Grande folla
Espressione in se stessa assai comune nelle Scritture Greche Cristiane, usata a volte a proposito dei numerosi gruppi di persone che udirono l’insegnamento pubblico di Gesù Cristo. (Matt. 14:14; 19:2; 20:29) Dopo la visione della distruzione della simbolica Babilonia la Grande, l’apostolo Giovanni udì “ciò che era come l’alta voce di una grande folla nel cielo”. (Riv. 19:1) Comunque in Rivelazione 7:9 è menzionata una “grande folla” sulla cui identificazione in particolare si è molto discusso.
In questo capitolo l’apostolo Giovanni menziona prima il fatto che 144.000 schiavi di Dio vengono suggellati “da ogni tribù dei figli d’Israele”. (Riv. 7:2-8) Quindi vede in visione una “grande folla” di ogni nazione, tribù, popolo e lingua. Questi sono in piedi davanti al trono di Dio e attribuiscono la propria salvezza a Dio e all’Agnello. Sono venuti “dalla grande tribolazione”, servono Dio nel suo tempio ed egli stende su di loro la sua tenda. Non hanno più fame né sete e ogni lacrima dei loro occhi viene asciugata poiché il Figlio (l’Agnello) (Giov. 1:29) li guida alle acque della vita. — Riv. 7:9-17.
IDENTIFICATA
La chiave per identificare la “grande folla” si trova nella descrizione stessa che ne fa Rivelazione capitolo 7, e in brani evidentemente paralleli. Rivelazione 7:15-17 dice che Dio ‘spiega su di loro la sua tenda’, che vengono guidati “alle fonti delle acque della vita”, e che Dio asciuga “ogni lagrima dai loro occhi”. In Rivelazione 21:2-4 troviamo espressioni parallele: “La tenda di Dio è col genere umano”, egli ‘asciuga ogni lagrima dai loro occhi’ e ‘la morte non è più’. Questa visione non si riferisce a persone in cielo, di dove ‘scende la Nuova Gerusalemme’, ma sulla terra, fra il genere umano.
Ma sorge la domanda: Se la “grande folla” è formata da persone che ottengono la salvezza e rimangono sulla terra, come mai viene detto di loro che ‘stanno in piedi davanti al trono di Dio e davanti all’Agnello’? (Riv. 7:9) Lo ‘stare in piedi’ è usato a volte nella Bibbia per indicare una posizione approvata o di favore agli occhi di colui alla cui presenza si trova il singolo o il gruppo. (Sal. 1:5; 5:5; Prov. 22:29; Luca 1:19) Infatti nel precedente capitolo di Rivelazione “i re della terra e gli uomini preminenti e i comandanti militari e i ricchi e i forti e ogni schiavo e ogni persona libera” sono descritti nell’atto di cercare di nascondersi “dalla faccia di colui che siede sul trono e dall’ira dell’Agnello, perché il gran giorno della loro ira è venuto, e chi può stare in piedi?” (Riv. 6:15-17; confronta Luca 21:36). È chiaro dunque che la “grande folla” è formata da quelle persone che sono state preservate durante quel tempo d’ira e sono rimaste “in piedi”, approvate da Dio e dall’Agnello.
Il fatto che l’Agnello li guida “alle fonti delle acque della vita” trova un parallelo in Rivelazione 22:17, dove si legge: “E lo spirito e la sposa continuano a dire: ‘Vieni!’ E chi ode dica: ‘Vieni!’ E chi ha sete venga; chi lo desidera prenda l’acqua della vita gratuitamente”. La “sposa” è chiaramente identificata nelle Scritture con l’unta congregazione cristiana, la moglie dello Sposo celeste, Cristo Gesù. (Efes. 5:25-27; II Cor. 11:2; Riv. 19:7-9; 21:9-11) L’invito a prendere “l’acqua della vita gratuitamente” viene ovviamente fatto dalla celeste classe della “sposa” a un numero illimitato di persone, a “chi lo desidera”. Pure senza numero è la “grande folla”, per cui la visione di Rivelazione 7:9 è in armonia con quella di Rivelazione 22:17.
L’insieme delle prove indica dunque che la “grande folla” rappresenta tutti coloro che non fanno parte della celeste classe della “sposa” (cioè i 144.000 suggellati) ma sono approvati quando viene la “grande tribolazione” e rimangono in vita sulla terra.