Orpa

(Òrpa) [forse, di collo (duro), nuvola di pioggia o gazzella].

Moabita moglie di Chilion e, come Rut, nuora di Naomi. (Confronta Rut 1:3-5 con Rut 4:10). Dopo la morte dei rispettivi mariti, le tre vedove senza figli, Naomi, Orpa e Rut, iniziarono il viaggio da Moab a Betleem. A un certo punto però Naomi insisté che le due nuore tornassero ciascuna a casa di sua madre e si sposassero in Moab, ma entrambe dicevano a Naomi: “No, ma torneremo con te al tuo popolo”. Orpa era stata gentile con la suocera, per la quale aveva evidentemente considerevole affetto. (Rut 1:8-10) Desiderava rimanere con Naomi forse in parte perché le piaceva la vita di una famiglia israelita. Ma Naomi ribadì che molto probabilmente per le due moabite vedove rimanere con lei avrebbe significato una vita di vedovanza in Giuda, dato che Naomi aveva poca speranza di risposarsi e avere figli e, anche se li avesse avuti, era certa che Orpa e Rut non avrebbero voluto aspettare finché quei figli fossero diventati maturi da poter osservare la legge del levirato nei confronti di queste vedove moabite. L’affetto e la riconoscenza di Orpa non furono tali da farla proseguire di fronte a un simile possibile futuro, e, dopo molti pianti, si congedò da Naomi e Rut, e tornò “al suo popolo e ai suoi dèi”. — Rut 1:3-15.