Capitolo 17

Insegna a Nicodemo

DURANTE la celebrazione della Pasqua del 30 E.V., Gesù compie straordinari segni o miracoli. Di conseguenza, molti ripongono fede in lui. Nicodemo, membro del Sinedrio, la corte suprema giudaica, rimane colpito e vuole saperne di più. Perciò va di notte a trovare Gesù, approfittando dell’oscurità, forse perché teme che la reputazione di cui gode presso gli altri capi giudei verrebbe danneggiata se qualcuno lo vedesse.

“Rabbi”, dice, “sappiamo che come maestro sei venuto da Dio; poiché nessuno può compiere questi segni che tu compi a meno che Dio non sia con lui”. Rispondendo, Gesù dice a Nicodemo che per entrare nel Regno di Dio, uno deve ‘nascere di nuovo’.

Ma come può uno nascere di nuovo? “Non può entrare nel seno di sua madre una seconda volta e nascere, vero?”, chiede Nicodemo.

No, nascere di nuovo non vuol dire questo. “A meno che uno non nasca d’acqua e di spirito”, spiega Gesù, “non può entrare nel regno di Dio”. Gesù era nato “d’acqua e di spirito” quando era stato battezzato e spirito santo era sceso su di lui. Dio, inoltre, con la sua dichiarazione dal cielo — ‘Questo è mio Figlio, che io ho approvato’ — aveva annunciato di aver generato un figlio spirituale avente la prospettiva di entrare nel Regno celeste. Altre persone battezzate riceveranno in seguito, alla Pentecoste del 33 E.V., lo spirito santo e in tal modo anch’esse nasceranno di nuovo quali figli spirituali di Dio.

Ma il ruolo di questo speciale Figlio umano di Dio è fondamentale. “Come Mosè innalzò il serpente nel deserto”, dice Gesù a Nicodemo, “così il Figlio dell’uomo dev’essere innalzato, affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna”. Infatti, come gli israeliti morsi dai serpenti velenosi dovevano guardare il serpente di rame per essere salvati, così tutti gli uomini devono esercitare fede nel Figlio di Dio per essere salvati dalla loro condizione moritura.

Mettendo in risalto l’amorevole ruolo svolto da Geova, Gesù dice poi a Nicodemo: “Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque esercita fede in lui non sia distrutto ma abbia vita eterna”. In tal modo, qui a Gerusalemme solo sei mesi dopo aver iniziato il suo ministero, Gesù rivela chiaramente di essere lo strumento impiegato da Geova Dio per salvare l’umanità.

Gesù prosegue spiegando ancora a Nicodemo: “Poiché Dio ha mandato suo Figlio nel mondo non per giudicare il mondo”, cioè non per giudicarlo sfavorevolmente condannando la razza umana alla distruzione. Piuttosto, dice Gesù, egli è stato mandato “perché il mondo sia salvato per mezzo di lui”.

Per paura, Nicodemo è venuto a trovare Gesù col favore delle tenebre. È perciò interessante che Gesù concluda la sua conversazione con lui dicendo: “Ora questa è la base per il giudizio, che la luce [personificata da Gesù con la sua vita e i suoi insegnamenti] è venuta nel mondo, ma gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro opere erano malvage. Poiché chi pratica cose vili odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprese. Ma chi fa ciò che è vero viene alla luce, affinché le sue opere siano rese manifeste, poiché sono state compiute in armonia con Dio”. Giovanni 2:23–3:21; Matteo 3:16, 17; Atti 2:1-4; Numeri 21:9.

▪ Cosa spinge Nicodemo ad andare a trovare Gesù, e perché di notte?

▪ Cosa significa ‘nascere di nuovo’?

▪ Come illustra Gesù il suo ruolo nella nostra salvezza?

▪ Cosa significa che Gesù non è venuto per giudicare il mondo?