Cheatiti
Discendenti di Cheat, uno dei tre figli di Levi. (Gen. 46:11; Num. 26:57) I “Cheatiti” o “figli di Cheat” erano divisi in quattro famiglie, discendenti dai quattro figli di Cheat: amramiti, izariti, ebroniti e uzzieliti. (Num. 3:19, 27) Quando Israele era accampato presso il monte Sinai (1513 a.E.V.) il loro capotribù era Elizafan figlio di Uzziel. (Num. 3:30) Mosè e Aaronne erano cheatiti di famiglia amramita (Eso. 6:18, 20), e il ribelle Cora era un cheatita della famiglia degli izariti (Num. 16:1), come pure il fedele profeta Samuele. — I Sam. 1:1, 19, 20; I Cron. 6:33-38.
Il censimento fatto nel deserto del Sinai rivelò che c’erano 8.600 maschi da un mese in su appartenenti alle famiglie dei cheatiti. (Num. 3:27, 28) I maschi fra i trenta e i cinquant’anni che rientravano “nel gruppo di servizio per il servizio nella tenda di adunanza” erano 2.750. — Num. 4:34-37.
Durante il faticoso viaggio nel deserto, i cheatiti si dovevano accampare a S del tabernacolo (Num. 3:29), fra quello e l’accampamento delle tribù di Ruben, Simeone e Gad. (Num. 2:10, 12, 14) I cheatiti avevano il privilegio e la responsabilità di trasportare l’arca del patto, la tavola del pane di presentazione, il candelabro, gli altari e gli utensili del luogo santo, e anche la cortina del Santissimo (Num. 3:30, 31), dopo che erano stati smontati e coperti da Aaronne e dai suoi figli, anch’essi cheatiti. A parte Aaronne e i suoi figli, ai cheatiti non era permesso vedere neanche per un momento gli utensili, né toccare il luogo santo, perché far questo avrebbe significato la morte. (Num. 4:4-15, 20) Israele provvide ai leviti bestiame e carri per trasportare gli arredi del tabernacolo, ma questi non furono provveduti ai cheatiti. Senza dubbio a motivo della santità del loro carico, essi lo portavano sulle spalle. (Num. 7:2-9) Inoltre erano gli ultimi dei leviti a levare il campo. — Num. 10:17-21.
Dopo la conquista di Canaan, quando furono attribuite ai leviti certe città, i cheatiti ne ebbero ventitrè, tredici attribuite ai figli di Aaronne dai territori di Giuda, Simeone e Beniamino e le altre dieci al resto dei cheatiti dai territori di Efraim, Dan e della mezza tribù di Manasse. — Gios. 21:1-5, 9-26; I Cron. 6:54-61, 66-70.
Eman, cheatita della famiglia di Izar, ricevette da Davide l’incarico di cantare nel santuario di Geova. (I Cron. 6:31-38) Centoventi cheatiti con Uriel loro capo erano fra coloro a cui Davide affidò il compito di trasportare l’arca di Geova dalla casa di Obed-Edom a Gerusalemme, occasione in cui Eman ebbe un ruolo di primo piano come musicista e cantore. (I Cron. 15:4, 5, 11-17, 19, 25) In I Cronache si legge che quando Davide divise i leviti in gruppi o divisioni, alcuni cheatiti erano cantori (25:1, 4-6) e portinai (26:1-9); altri dovevano sorvegliare i depositi e le cose rese sante (26:23-28), e alcuni erano ufficiali, giudici e amministratori. (26:29-32) Certi cheatiti curavano la cottura e la preparazione del pane in pile per il sabato. - I Cron. 9:31, 32.
I cheatiti lodarono Geova quando seppero che avrebbe dato a Giuda al comando di Giosafat la vittoria sugli eserciti alleati di Ammon, Moab e monte Seir. (II Cron. 20:14-19) Leviti cheatiti ebbero una parte nel purificare la casa di Geova ai giorni del re Ezechia. (II Cron. 29:12-17) Inoltre, i cheatiti Zaccaria e Mesullam ebbero incarichi di sorveglianza quando il re Giosia fece riparare il tempio. — II Cron. 34:8-13.