Zucca
[ebr. qiqayòhn].
Termine riferito in ebraico alla pianta che Geova fece miracolosamente crescere nottetempo per far ombra al profeta Giona che se ne stava seduto in una capanna in attesa dei risultati della sua profezia contro Ninive. La pianta recò grande sollievo a Giona finché Geova la fece attaccare da un verme così che si seccò lasciando il profeta esposto ai raggi battenti del sole. — Giona 4:5-11.
Due piante sono generalmente suggerite come possibile traduzione dell’ebraico qiqayòhn. Alcune traduzioni della Bibbia (Ge; Di; VR) propendono per il “ricino” (Ricinus communis), pianta sempreverde con foglie larghe che cresce rapidamente raggiungendo un’altezza di 3 m o più; e ciò per la presunta relazione di questo termine ebraico col nome greco-egiziano della pianta del ricino: kiki. Altri studiosi e traduttori propendono per un tipo di “zucca” (AT, NW; vedi Brown, Driver e Briggs, Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, p. 884), pianta a foglia larga dal nome botanico di Cucurbita lagenaria. La Settanta e la Pescitta sostengono in certo qual modo questa traduzione. Le piante di zucca non solo crescono in fretta ma hanno anche la caratteristica di seccarsi immediatamente quando sono danneggiate. Quanti propendono per identificare questa pianta con un tipo di zucca ritengono che il contesto del libro di Giona indichi una pianta rampicante che ‘salì sopra’ la capanna costruita da Giona, piuttosto che una pianta arborea, come il ricino. Nei paesi del Medio Oriente spesso si piantano zucche presso capanne del genere.
Il termine ebraico paqqu‘òth, reso “cucurbite selvatiche” ricorre nella Bibbia solo a proposito di un episodio avvenuto durante una carestia ai giorni di Eliseo. Può darsi che si trattasse dei frutti velenosi della coloquintide (Citrullus colocynthis). — II Re 4:38-41.
Gli ornamenti a forma di cucurbita o zucca (ebr. peqa‘ìm) che adornavano il mare fuso e i pannelli di cedro all’interno del tempio di Salomone potevano essere tondeggianti come il frutto della coloquintide. — I Re 6:18; 7:24; II Cron. 4:3.