Comandante militare

Il termine greco khilìarkos (chiliarca) significa “comandante di 1.000 soldati”. A parte l’uso che ne è fatto in Rivelazione, si riferisce a un tribuno militare romano. Ciascuna legione romana aveva sei tribuni, tuttavia non era divisa in sei contingenti distinti; piuttosto, ciascun tribuno comandava l’intera legione per un sesto del tempo. Per due mesi, due tribuni assumevano il comando a giorni alterni.

Tale comandante militare era investito di grande autorità. Nominava e costituiva centurioni. Presiedeva la corte marziale e poteva ordinare l’esecuzione della pena capitale. Aveva diversi subalterni che prestavano servizio come aiutanti di campo, trasmettendo ordini, ecc. Il grado si riconosceva dal suo abbigliamento: una striscia di porpora sulla toga e un anello d’oro di riconoscimento. Un tempo i tribuni erano eletti dal popolo; in seguito la loro nomina dipendeva in gran parte dal Senato e da altri funzionari civili o militari. Normalmente erano richiesti dieci anni di servizio militare nella fanteria o cinque anni nella cavalleria. Augusto consentì ai figli dei senatori di iniziare la carriera militare col grado di tribuni. Tiberio si riservò il diritto di nominarli lui stesso.

Alla celebrazione del compleanno di Erode questi comandanti erano fra gli ospiti d’onore che assisterono alla danza di Salomè. In presenza di uomini di così alto rango Erode si sentì in dovere di mantenere il suo giuramento, e perciò diede ordine che Giovanni Battista fosse decapitato. (Mar. 6:21-26) Un comandante militare (chiliarca) accompagnava i soldati che arrestarono Gesù. — Giov. 18:12.

Nel 56 E.V. Claudio Lisia era il comandante militare della guarnigione di Gerusalemme e fu lui a liberare Paolo sia dalla folla che dal Sinedrio in tumulto e anche a scrivere una lettera esplicativa al governatore Felice quando Paolo fu mandato segretamente a Cesarea. (Atti 21:30–24:22) Numerosi comandanti militari erano presenti quando Paolo si presentò ad Agrippa. (Atti 25:23) Fra coloro contro i quali sono eseguiti i giudizi di Dio nella visione di Giovanni, descritta nel libro di Rivelazione, ci sono “comandanti militari”. — Riv. 6:15; 19:18.