Eleazaro
(Eleàzaro) [Dio ha aiutato].
Terzo figlio del sommo sacerdote Aaronne e di sua moglie Eliseba. Eleazaro era della famiglia di Cheat figlio di Levi. (Eso. 6:16, 18, 20, 23; Num. 3:2) Aaronne e i suoi figli, Nadab, Abiu, Eleazaro e Itamar, costituivano il sacerdozio d’Israele al momento dell’investitura da parte di Mosè. — Lev. cap. 8.
Nel secondo anno dopo l’esodo dall’Egitto, quando venne eretto il tabernacolo, è menzionato che Eleazaro era capo dei leviti. (Num. 1:1; 3:32) In quel tempo doveva avere almeno trent’anni, poiché svolgeva compiti sacerdotali. — Num. 4:3.
Eleazaro era uno di coloro che avevano più di vent’anni alla partenza dall’Egitto ma che entrarono nella Terra Promessa. Essendo della tribù di Levi, non fu incluso nella condanna espressa da Dio contro le altre dodici tribù, che nessuno di loro dai vent’anni in su sarebbe entrato nella Terra Promessa, con l’eccezione di Giosuè e Caleb. Non c’era nessun rappresentante di Levi fra i dodici esploratori, dieci dei quali riportarono cattive notizie, ed evidentemente i leviti non erano inclusi fra i ribelli senza fede che mormorarono contro Geova. — Num. 13:4-16; 14:26-30.
Poco dopo la dedicazione del tabernacolo e la consacrazione di Aaronne e dei suoi figli per il sacerdozio (Lev. cap. 8), Nadab e Abiu offrirono a Geova fuoco illegittimo e furono uccisi da fuoco proveniente da Geova. (Lev. 10:1, 2; Num. 3:2-4) Aaronne, con i due figli fedeli Eleazaro e Itamar, continuò ad assolvere i doveri del sacerdozio. Alla divisione dei compiti relativi al santuario, a Eleazaro toccò la sorveglianza del tabernacolo coi suoi utensili, dell’offerta continua di grano, dell’olio e dell’incenso. (Num. 4:16) Per ordine di Geova, Eleazaro prese i portafuoco di rame che Cora e gli altri con lui (nessuno dei quali era sacerdote) avevano usato per offrire incenso a Geova nell’intento di assumere i doveri sacerdotali. Se ne fecero sottili lamine di metallo con cui fu rivestito l’altare. (Num. 16:37-40; Ebr. 9:13) Fu Eleazaro a immolare come offerta per il peccato la giovenca rossa le cui ceneri servivano per purificare da certe impurità. — Num. 19:2, 3.
Dopo che gli israeliti combatterono per punire i madianiti per la faccenda di Peor, Eleazaro era presente per aiutare a dividere le spoglie prese ai madianiti e dichiarare lo statuto di Dio relativo al bottino. — Num. 31:6, 21-41.
Con Fineas, figlio di Eleazaro e di una delle figlie di Putiel, Geova fece un patto di pace, per premiare la sua zelante azione a favore della pura adorazione quando Israele aveva peccato in relazione al Baal di Peor. Questo potrebbe considerarsi un’aggiunta al patto per il sacerdozio che Geova aveva fatto con la tribù di Levi. — Num. 25:1-13; Eso. 6:25.
DIVENTA SOMMO SACERDOTE
Nel quarantesimo anno del viaggio nel deserto, dopo che Aaronne era morto all’età di 123 anni, Eleazaro, allora sui settant’anni, diventò sommo sacerdote. (Num. 33:37-39) Fu dunque il primo sacerdote d’Israele a officiare nella Terra Promessa quando vi entrarono circa otto mesi più tardi. (Num. 20:25-28; Deut. 10:6; Gios. 4:19) Giosuè dovette stare davanti a Eleazaro per essere nominato successore di Mosè, ed Eleazaro doveva continuare a dare il suo appoggio a Giosuè e a trasmettergli le decisioni di Geova su problemi importanti sottoposti al giudizio degli Urim e dei Tummim. (Num. 27:18-23) Eleazaro collaborò con Giosuè anche nella divisione della Terra Promessa dopo la conquista di Canaan. — Gios. 14:1; 21:1-3.
CAPO DELLA MAGGIORE CASA SACERDOTALE
Le Scritture non indicano con esattezza l’epoca della morte di Eleazaro, ma sembra che sia avvenuta circa all’epoca della morte del giudice Giosuè. A Eleazaro succedette il figlio Fineas. (Gios. 24:29, 30, 33; Giud. 20:27, 28) Caratteristica di Eleazaro fu lo zelo per la vera adorazione di Geova e l’onore con cui diresse il sacerdozio finché ebbe vita. Secondo la tradizione ebraica mentre il tabernacolo si trovava a Silo c’erano sedici gruppi di sacerdoti: otto della famiglia di Eleazaro e otto di quella di suo fratello Itamar. Tuttavia all’epoca di Davide gli uomini principali della famiglia di Eleazaro erano più numerosi di quelli della famiglia di Itamar. Perciò Davide formò sedici divisioni sacerdotali della casa di Eleazaro e otto della casa di Itamar, per un totale di ventiquattro divisioni che in seguito prestavano servizio a turno nel tempio. — I Cron. 24:1-4.