Mar salato
Uno dei nomi biblici del grande lago o mare che ora generalmente viene chiamato Mar Morto. Il Mar Salato costituisce il limite S del Giordano.
NOME
Il nome ‘Mar Salato’ è quello che ricorre per primo e più spesso nella Bibbia, ed è molto appropriato dato che questa massa d’acqua ha il maggior contenuto salino sulla terra. (Gen. 14:3; Num. 34:3, 12; Gios. 15:2, 5) È chiamato anche Mare dell’Araba (Deut. 4:49; II Re 14:25), poiché si trova nella grande depressione di cui fa parte l’Araba. A volte però il nome ‘Mar Salato’ è aggiunto dopo ‘Mare dell’Araba’ come per spiegare esattamente cosa si intende con tale espressione. (Deut. 3:17; Gios. 3:16; 12:3) Il Mar Salato costituiva il confine E della Terra Promessa ed era chiamato “mare orientale”, per distinguerlo dal “mare occidentale”, il Mediterraneo. (Ezec. 47:18; Gioe. 2:20; Zacc. 14:8) Giuseppe Flavio, sapendo che a volte vi affiorano banchi di bitume o asfalto, lo chiamava Lago Asfaltide. Evidentemente solo nel II secolo E.V. cominciò a essere chiamato Mar Morto. Un nome arabo è Bahr Lut, “Mare di Lot”.
DESCRIZIONE GEOGRAFICA
Il Mar Salato è oblungo, essendo largo circa 16 km e lungo 75 km, lunghezza che varia secondo la stagione. Il suo contorno è interrotto a SE da una grande penisola chiamata El Lisan (“la lingua”), a forma di stivale con la punta rivolta a N. Questa penisola arriva fino a 3 km circa dalla riva O e quindi divide il mare in due. La parte a S è assai poco profonda (da 90 cm a m 4,5 circa), mentre il bacino principale a N raggiunge una profondità di quasi 400 m. La sua superficie, 394 m sotto il livello del Mar Mediterraneo, è il punto più basso della terra.
ACQUA
Particolarità di questo mare è la grande densità dell’acqua dovuta a circa il 25 per cento di contenuto solido, principalmente sale comune (cloruro di sodio), che lo rende da 4 a 6 volte più salato degli oceani. Ogni giorno si riversano nel Mar Salato circa 6.500.000 tonnellate d’acqua dolce, in prevalenza dal Giordano. Il Mar Salato non ha estuari, ma gran parte dell’acqua evapora a motivo del calore intenso, depositando altri sali minerali. La salinità è tale da rendere impossibile la vita di qualunque pesce, anche delle varietà d’acqua salata; il poco pesce, che si trova nelle acque salmastre dove l’acqua dolce si mescola con quella salata, muore se viene trascinato nel mare vero e proprio. Questo rende più significativa la descrizione che fa Ezechiele di un torrente proveniente dal tempio di Geova che si immette nel “mare orientale” e ne risana la parte superiore così che il pesce vi abbonda come nel Mediterraneo e potrebbe sostenere una fiorente industria della pesca. (Ezec. 47:8-10, 18) L’alta densità dell’acqua permette agli oggetti di galleggiare e ne rende liscia la superficie perché l’acqua non è increspata da leggere brezze.
SODOMA E GOMORRA
Si ritiene generalmente che Sodoma e Gomorra sorgessero nella zona ora coperta dal Mar Salato a S della penisola El Lisan. I re di quelle città combatterono nel “Bassopiano di Siddim, cioè il mar Salato”, e questa espressione fa pensare che il bassopiano di Siddim sia stato coperto dal Mar Salato. (Gen. 14:3) La regione di Sodoma e Gomorra dove si stabilì Lot era “ben irrigata, come il giardino di Geova”. (Gen. 13:10-12) Tuttora nella pianura lungo la riva SE vi è abbondante vegetazione, e si possono coltivare grano, orzo, datteri e viti. Anche la gran quantità di bitume e sale, specie nella parte S, corrisponde alla descrizione biblica di Sodoma e Gomorra. — Gen. 14:10; 19:24-26.