Voi c’eravate?
NON lontano da Jonestown, località della Guyana dove ebbe luogo il famoso suicidio collettivo, c’è un posto chiamato Matthew’s Ridge. L’anno scorso un gruppo di sette cristiani di quel luogo intendevano assistere all’assemblea di distretto dei testimoni di Geova “Verità del Regno” che si sarebbe tenuta nella capitale della nazione, Georgetown. Matthew’s Ridge è ad appena 45 minuti di aereo da Georgetown, ma il gruppo non aveva i soldi per il viaggio in aereo. Così fecero il viaggio in barca. Impiegarono sette giorni.
Voi eravate presenti a una delle centinaia di assemblee di distretto “Verità del Regno” che si sono tenute l’anno scorso nelle varie parti del mondo? In tal caso siete stati fra gli oltre quattro milioni di congressisti, molti dei quali hanno dovuto superare parecchie difficoltà per assistervi.
Ci voleva determinazione
Alcuni hanno avuto bisogno di determinazione per essere presenti. È il caso di Al, di Maceió in Brasile. Al è paralitico, e non aveva potuto caricare sull’autobus la sua sedia a rotelle. Per cui ha dovuto trascinarsi per terra, e all’assemblea ha dovuto tirarsi su per le gradinate per arrivare al suo posto. Ma era deciso a non perdere l’assemblea.
Nel caso di altri c’è stato bisogno di uno sforzo congiunto. Una Testimone giapponese stava facendo i piani per assistere al congresso quando un tifone fece cadere tutte le pere dagli alberi del suo frutteto. I Testimoni della locale congregazione e i loro figli la aiutarono a raccogliere le pere e quindi a venderle. Si riuscì a far tutto in tempo, e il marito della donna, che non è un Testimone, la lasciò partire di buon grado.
Per altri ancora, è stata questione di semplice apprezzamento. Un cristiano del Brasile aveva perso la moglie solo cinque giorni prima del congresso. Nonostante la terribile perdita, è stato presente insieme ai suoi tre bambini. La compagnia dei conservi e i consigli ricevuti all’assemblea hanno aiutato lui e i suoi figli a superare quei dolorosi momenti.
Perché questi, e milioni d’altri, erano decisi a non permettere che nulla impedisse loro di assistere l’anno scorso alle assemblee di distretto “Verità del Regno”? Se avete assistito qualche volta a un congresso dei testimoni di Geova lo sapete già. Anzitutto questi congressi offrono un’occasione unica per stare insieme a tanti altri conservi cristiani. (Salmo 133:1) Un congressista presente a un congresso nella Nuova Caledonia, nei mari del Sud, ha osservato: “L’unità del popolo di Dio era predetta nella Bibbia, e si può specialmente notare durante i congressi”. Inoltre il programma è sempre denso di informazioni che vale veramente la pena di sentire.
‘Hanno toccato il cuore’
Dal discorso di benvenuto pronunciato il primo giorno dal presidente al discorso conclusivo della domenica, il programma è stato ricco di edificanti esperienze, discussioni per fortificare la fede e consigli pratici.
Il venerdì mattina i congressisti hanno avuto il piacere di conoscere alcuni che sono nella verità da molti anni. I congressisti presenti a Sydney, in Australia, hanno udito l’ottantacinquenne Geordie Gibb, che fu battezzato nel 1927 e presta servizio presso la sede australiana dal 1929. Ci sono tanti Geordie in tutto il mondo, che hanno fedelmente dedicato tutta la loro vita al servizio. Le assemblee di distretto del 1982 hanno fornito una buona occasione di conoscerne alcuni.
I discorsi sono stati vivamente apprezzati, specialmente quelli che mettevano in luce alcune trappole nascoste. Dopo avere ascoltato il discorso “Attenti alla musica degradante”, la brasiliana Ana ha detto: “Avevo parecchi dischi con parole tutt’altro che edificanti. Ma li tenevamo perché ci piaceva la musica. Dopo avere ascoltato quel discorso abbiamo deciso di eliminarli tutti”.
Barbara, una congressista delle Hawaii, è stata pienamente d’accordo con gli avvertimenti dati nel discorso “Smascheriamo i sottili disegni del Diavolo”. Fra l’altro il discorso ha messo in guardia contro certe specie di programmi televisivi. Barbara vedeva molti teleromanzi e aveva riscontrato che questi programmi intorpidivano il suo senso del bene e del male. “Anche i ‘buoni’ mentivano e commettevano immoralità”, ha detto, “e avevo cominciato ad adottare la loro mentalità”. (I Corinti 15:33) Una famiglia coreana aveva risparmiato per comprare un televisore a colori. Dopo aver sentito questo e altri discorsi al congresso, hanno cambiato idea. Non volevano spendere i loro soldi per qualcosa che poteva introdurre in casa loro influenze sataniche.
Un aspetto saliente di tutti i congressi dei testimoni di Geova sono le commoventi rappresentazioni, dove vengono descritte situazioni antiche o moderne che hanno un importante significato per i cristiani d’oggi. I congressisti si sono immedesimati in Geremia, nel dramma “Intrepido proclamatore di un messaggio impopolare”. E molti cuori sono stati toccati dalla rappresentazione “‘Come . . . udranno senza qualcuno che predichi?’” Narrava la storia di Roberto Bonino, basata su varie esperienze vere. Nel dramma, Roberto non voleva che suo figlio predicasse la buona notizia e lo aveva cacciato di casa. Poi, anni dopo, fu aiutato a cambiare i suoi sentimenti dai suoi nipotini quando gli fecero notare il nome di Dio, Geova, in Salmo 83:18, nella sua Bibbia.
“C’è un Roberto Bonino nella nostra famiglia”, ha detto Lois delle Bahama, raccontando gioiosamente i cambiamenti avvenuti in suo marito. Il dramma è stato specialmente incoraggiante in Corea, dove ci sono molte mogli cristiane con il marito contrario.
Un altro avvenimento saliente a tutti i congressi dei testimoni di Geova è il battesimo. Ai congressi “Verità del Regno”, decine di migliaia di persone hanno simboleggiato la loro dedicazione a Geova Dio con la pubblica immersione in acqua. Per poter fare questo passo molti hanno dovuto impegnarsi a fondo. Una donna di ventitré anni che è stata battezzata in Giappone, per esempio, in precedenza non era sposata e aspettava un bambino, e fumava da 40 a 50 sigarette al giorno. Ha dovuto fare molti cambiamenti prima d’essere battezzata, ma con l’aiuto di Geova vi è riuscita e ora conduce una vita pura e sana ed è sposata con il padre del suo bambino.
Ci sono stati anche altri aspetti salienti. Rammentate che emozione quando è stato presentato il bel libro nuovo Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca, l’opuscolo Vivere sulla terra per sempre! e l’attraente volantino Siamo vicini ad Armaghedon?
Forse siete stati fra le schiere di congressisti che il venerdì sera sono usciti per offrire i volantini agli abitanti della città del congresso. Molti padroni di casa hanno fatto come un giovane di Kalgoorlie, nell’Australia Occidentale, il quale è rimasto così soddisfatto della conversazione avuta con due congressisti che ha deciso di andare lui stesso al congresso.
In alcuni paesi i congressisti hanno avuto ulteriori benedizioni ricevendo pubblicazioni particolarmente adatte per i loro bisogni. I congressisti giapponesi sono stati molto felici di ricevere nella loro lingua la Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture completa. “Non ho chiuso occhio per tutta la notte”, ha detto un congressista lietissimo di averne ricevuto una copia.
“I discorsi di questo congresso hanno veramente toccato il cuore”, ha detto un congressista hawaiano. Perfino alcuni non Testimoni sono stati di questo parere. “È stata la prima volta in vita mia che ho sentito discorsi che dicevano veramente qualcosa”, ha commentato un rappresentante di un gruppo politico presente a un congresso brasiliano.
I congressi “Verità del Regno” hanno avuto un successo indiscusso. Milioni di persone ne hanno tratto beneficio. Se c’eravate, questo può dirsi senz’altro anche di voi. Se non ne avete avuto l’opportunità, speriamo che abbiate colto l’occasione di assistere alla serie di congressi del 1983, dal tema “Unità del Regno”.
Anche i congressi di quest’anno avevano un programma ricco di rappresentazioni, di discorsi e dimostrazioni per edificare la fede e di consigli opportuni. Speriamo che abbiate potuto parteciparvi per tutt’e quattro i giorni. In caso contrario, siate decisi a partecipare ai congressi dell’anno prossimo. Potrebbe rivelarsi per voi l’avvenimento più importante dell’anno.
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Al congresso di San Paolo, in Brasile, sono stati battezzati 626 nuovi Testimoni
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Un piccolo congressista all’assemblea di distretto “Verità del Regno” tenuta a Kalgoorlie, nell’Australia Occidentale, dal 23 al 26 settembre 1982