Oltre a un’importante narrazione storica, le Scritture Ebraiche contengono centinaia di profezie su avvenimenti futuri. Furono scritte solo per gli Ebrei vissuti secoli prima dell’Èra Volgare? Niente affatto. L’apostolo Pietro dice dei profeti ebrei:

“Essi continuarono a investigare quale particolare stagione o quale sorta di stagione lo spirito che era in loro indicasse circa Cristo, quando rendeva anticipatamente testimonianza delle sofferenze per Cristo e delle glorie che le avrebbero seguite. Fu loro rivelato che non a se stessi, ma a voi, essi servivano le cose che vi sono state ora annunciate da coloro che vi han dichiarato la buona notizia con spirito santo inviato dal cielo”. — I Piet. 1:11, 12.

Fra i libri delle Scritture Greche Cristiane specialmente noti per le numerose citazioni del “Vecchio Testamento” vi è il libro di Ebrei. A questo riguardo, lo studioso biblico B. F. Westcott osserva:

“Parecchie riflessioni si presentano subito allo studente che guarda queste citazioni nel loro insieme. (1) Si suppone che un proposito divino fosse attuato nel corso della vita d’Israele. Ci è permesso vedere nel ‘popolo di Dio’ segni del proposito che Dio ha verso l’umanità. L’intera storia è profetica. Non basta riconoscere che il VT [Vecchio Testamento] contiene profezie: il VT [Vecchio Testamento] è un’unica grande profezia”.

Probabilmente conoscete i racconti evangelici di quando Gesù fu “tentato dal Diavolo”. (Matt. 4:1-11; Luca 4:1-13) Come si comportò Gesù in questa difficile esperienza? Notate come rispose a ciascun aspetto della triplice tentazione:

“Ma rispondendo, egli disse: ‘È scritto: “L’uomo non deve vivere solo di pane, ma di ogni espressione che esce dalla bocca di Geova’”. [Deut. 8:3] . . . Gesù gli disse: ‘È pure scritto: “Non devi mettere alla prova Geova il tuo Dio’”. [Deut. 6:16] . . . Quindi Gesù gli disse: ‘Va via, Satana! Poiché è scritto: “Devi adorare Geova il tuo Dio, e a lui solo devi rendere sacro servizio”’. [Deut. 6:13]”. — Matt. 4:4, 7, 10.

Le azioni di Gesù erano solidamente basate sulle ispirate Scritture Ebraiche, poiché sapeva che in esse era contenuto il pensiero di Dio. Pure interessante è il ragionamento di Gesù quando certi Farisei “tennero consiglio per prenderlo in trappola nelle sue parole”:

“E mentre i Farisei erano radunati insieme, Gesù chiese loro: ‘Che ne pensate del Cristo? Di chi è figlio?’ Gli dissero: ‘Di Davide’. Egli disse loro: ‘Com’è dunque che Davide per ispirazione lo chiama “Signore”, dicendo: “Geova ha detto al mio Signore: ‘Siedi alla mia destra finché io abbia posto i tuoi nemici sotto i tuoi piedi’”? [Sal. 109:1, Settanta (110:1, ebraico)] Se, perciò, Davide lo chiama “Signore”, com’è egli suo figlio?’ E nessuno poteva rispondergli una parola, né da quel giorno alcuno ardì più interrogarlo”. — Matt. 22:15, 41-46.

Gesù e i discepoli conoscevano così bene il “Vecchio Testamento” che a volte davano la prova di un insegnamento cristiano citando a memoria o parafrasando un’intera serie di versetti scritturali. Per esempio, in Romani 3:9-18 leggiamo:

“Abbiamo già fatto l’accusa che Giudei e Greci sono tutti sotto il peccato; come è scritto: ‘Non vi è un uomo giusto, nemmeno uno; non vi è nessuno che abbia perspicacia, non vi è nessuno che cerchi Dio. Tutti gli uomini si sono sviati, tutti insieme son divenuti indegni; non ve n’è uno che faccia il bene, non ve n’è neppure uno’. [Sal. 13:1-3, Settanta (14:1-3, ebraico)] ‘La loro gola è un sepolcro aperto, hanno usato l’inganno con le loro lingue’. [Sal. 5:9] ‘Veleno di aspidi è dietro le loro labbra’. [Sal. 139:3, Settanta (140:3, ebraico)] ‘E la loro bocca è piena di maledizione e amara espressione’. [Sal. 9:7, Settanta (10:7, ebraico)] ‘I loro piedi sono veloci a spargere il sangue’. ‘Rovina e miseria sono nelle loro vie, e non hanno conosciuto la via della pace’. [Isa. 59:7, 8] ‘Non vi è timore di Dio dinanzi ai loro occhi’. [Sal. 35:1, Settanta (36:1, ebraico)]” — Tutti i riferimenti della Settanta sono presi dall’edizione di Bagster.

Sebbene i primi cinque libri della Bibbia contengano la legge mosaica con le sue centinaia di regolamenti, le Scritture Ebraiche sono molto più che una semplice serie di ingiunzioni e divieti. L’attento studio di queste Scritture precristiane può aiutare a modellare il proprio modo di pensare secondo quello del Creatore. Considerate la seguente esperienza di Gesù:

“In quel tempo Gesù passò di sabato per i campi di grano. I suoi discepoli ebbero fame e cominciarono a cogliere spighe di grano e a mangiarle. Vedendo ciò, i Farisei gli dissero: ‘Ecco, i tuoi discepoli stanno facendo ciò che non è lecito di sabato’. Egli disse loro: ‘Non avete letto ciò che fece Davide quando egli e gli uomini che erano con lui ebbero fame? Come egli entrò nella casa di Dio e mangiarono i pani di presentazione, che non era lecito mangiare né a lui né a quelli che erano con lui, ma solo ai sacerdoti? [1 Sam. 21:1-6] O non avete letto nella Legge che di sabato i sacerdoti non considerano sacro il sabato nel tempio, e rimangono senza colpa? [Num. 28:8-10]”. — Matt. 12:1-5.

Le Scritture Greche Cristiane narrano spesso l’adempimento avvenuto nel primo secolo E.V. di profezie che inizialmente si riferirono al ritorno della nazione d’Israele dalla cattività babilonese nel 537 a.E.V. Pertanto, è detto che l’attività di Giovanni Battista adempie la profezia di Isaia 40:3 su “qualcuno . . . [che] grida nel deserto”. (Matt. 3:3; Mar. 1:3; Luca 3:4; Giov. 1:23) E l’apostolo Paolo, consigliando ai cristiani di Corinto di separarsi dalle pratiche pagane, si basò su Isaia 52:11 e disse: “‘Perciò uscite di mezzo a loro e separatevi’, dice Geova, ‘e cessate di toccare la cosa impura’”. (2 Cor. 6:17) In quanto all’applicazione di tali profezie, il commentatore biblico Albert Barnes spiega:

“Gli ultimi capitoli di Isaia, dal quarantesimo capitolo, predicono il ritorno degli Ebrei da Babilonia; e ogni circostanza menzionata si verificò al loro ritorno. Ma il linguaggio è più ampio e sublime di quello necessario per descrivere il loro ritorno. Descriverà appropriatamente anche una liberazione molto più importante e grandiosa, quella dei redenti sotto il Messia, e il ritorno a Dio del suo popolo, e la divulgazione universale del vangelo; e perciò si può dire che si adempie nella venuta di Gesù e nella divulgazione del vangelo”.