Storia moderna dei testimoni di Geova

Parte XV: Attività estere sotto la persecuzione nazifascista

NEL 1934 che cosa stava accadendo in campo internazionale ai testimoni di Geova? La Società Torre di Guardia aveva uffici filiali in quarantanove Paesi.^a La sua opera avanzava e si sviluppava secondo il modello stabilito negli Stati Uniti. Man mano che in Europa si espandeva il fascismo cattolico le difficoltà dei testimoni aumentavano. In Italia circa cinquanta testimoni dovevano operare clandestinamente, inseguiti continuamente dalla polizia, che arrestava perfino persone che accettavano letteratura.^b Parecchi di questi associati italiani furono incarcerati dal governo fascista di Mussolini.

In Spagna prima della rivoluzione fascista dal 1936 al 1939 l’opera di quel pugno di testimoni progrediva molto bene. Nel 1936, malgrado la guerra civile, i testimoni spagnoli distribuirono effettivamente 105.570 pezzi di letteratura biblica.^c

Nella Germania prehitleriana l’opera di testimonianza della Società crebbe enormemente. Dal 1919 al 1933 i fratelli tedeschi distribuirono al popolo tedesco 48.000.000 di libri e opuscoli e 77.000.000 di copie dell’edizione tedesca de L’Età d’Oro.^d Dopo il 1930 la Società stabilì quelli che furono chiamati i “Periodi di Testimonianza Internazionale”, che duravano otto giorni, durante i quali tutti i testimoni nel mondo avrebbero dimostrato la loro unità dedicando del tempo in ogni giorno di quella settimana per dare una testimonianza uniformemente preparata e distribuire la stessa pubblicazione. Per esempio, 58.804 proclamatori in 77 Paesi fecero rapporto per l’attività del “Periodo di rendimento di grazie del rimanente” dall’8 al 16 aprile 1933.^e In questa campagna fu distribuito l’opuscolo La Crisi. È interessante notare che in questo speciale periodo la Germania registrò 19.268 proclamatori, in rapporto ai 20.719 degli Stati Uniti. Perciò nel 1933 in questi due Paesi i proclamatori erano pressoché in egual numero. Ma in questa settimana speciale in Germania furono distribuiti 2.271.630 pezzi di letteratura, superando la distribuzione negli Stati Uniti di 877.194 pezzi, e dimostrando così la zelantissima attività di proclamazione subito dopo che Hitler era divenuto dittatore. Anche prima del suo tempo fu subìta molta opposizione cattolica. Ad esempio, negli anni 1931 e 1932 vi fu un totale di 2.335 cause legali contro i testimoni tedeschi.^f

Questa flagrante violazione dei diritti internazionali della proprietà fu compiuta dal governo di Hitler sebbene la Società americana Torre di Guardia fosse stata riconosciuta sin dal 1921 dalla Germania, dove, secondo la legge internazionale, le era stato permesso di possedere e amministrare proprietà. A richiesta della sede centrale della Società a Brooklyn il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti protestò ufficialmente presso il governo di Hitler.^h

Dopo che la sede tedesca della Società venne chiusa il governo di Hitler procedette ad ostacolare le adunanze di congregazione dei testimoni di Geova in tutto il Paese, proibendo ai fratelli di radunarsi insieme. Ciò nel 1934 costrinse i fratelli a svolgere l’opera clandestinamente, allorché alcuni testimoni cominciarono ad essere incarcerati per non essersi attenuti agli ordini del governo totalitario. A motivo di questa ingiustificata persecuzione il 7 ottobre 1934 la Società organizzò una campagna di protesta mondiale. Malgrado l’ordine del governo, la sera del 7 ottobre in ogni congregazione i fratelli si radunarono insieme, quindi, dopo una solenne preghiera a Geova, fu mandata al governo di Hitler in Berlino una risoluzione di protesta firmata dalla congregazione locale dei testimoni di Geova. Quella stessa sera, unite tutte in ispirito, le congregazioni dei testimoni di Geova in cinquanta Paesi si radunarono similmente per pregare Geova e poi ogni gruppo inviò un cablogramma di protesta al governo di Hitler nei seguenti termini: “Il vostro maltrattamento dei testimoni di Geova offende tutte le persone buone sulla terra e disonora il nome di Dio. Smettete di perseguitare ancora i testimoni di Geova; altrimenti Dio distruggerà voi e il vostro partito nazionale”.ⁱ

Secondo il rapporto di un testimone oculare, questa dimostrazione mondiale del 7 ottobre 1934 provocò uno scompiglio al Ministero degli Interni del Reich a Berlino, poiché lo stesso Hitler vi si trovava in visita al dottor Frick, Ministro degli interni, il quale riceveva questi messaggi di protesta. Il rapporto giurato (riprodotto sotto) dice che quando Hitler fu informato dei telegrammi saltò in piedi e stringendo i pugni urlò istericamente: “Questa razza sarà sterminata in Germania!”^l Di conseguenza fu iniziato internamente uno sforzo pazzesco per eliminare i testimoni di Geova dalla scena nazionale tedesca. Nei tenebrosi anni che seguirono migliaia di testimoni furono arrestati, falsamente condannati, messi in prigione e in campi di concentramento dove molti di loro soffrirono indescrivibilmente. In questa lotta circa duemila testimoni persero la vita per serbare fedelmente integrità a Geova. Ma, così come ne era stato avvertito dal diluvio di telegrammi e cablogrammi, del 7 ottobre 1934, Hitler, il combattente contro Dio, undici anni dopo non era più sulla terra dei viventi, e nel 1945 si disse a Berlino che si era suicidato. Nondimeno, circa 8.000 testimoni sono sopravvissuti ai suoi demoniaci campi di concentramento con camere di tortura, per intraprendere ancora la loro opera di proclamazione e per adorare liberamente il loro amorevole Dio Geova.

Anche in Gran Bretagna si è avuta un’espansione degli interessi teocratici. Nel primi anni dopo il 1930 l’organizzazione di campo aveva raggiunto una certa stabilità in quanto a grandezza e distribuzione di letteratura biblica. Nel 1931 vi erano 365 congregazioni stabilite e funzionanti per il servizio con circa quattromila proclamatori regolari, compresi 196 pionieri, che distribuivano annualmente da un milione e mezzo a due milioni di libri e opuscoli.^m Tuttavia, nel 1937 fu proclamato un invito speciale a mantenersi desti che stimolò i proclamatori britannici del regno di Geova a compiere maggiori sforzi e a un maggior aumento. Il rapporto del seguente anno 1938 indicò che cinquemila ministri parteciparono al servizio di campo distribuendo 4.308.710 pezzi di letteratura. Durante il 1939 questo numero fu sorprendentemente aumentato a 6.185.937 libri e opuscoli distribuiti da 6.861 ministri, dei quali 511 erano pionieri. Questa espansione continuò fino al 1940 con una distribuzione di 6.200.282 pubblicazioni bibliche mediante 9.860 proclamatori, incluso il notevole numero di 1.037 pionieri.ⁿ Nonostante le condizioni di guerra totale il progresso continuò ad aumentare, poiché nel 1942 al servizio mensile parteciparono 12.436 testimoni, dei quali 1.488 erano ministri in servizio continuo.^o I testimoni britannici formarono una unita e solida organizzazione, spiritualmente matura per superare le sofferenze dei difficili e lunghi anni di guerra.

L’attività in Gran Bretagna non proseguiva senza opposizione. Anche qui i testimoni, come i loro fratelli nelle altre parti del mondo, incontravano opposizione suscitata da fonte cattolica, però non della stessa intensità. Parecchi attacchi cattolico-fascisti furono sostenuti nel 1938 e 1939 in luoghi come Londra, Glasgow, Clydebank, Oldham, Newbridge, Hebburn sul Tyne, Folkestone, Camberley, Leicester, Dundee, Ebbw Vale e Northwich, dove in alcuni casi le turbe capeggiate dai preti assalirono i testimoni e in altri casi furono interrotte le adunanze.^p Nel 1940 furono riportati 71 atti di violenza.^q Il Catholic Herald di Londra del 14 ottobre 1938 pubblicò un articolo diffamatorio sui testimoni e sul giudice Rutherford, con la falsa accusa che le loro attività fossero sovversive. Il Catholic Herald fu prontamente obbligato a pubblicare una umiliante ritrattazione in prima pagina della sua edizione del 25 novembre.^r

Pure nel 1938, il 10 e 11 settembre Londra fu la città principale per il primo congresso speciale, indetto in molte città, dalla Torre di Guardia. Contemporaneamente i testimoni di Geova tennero cinquanta assemblee in Inghilterra, Scozia, Irlanda, Canada, Stati Uniti e Australia. Tutte le cinquanta città furono collegate insieme mediante un sistema radiotelefonico in modo che i due principali discorsi pronunciati dal giudice Rutherford nel Royal Albert Hall di Londra fossero uditi bene tanto dagli uditori all’estero che da quelli nelle altre città delle Isole Britanniche. Sabato il discorso di un’ora fu basato sull’interessante soggetto “Riempite la terra”. Domenica (11 settembre), per il discorso pubblico, nelle cinquanta città delle assemblee 150.000 persone ascoltarono lo stimolante discorso “Considerate i fatti” pronunciato direttamente da Rutherford, che avvertiva i popoli democratici del prossimo tentativo cattolico-fascista per conquistare il controllo del mondo. Questa fu una meravigliosa assemblea.^s Quasi dodici mesi dopo cominciò la seconda guerra mondiale, e, come era stato preannunciato, i Nazisti e i Fascisti compirono un intenso e febbrile sforzo per dominare il mondo.

Per annunciare il discorso pubblico “Considerate i fatti” nelle città dei congressi i fratelli camminavano per le strade con cartelli annuncianti il discorso. In seguito, allorché in adunanze pubbliche minori questo e altri discorsi furono riprodotti mediante dischi, file di proclamatori con questi annunci sospesi sulle spalle camminavano lungo le vie affollate distribuendo inviti per le adunanze. Questa spettacolare caratteristica di testimonianza per le vie fu chiamata “sfilata d’informazione”.^t Successivamente, 12.000.000 di copie di questo discorso “Considerate i fatti” in forma di opuscolo furono distribuiti in tutta la terra.^u Questa fu una potente testimonianza che ebbe luogo prima della guerra.

(Continua)

[Riferimenti bibliografici]

a Annuario (inglese) 1935, pag. 53.

b Annuario 1935, pag. 131.

c Annuario 1937, pagine 193-196.

d Annuario 1934, pag. 145.

e Bollettino (inglese), 1º luglio 1933.

f Annuario 1933, pagine 122, 123.

g Considerate i fatti (1938, Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati), pagine 60, 61.

h Annuario 1934, pagine 127-146.

i Annuario 1935, pagine 115-122.

l Segue il testo completo del rapporto giurato firmato il 12 novembre 1947 da Karl R. A. Wittig. Nel 1934 egli era un impiegato tedesco, favorevole al governo d’allora, presente nel momento in cui Hitler fu informato dal dottor Frick dei telegrammi di protesta inviati dai testimoni di Geova. Questa è la traduzione italiana del rapporto giurato:

“DICHIARAZIONE — Il 7 ottobre 1934, essendo stato precedentemente chiamato, visitai il dottor Wilhelm Frick, a quel tempo Ministro degli Interni del Reich e della Prussia, nel suo ufficio privato del Reich, situato a Berlino, 6 am Königsplatz, dato che ero un plenipotenziario del generale Ludendorff. Io dovevo accettare le comunicazioni, il cui contenuto costituiva un tentativo di convincere il generale Ludendorff a smettere di opporsi al regime nazista. Durante la mia discussione col dottor Frick, entrò Hitler e cominciò a prender parte alla conversazione. Quando la nostra discussione obbligatoriamente converse sull’azione contro l’Associazione degli Studenti Biblici [i testimoni di Geova] in Germania, fino allora, il dottor Frick mostrò a Hitler un numero di telegrammi di protesta per la persecuzione del Terzo Reich contro gli Studenti Biblici, dicendo: ‘Se gli Studenti Biblici non si sottometteranno immediatamente agiremo contro di loro usando i mezzi più vigorosi’. Dopo ciò Hitler saltò in piedi e stringendo i pugni urlò istericamente: ‘Questa razza sarà sterminata in Germania!’ Quattro anni dopo questa discussione fui in grado, mediante le mie osservazioni, di convincermi, durante i miei sette anni di custodia protettiva negli infernali campi di concentramento nazisti di Sachsenhausen, Flossenburg e Mauthausen (rimasi in carcere finché fui liberato dagli Alleati) che lo scoppio d’ira di Hitler non era soltanto una vana minaccia. Nessun altro gruppo di prigionieri dei nominati campi di concentramento fu esposto al sadismo dei soldati delle S.S. nel modo in cui lo furono gli Studenti Biblici. Era un sadismo che si distingueva per un’interminabile catena di torture fisiche e mentali, che nessuna lingua al mondo può esprimere.

“Francoforte sul Meno, 12 novembre 1947, 9 Wehrheimer St.

[firmato] Karl R. A. Wittig “Registro N. 778 dell’anno 1947:

“La firma dell’autore Karl Wittig che appare sulla facciata opposta del foglio, residente in 9 Wehrheimer St., Francoforte sul Meno, è qui certificata.

“Francoforte sul Meno, 13 novembre 1947.

[firmato] Ludwig, notaio pubblico [SIGILLO] Otto Ludwig, notaio pubblico a Francoforte sul Meno”.

m Annuario 1932, pagine 94, 95.

n Annuario 1941, pagine 100-116.

o Annuario 1943, pag. 132.

p Consolazione (inglese) 31 maggio 1939, pagine 26, 27; 28 giugno 1939, pagine 3-7.

q Annuario 1941, pag. 111.

r Annuario 1940, pag. 78.

s Consolazione, 5 ottobre 1938, pag. 18.

t Informatore (inglese), maggio e giugno 1939.

u Informatore, dicembre 1938.