secondo Peter Seidel, che lavora nell’industria dei cammelli nell’Australia centrale, “molti giardini zoologici e parchi visitati da turisti vogliono i cammelli australiani perché i nostri capi sono esenti da malattie”.

Avvelenamento da arsenico

“Quasi 15 milioni di persone nel Bangladesh e 30 milioni nel Bengala Occidentale, compresa Calcutta, rischiano l’avvelenamento da arsenico”, riferisce il Times of India. Il problema è una conseguenza inaspettata della rivoluzione verde. Quando furono scavati pozzi profondi per l’irrigazione delle colture, l’arsenico presente in natura nel terreno venne portato su con l’acqua e poi si infiltrò nei pozzi la cui acqua è usata per bere. L’ambientalista Willard Chappel, dell’Università del Colorado (USA), ha visitato di recente le zone colpite definendo il problema “il più grave caso di avvelenamento collettivo che si sia mai verificato nel mondo”. Oltre 200.000 persone soffrono già di lesioni cutanee, un sintomo dell’avvelenamento da arsenico. “Pare che abbiamo risolto il problema della fame (attraverso la rivoluzione verde) ma, nel farlo, abbiamo causato altre sofferenze”, ha detto Ishak Ali, funzionario governativo del Bangladesh.

Madri che lavorano

Nel 1991 l’Associazione Nazionale delle Donne che Lavorano (USA) calcolò che “per la metà degli anni ’90 il 65% delle donne con figli in età prescolare e il 77% di quelle con figli in età scolare [avrebbero fatto] parte delle forze di lavoro”. Le loro previsioni erano accurate? Nel 1996, secondo l’istituto americano per i censimenti (U.S. Census Bureau), il 63 per cento delle donne con figli al di sotto dei cinque anni lavorava, scrive il Washington Post. Delle donne con figli in età scolare, il 78 per cento erano madri che lavoravano. Che dire dell’Europa? In base ai dati compilati dall’Istituto di Statistica dell’Unione Europea, nel 1995 la “percentuale delle donne che lavorano con figli dai 5 ai 16 anni” nei paesi europei era: Portogallo 69 per cento, Austria 67, Francia 63, Finlandia 63, Belgio 62, Gran Bretagna 59, Germania 57, Paesi Bassi 51, Grecia 47, Lussemburgo 45, Italia 43, Irlanda 39 e Spagna 36.

La bancarotta è sempre più comune

Nel 1996 “1.200.000 americani, una cifra record, dichiararono bancarotta, il 44 per cento in più rispetto al 1994”, afferma la rivista Newsweek. “La bancarotta è diventata talmente comune che non è più considerata un disonore”. Perché i casi di bancarotta sono aumentati? Una ragione è che “la bancarotta è vista sempre più come uno stile di vita alternativo”, dice la succitata rivista. “I creditori dicono che il mutato atteggiamento verso la bancarotta porta ad abusarne: secondo uno studio, il 45 per cento di chi dichiara bancarotta potrebbe pagare gran parte dei suoi debiti”. Ma invece di manifestare il desiderio di pagare i propri debiti e di provare vergogna, molti si limitano a dire: ‘Ho bisogno di ricominciare tutto da capo’. Sempre più persone e società ricorrono alla bancarotta e sono influenzate anche dagli annunci pubblicitari di avvocati che promettono “una soluzione semplice e rapida dei vostri problemi di debiti!” Mentre i casi continuano ad aumentare in un periodo di prosperità economica, gli esperti rabbrividiscono al pensiero di ciò che potrebbe accadere se ci fosse un crollo in borsa o una recessione.

Forme di pesca distruttive

Le flotte pescherecce investono in attrezzature per perlustrare il fondo degli oceani in cerca di pesce sempre più scarso. Per tirare su specie in precedenza ignorate, queste attrezzature mobili vengono trascinate sul fondo marino a profondità di ben 1.200 metri. Il problema è che nel farlo vengono presi un gran numero di “policheti, spugne, anemoni di mare, idrozoi, ricci di mare e altri abitatori degli abissi”, che vengono “gettati via come scarto”, scrive Science News. Distruggendoli si aggrava la scarsità di riserve ittiche. Poiché questi animali forniscono cibo e riparo ai pesci piccoli, Elliott Norse, direttore del Marine Conservation Biology Institute di Redmond, nello stato di Washington (USA), dice che la distruzione dell’habitat marino con questo metodo di pesca si può paragonare all’“abbattimento di intere foreste sul suolo”.

La morale degli adolescenti inglesi

Una notizia apparsa di recente fa pensare che le istituzioni religiose in Gran Bretagna non riescono a instillare la morale sessuale negli adolescenti. L’Università di Londra ha chiesto a 3.000 adolescenti “se per una coppia non sposata ma con una relazione stabile era moralmente sbagliato fare l’amore”. Com’era previsto, quasi tutti quelli che si sono definiti atei o agnostici hanno detto di no. Tuttavia anche l’85,4 per cento dei cattolici e l’80 per cento degli anglicani hanno detto che non era sbagliato. Le cifre erano simili per molte altre religioni prese come gruppo che includeva musulmani, ebrei, indù e altri. Il sondaggio “fornisce dei dati scoraggianti per quei componenti delle chiese che si sforzano di sostenere le norme tradizionali della moralità sessuale”, commenta il Times di Londra.