La vita e il ministero di Gesù

Nasce colui che preparerà la via

ELISABETTA è ormai prossima a partorire. Negli ultimi tre mesi Maria le è stata accanto. Ma ora per Maria è giunto il momento di salutarla e di fare il lungo viaggio di ritorno fino a Nazaret. Fra circa sei mesi anche lei avrà un bambino.

Poco dopo che Maria se ne è andata, Elisabetta partorisce. Che gioia c’è allorché il parto riesce ed Elisabetta e il bambino stanno bene! Quando Elisabetta mostra il piccolo a vicini e parenti, tutti si rallegrano con lei.

Secondo la legge di Dio un maschietto israelita a otto giorni dalla nascita dev’essere circonciso. Per questa occasione vengono a far visita amici e parenti. Dicono che il bambino dovrebbe essere chiamato Zaccaria, come il padre. Ma Elisabetta dice con decisione: ‘No! Si deve chiamare Giovanni’. Ricordate che questo è il nome che, secondo le parole dell’angelo Gabriele, si doveva mettere al bambino.

Gli amici però protestano: ‘Non c’è nessuno fra i tuoi parenti con quel nome’. Quindi, usando il linguaggio dei segni, chiedono al padre che nome vuole mettere al bambino. Zaccaria chiede una tavoletta sulla quale, tra lo stupore di tutti, scrive: ‘Il suo nome è Giovanni’.

In quel momento Zaccaria riacquista miracolosamente la facoltà della parola. Ricorderete che aveva perso la favella allorché non credette all’annuncio angelico secondo il quale Elisabetta avrebbe avuto un figlio. Ebbene, quando Zaccaria parla, tutti quelli che abitano nel vicinato si meravigliano, e dicono fra sé: ‘Cosa diverrà veramente questo bambino?’

Zaccaria ora è pieno di spirito santo e predice sul conto del figlio: ‘Sarà chiamato profeta dell’Altissimo, e andrà dinanzi a Geova per preparargli la via. Dirà al popolo che per essere salvati devono ricevere il perdono dei peccati’.

A questo punto Maria, che chiaramente è ancora nubile, è già giunta a casa sua a Nazaret. Che cosa le accadrà quando sarà evidente che è incinta? Luca 1:56-80; Levitico 12:2, 3.

◆ Di quanto era più grande Giovanni di Gesù?

◆ Cosa accadde quando Giovanni aveva otto giorni?

◆ Quale opera fu predetto che Giovanni avrebbe compiuto?