‘Come un potente esercito’

CIASCUNA edizione di The Christian Century contiene una lettera comica di “Simeon Stylites”, che spesso rivela profonda perspicacia. Nell’edizione del 6 febbraio racconta l’incontro col pastore di “S. Giovanni vicino al distributore di benzina”, il quale si rischiarò tutto alla vista del suo “ospite artista” nella domenica del laico, giorno che di solito “reca gioia come visitare un dentista”. Ma questa volta l’ospite era “Jimmy Mitchell, appena ritornato dopo due anni di servizio militare in Corea”. Jimmy insistette che il servizio cominciasse con “Avanti, soldati cristiani”, poi rimarcò: “Avete cantato l’inno ‘Come un potente esercito si muove la chiesa di Dio’. Ciò poteva esser stato giustissimo una volta,” ma l’esercito, egli disse, “non si muove come vi muovete molti di voi a S. Giovanni. Supponete che l’esercito accettasse le misere scuse che molti di voi ritengono buone abbastanza per non assistere alla parata della chiesa.

“Immaginate questo, se potete. Sveglia alle sette antimeridiane. Squadre sul campo d’esercitazione. Il sergente grida: ‘Contate quattro.’ Uno! Due! Tre! Il numero quattro manca. Dov’è la recluta Smith? ‘Oh,’ dice con voce acuta un ragazzo presso il posto vuoto, ‘il sig. Smith aveva troppo sonno per alzarsi stamattina. Egli era in giro fino a tarda ora la scorsa notte e aveva bisogno di dormire. Disse di dirvi che sarebbe stato con voi in spirito.’

“‘Quest’è bella,’ dice il sergente. ‘Ricordatemi a lui.’

“‘Dov’è Brown?’ domanda il sergente. ‘Oh,’ continua un altro ragazzo, è fuori che giuoca a golf. Egli ha soltanto un giorno alla settimana di ricreazione, e sapete quanto ciò sia importante.’

“‘Certo, certo,’ è l’allegra risposta del sergente. ‘Spero che faccia un buon giuoco. Dov’è Robinson’ ‘Robinson,’ spiega un camerata, ‘è spiacente di non salutarvi di persona, ma oggi ha degli ospiti e ovviamente non può venire. Inoltre, egli fu alle manovre la settimana scorsa.’ ‘Vi ringrazio,’ dice il sergente, sorridendo. ‘Ditegli che è il benvenuto ogni qualvolta è in grado di farsi vedere.’”

Jimmy commentò: “Se ogni G. I. cercasse di agire in questa maniera si prenderebbe 20 giorni di carcere. Eppure voi udite scuse come queste ogni settimana in chiesa, e pronunziate anche con faccia tosta. Come un potente esercito! Infatti, se la chiesa di S. Giovanni si muovesse veramente come un potente esercito, una gran parte di voi sarebbe condannata dalla corte marziale!” “Peccato,” Stylites disse al parroco, “che gli assenti non lo udirono”. La risposta: “Non preoccupatevi. Io l’ho inciso su un disco, e lo farò udir loro alla prossima Pasqua, invece della Seconda Lezione”.

Come un potente esercito, sì, come quello che ha perduto!