Sei un cristiano incoraggiante?

POCHE gioie nella vita danno la schietta, autentica soddisfazione che si prova facendo qualche cosa di utile per gli altri. Ora, può darsi che tu non abbia molti beni di questo mondo da elargire a quelli che sono nel bisogno. Forse il tuo tempo e le tue energie sono pure assai limitati. Ma c’è una cosa che puoi fare certamente per mostrare amore ai conservi nell’opera di Dio. Puoi essere incoraggiante.

Essere incoraggiante significa parlare o agire in modo da accrescere la fiducia e la speranza altrui. Infatti, la parola italiana “coraggio” viene dalla parola latina che significa “cuore”. Essere incoraggiante significa perciò rafforzare il cuore.

Mediante l’incoraggiamento puoi aiutare altri a sopportare, perseverare, evitar di ‘smettere’ il servizio di Dio. Perciò li aiuti a essere cristiani migliori. Com’è stato ben osservato: “La correzione fa molto, ma l’incoraggiamento fa di più. L’incoraggiamento dopo la riprensione è come il sole dopo la pioggia”.

Nella Bibbia ci sono numerosi esempi di persone che furono incoraggianti. Pertanto una sera, dopo che l’apostolo Paolo era stato salvato dai soldati romani che avevano impedito fosse fatto a pezzi dai contendenti Farisei e Sadducei, il Signore Gesù gli apparve e gli disse: “Fatti coraggio! Poiché come mi hai dato completa testimonianza in Gerusalemme sulle cose che mi riguardano, così mi devi rendere testimonianza anche in Roma”. (Atti 23:11) Come deve essere stato fortificante questo per Paolo in quel difficile tempo!

Paolo stesso incoraggiò i cristiani in Macedonia “con molte parole”. E interi libri della Bibbia, come il libro di Ebrei e la prima lettera di Pietro, furono scritti essenzialmente per dare “incoraggiamento” ai conservi cristiani. — Atti 20:2; Ebr. 13:22; 1 Piet. 5:12.

I servitori di Dio sono ripetutamente esortati a essere incoraggianti: “Rafforzate le mani deboli e rendete ferme le ginocchia che vacillano. Dite a quelli che sono di cuore ansioso: ‘Siate forti. Non temete. Ecco, il vostro proprio Dio verrà . . . e vi salverà’”. (Isa. 35:3, 4) Una ragione maggiore per cui i cristiani sono esortati a ‘radunarsi insieme’ è quella di ‘incoraggiarsi l’un l’altro e tanto più mentre vedete avvicinarsi il giorno’. — Ebr. 10:25.

L’INCORAGGIAMENTO SODDISFA UN ESSENZIALE BISOGNO

Sì, poche cose sono così necessarie — e così gradite — ai servitori di Dio come l’incoraggiamento. Non facendo parte del mondo, vanno incontro a opposizione e spesso ad aspra persecuzione. (Giov. 15:18-21) A volte tale trattamento tende a scoraggiarli, come scoraggiò pure il profeta Geremia. (Ger. 20:9) L’incoraggiamento può dare loro la forza extra di cui hanno bisogno per perseverare nonostante tale opposizione. Per tale ragione Paolo e Barnaba incoraggiarono premurosamente i loro fratelli cristiani a Listra, Iconio e Antiochia di Pisidia “a rimanere nella fede e dicendo: ‘Dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni’”. — Atti 14:22.

Quindi alcuni hanno problemi personali, difficoltà economiche, malintesi o forse attriti dovuti a incompatibilità di carattere. Infermità fisica o semplicemente la mancanza di vitalità può anche essere la causa per cui il cristiano ha bisogno di incoraggiamento. L’apostolo Paolo aveva una dolorosa “spina nella carne”. Ma l’incoraggiamento del Signore permise a Paolo di sentirsi potente malgrado la sua debolezza. — 2 Cor. 12:7-10.

Altri ancora hanno bisogno di incoraggiamento perché circostanze che non dipendono da loro limitano la parte che possono avere nel ministero cristiano, come nella proclamazione del messaggio del Regno ad altri. Ma se fanno tutto quello che possono, non sono da incoraggiare? Non lodò Gesù la vedova che poteva dare solo due monetine di poco valore? — Luca 21:1-4.

COME ESSERE INCORAGGIANTI

Come puoi essere incoraggiante? Anzitutto, dando un eccellente esempio. Le azioni hanno molto più peso delle semplici parole. Manifestando frutti dello spirito come amore, gioia e pace puoi essere molto incoraggiante per altri. E che dire delle opportunità d’essere incoraggianti visitando un conservo cristiano che è malato? Non è questo ciò che fecero le “pecore” della parabola di Gesù? — Matt. 25:35-40.

Può dirsi la stessa cosa del manifestare zelo in altri aspetti del ministero cristiano. Per esempio, essendo attivo nella predicazione della buona notizia del regno di Dio nonostante ostacoli come il tempo cattivo, puoi benissimo incoraggiare altri a imitare il tuo buon esempio.

Inoltre, con la tua medesima presenza alle adunanze del popolo di Dio puoi incoraggiare. Alla medesima vista dei fratelli che gli erano andati incontro da Roma l’apostolo Paolo “ringraziò Dio e si fece coraggio”. (Atti 28:15) Un semplice sorriso amichevole o un allegro saluto può significare molto più di quello che immagini per un’anima depressa. E ancora più efficaci sono le edificanti parole basate sulla fede nella Parola di Dio. Paolo bramava di vedere i suoi fratelli di Roma, “perché vi sia fra voi uno scambio d’incoraggiamento, da parte di ciascuno mediante la fede dell’altro, sia vostra che mia”. — Rom. 1:11, 12.

Questa è una cosa da ricordare quando i cristiani si riuniscono insieme in ricevimenti. Lì tutti possono essere incoraggiati semplicemente accertandosi che buona parte della conversazione includa edificanti soggetti basati sulla Parola di Dio. Perché non raccontare interessanti esperienze del ministero di campo o narrare come si è divenuti testimoni di Geova, o considerare eccellenti punti dottrinali imparati da poco? Collaborando in questo modo potrai contribuire a rendere piacevole la serata.

Un altro modo in cui puoi essere incoraggiante è quello di ascoltare attentamente. Spesso la persona sente il bisogno di qualcuno a cui parlare e si sente molto meglio dopo che si è sfogata. Similmente, puoi essere incoraggiante verso il ministro che pronuncia un discorso biblico per invitati prestandogli viva attenzione; meno dotato egli è, più incoraggiante sarà la tua completa attenzione.

Tutti quelli in particolare che hanno privilegi di esercitare autorità possono essere incoraggianti verso quelli che sono loro sottoposti. Non è sempre facile stare sottoposti; a volte può essere molto deludente. A causa di ciò, dipendenti, mogli e figli saranno a volte sopraffatti da sentimenti negativi. Quale opportunità c’è qui d’essere desti per scorgere tali sentimenti e combatterli mediante frequenti e sincere espressioni di apprezzamento per ciò che riescono a fare oltre che per quello che sono in se stessi!

AIUTI PER ESSERE INCORAGGIANTI

Essere veramente incoraggianti è una cosa che riguarda sia la mente che il cuore. L’empatia ti aiuterà a capire come gli altri la pensano e si sentono e come puoi incoraggiarli. Ti permetterà di metterti, per così dire, ‘nei loro panni’.

L’amore altruistico susciterà tale empatia. Ti renderà desto alle opportunità di prestare aiuto, di dire una parola incoraggiante. L’amore cristiano ti spingerà a dare ascolto al consiglio: “Continuate a confortarvi gli uni gli altri e ad edificarvi gli uni gli altri”. — 1 Tess. 5:11.

E la ricompensa che ricevi per l’incoraggiamento che dai? Tu stesso sarai incoraggiato, poiché verace è il proverbio che dice: “Chi innaffia liberalmente altri [come con l’incoraggiamento] sarà anche lui liberalmente innaffiato [da ciò]”. — Prov. 11:25.