Serpente di rame

La figura o rappresentazione in rame di un serpente, fatta da Mosè durante la peregrinazione di Israele nel deserto. Giunto al confine di Edom il popolo mostrò uno spirito ribelle, lamentandosi della manna miracolosamente provveduta e della scarsità d’acqua. Geova perciò li punì mandando fra loro serpenti velenosi e molti morirono per il morso dei serpenti. Dopo che il popolo si era pentito e Mosè aveva interceduto per loro, Geova gli disse di fare una figura a forma di serpente e di appenderla a un’antenna. Mosè ubbidì, e “accadde che se un serpente aveva morso un uomo ed egli guardava fisso il serpente di rame, rimaneva in vita”. — Num. 21:4-9; I Cor. 10:9.

Gli israeliti conservarono il serpente di rame e in seguito cominciarono erratamente ad adorarlo, offrendogli fumo sacrificale. Perciò, come parte delle sue riforme religiose, Ezechia re di Giuda (745-716 a.E.V.) fece ridurre in frantumi il serpente di rame vecchio di oltre settecento anni, perché il popolo ne aveva fatto un idolo. — II Re 18:4.

Gesù Cristo rese chiaro il significato profetico dell’episodio del serpente di rame accaduto nel deserto quando disse a Nicodemo: “Inoltre, nessun uomo è asceso al cielo se non colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell’uomo. E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così il Figlio dell’uomo dev’essere innalzato, affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna”. (Giov. 3:13-15) Come il serpente di rame che Mosè appese a un’antenna nel deserto, così il Figlio di Dio venne messo al palo, e a molti sembrò un malfattore e un abietto peccatore, simile a un serpente, da essere maledetto. (Deut. 21:22, 23; Gal. 3:13; I Piet. 2:24) Nel deserto chi era stato morso da uno dei serpenti velenosi che Geova aveva mandato fra gli israeliti doveva guardare il serpente di rame con fede. Similmente, per avere vita eterna mediante Cristo è necessario esercitare fede in lui.