Aumento del gioco d’azzardo: Come lo considerate?

L’INCREMENTO del gioco d’azzardo legalizzato è stato fenomenale in ogni parte del mondo. Più di settantacinque paesi hanno lotterie, e fioriscono anche altre forme di gioco d’azzardo.

Diversi paesi asiatici hanno legalizzato di recente il gioco d’azzardo nei luoghi di ritrovo. I moderni ritrovi per il gioco d’azzardo sono pure grandi attrazioni nei paesi africani di Swaziland, Lesotho e Botswana.

Nel 1960 il parlamento britannico votò di legalizzare le forme di gioco d’azzardo popolari, comprese le scommesse sulle corse dei cavalli e i ritrovi per il gioco d’azzardo. L’Australia ha circa 2.500 allibratori muniti di licenza statale. La gente scommette annualmente più di $5,5 miliardi, il che è più di quanto il governo spende per istruzione, difesa, alloggi, servizi e assistenza sociale messi insieme!

Circa cinquanta milioni di Americani giocano ogni anno, scommettendo da $130 miliardi a $100 miliardi, secondo la stima che si preferisce. La maggior parte di questo denaro si scommette in maniera illegale. Molti stati, comunque, stanno ora disponendo di legalizzare lotterie, approvare nuovi ippodromi ed erigere botteghini delle scommesse.

All’inizio del 1974, otto stati tenevano in funzione lotterie, con almeno quattro altri che stavano per intraprenderle. La città di New York diede inizio nel 1971 alle scommesse legalizzate sulle corse dei cavalli (OTB), e molti altri luoghi possono pure farlo. Inoltre, si dice che New Jersey, Maryland e Hawaii stiano considerando di unirsi al Nevada, legalizzando il gioco d’azzardo dei luoghi di ritrovo.

Come mai un’attività, in precedenza compiuta in modo quasi esclusivamente illegale, ora viene legalizzata?

PERCHÉ LA LEGALIZZAZIONE È POSSIBILE

La responsabilità del cambiamento è da attribuire in gran parte all’attitudine del pubblico. Una generazione fa il gioco d’azzardo anche per scopi “benefici” era considerato moralmente un male. Ma ora la maggioranza delle persone non lo considera così. Che ne dite voi?

Commentando la crescente accettabilità del gioco d’azzardo, Newsweek osservò: “La tendenza può attribuirsi in parte alla generale permissività della società; come l’alcool, la marijuana e la libertà sessuale, l’istituzione del gioco d’azzardo va perdendo il suo valore scandalistico per essere accettato come parte della vita moderna”.

Alcuni legislatori hanno fatto molta pressione per farlo legalizzare. Essi sostengono che il gioco d’azzardo sia divertimento, e che i governi, anziché i criminali, dovrebbero ricevere il denaro che le persone perdono per pagare questo divertimento. Le maggiori religioni pare siano d’accordo, come nota il sacerdote episcopaliano William S. Van Meter: “Ufficialmente, gli episcopaliani, i Giudei e i cattolici romani non credono che il gioco d’azzardo sia immorale”.

Ma che ne pensate voi? È realmente cristiano, è coerente con la Bibbia, incoraggiare un’attività che ha causato problemi a tante persone? Pare che alcuni ritengano sia giustificata la legalizzazione. Essi sperano che, legalizzando il gioco d’azzardo, le operazioni illegali vadano in fallimento.

È accaduto questo?

È DANNEGGIATO IL GIOCO D’AZZARDO ILLEGALE?

Non molto tempo fa una Fondazione Nazionale per la Scienza notò: “Le lotterie dello Stato sono state ostacolate pochissimo dal gioco d’azzardo illegale . . . Il gioco legale non attira sufficientemente i giocatori del gioco illegale da allontanarli da esso”.

I giocatori informati sanno che le lotterie di stato pagano solo un piccolo premio per ogni dollaro scommesso in paragone con la vincita per il dollaro scommesso illegalmente. Anche l’OTB di New York ha ricevuto pochissimi affari importanti dagli allibratori illegali. Gli scommettitori maggiori sono stati con loro a causa dei vantaggi che offrono. Per esempio, le vincite non sono soggette a tasse, gli allibratori fanno credito e ci sono tipi di scommesse, come parole, numeri, e via dicendo, che le operazioni legali non offrono.

Di gran lunga il maggior numero dei giocatori illegali, forse con sorpresa di molti, giocano poi su calcio, pallacanestro e altri sport. E, lì non c’è su questi avvenimenti nessuna scommessa legale. Come risultato, la legalizzazione delle lotterie e dell’OTB ha avuto l’effetto d’incoraggiare le persone a cercare tali attrazioni del gioco d’azzardo illegale. Questa è stata la scoperta di un recente studio del Dipartimento di Polizia di New York.

Questo studio stimò che il gioco d’azzardo illegale salì nel 1972 del 62 per cento. Il capo Paul F. Delise spiegò: “È stato creato un clima del gioco d’azzardo. Siccome ora è possibile scommettere legalmente sui cavalli, migliaia di persone che non avrebbero mai al mondo pensato di scommettere sul calcio o sulla pallacanestro o sul baseball ora scommettono presso gli allibratori”.

UN VERO AUMENTO

Circa 200.000 persone ora scommettono quotidianamente nei più di 120 nuovi botteghini dell’OTB della città di New York. Circa il 23 per cento degli adulti della città vi scommettono. Nel 1973 essi scommisero circa $691 milioni, con $800 milioni secondo la stima dello scorso anno. Comunque, circa due volte questo ammontare viene scommesso illegalmente nella città! Alcuni scrittori sportivi calcolano che più di metà dei tifosi del calcio scommettono sulle partite.

“Scommettere è divenuto così comune che è la regola, non l’eccezione”, lamenta Ruth Spirito del Consiglio della Comunità di Bronx Nord-Est di New York. Qualche cosa di simile avviene in altri paesi dove il gioco d’azzardo è stato legalizzato. “Il livello del gioco d’azzardo”, nota il Daily Mail di Londra, “è ora così alto da costituire una minaccia sociale”.

Il gioco d’azzardo è realmente una minaccia? Quali ne sono le conseguenze?

[Riquadro a pagina 164]

“Frode”

Inevitabilmente i giocatori d’azzardo, con l’andar del tempo, perdono. Irving Kristol, professore di Henry Luce dei valori urbani presso l’Università di New York, spiega: “Il gioco d’azzardo . . . è, tecnicamente, una frode; il pagamento delle scommesse dev’essere inferiore a ciò che è giusto, e la schiacciante maggioranza degli ‘investitori’ deve infine perdere il proprio denaro, perché l’impresa del gioco d’azzardo sopravviva e prosperi”.

[Immagine a pagina 163]

Più di 75 paesi hanno lotterie