Mar grande
Il mare che separa l’Europa dall’Africa, a O dell’Asia. Gli ebrei lo chiamavano Mar Grande, mentre oggi è conosciuto col nome di derivazione latina, Mediterraneo, che significa ‘in mezzo alla terra’, essendo praticamente circondato da terraferma.
Tuttora non è sbagliato chiamare il Mediterraneo Mar Grande, come lo chiamavano i popoli dell’antichità già all’epoca di Mosè, perché certamente merita tale nome. (Num. 34:6, 7) Lungo circa 3.700 km e con una larghezza massima di oltre 1.600 km, ha un’estensione di 2.850.000 km2 e una profondità massima di circa 4.270 m.
La profezia di Ezechiele dice che nel Mar Grande c’è “moltissimo” pesce. (Ezec. 47:10) Nelle sue acque si trovano bei coralli e spugne in abbondanza, oltre a più di 400 varietà di pesce.
Gli scrittori biblici non usavano solo il nome Mar Grande (Gios. 1:4; 9:1, 2; 15:12, 47; 23:4; Ezec. 47:15, 19, 20; 48:28), ma lo chiamavano anche con altri termini descrittivi. Per loro era il “mare occidentale”, poiché costituiva il confine O della Palestina. (Deut. 11:24; 34:1, 2) Da Gerusalemme era considerato il “mare occidentale” rispetto al “mare orientale”, cioè il Mar Morto. (Gioe. 2:20; Zacc. 14:8) Era chiamato anche “il mare dei Filistei” (Eso. 23:31) o semplicemente ‘il Mare’. — Num. 34:5.
Da tempo immemorabile i fenici e altri intrepidi navigatori avevano solcato il Mar Grande, scoperto diverse delle sue isole, e fatto la spola fra i suoi numerosi porti. La Bibbia menziona le isole di Arvad, Cauda, Chio, Cipro, Cos, Creta, Malta, Patmos, Rodi, Samo e Samotracia. Inoltre nella Bibbia sono menzionate diverse città e località di queste isole e lungo le coste della parte E del Mar Grande, come Acco (Tolemaide), Aczib, Adramitta, Alessandria, Anfipoli, Ascalon, Attalia, Bei Porti, Cnido, Dor, Fenice, Ghebal, Lasea, Patara, Pozzuoli, Reggio, Salamina, Salmone e Siracusa.
Gesù Cristo visitò le zone portuali di Tiro e Sidone (Mar. 7:24, 31); Pietro fu a Ioppe e Cesarea (Atti 10:5, 6, 24); Paolo a Pafo, Troas, Neapoli, Cencrea, Efeso, Asso, Mitilene e Mileto. (Atti 13:13; 16:11; 18:18, 19; 20:14, 15) Il Mar Grande è noto per le sue violente burrasche che hanno provocato numerosi naufragi e molte perdite di vite umane.
[Cartina alle pagine 796 e 797]
(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)
LOCALITÀ SUL MAR GRANDE
OCEANO ATLANTICO
AFRICA
DESERTO DEL SAHARA
MAR GRANDE (MEDITERRANEO)
TARSIS
Cadice
Stretto di Gibilterra
GOLFO DI SIDRA (SIRTE)
MALTA
SICILIA
ITALIA
MAR TIRRENO
Roma
Pozzuoli
Reggio
Siracusa
MAR IONIO
MAR ADRIATICO
GRECIA
CRETA
Anfipoli
Cencrea
Fenice
Bei Porti
Lasea
Salmone
CAUDA
MAR EGEO
SAMOTRACIA
CHIO
SAMO
PATMOS
COS
RODI
Neapoli
Dardanelli
Troas
Asso
Adramitta
Mitilene
Efeso
Mileto
Cnido
Patara
Attalia
Bosforo
MAR NERO
ASIA MINORE
CIPRO
Pafo
Salamina
ARVAD
Ghebal
Sidone
Tiro
Aczib
Acco (Tolemaide)
Dor
Cesarea
Ioppe
Ascalon
Alessandria
Canale di Suez