Potete prepararvi ora per la persecuzione?

“Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi”. — GIOVANNI 15:20.

1, 2. Quale provvedimento inaspettato hanno preso alcuni governi contro i testimoni di Geova?

IMMAGINATEVI distesi sul letto un mattino presto. Vi state pigramente chiedendo se alzarvi subito o rilassarvi ancora un po’. Prima di tutto, però, accendete la radio per ascoltare le notizie del mattino. A un tratto l’annunciatore vi fa trasalire. Dice: “In base a un decreto governativo, la setta nota come testimoni di Geova è stata proscritta in tutto il paese”. Il relax è finito!

² Questa, o una simile, è stata l’esperienza che nei nostri tempi hanno provato i cristiani di alcuni paesi. Spesso ci sono stati segnali premonitori di ciò che sarebbe potuto accadere. A volte, però, il bando è sopraggiunto del tutto inaspettato. Questo dovrebbe sorprenderci?

3. Quali esperienze contrapposte ebbe Gesù nel 33 E.V.?

³ In effetti no. Cose simili accaddero nel I secolo. Ricorderete che Gesù Cristo all’inizio della primavera del 33 E.V. entrò a Gerusalemme a cavallo di un asino. Le persone lo acclamarono festosamente e stesero lungo la strada i loro mantelli dinanzi a lui. Ma che accadde pochi giorni dopo? Gesù venne processato dinanzi a Ponzio Pilato, e una folla assetata di sangue di quella stessa città si mise a gridare: “Al palo! . . . Al palo!” (Matteo 21:6-9; 27:22, 23) All’improvviso la situazione era cambiata.

4. Dal momento che siamo seguaci di Gesù, quale trattamento dobbiamo aspettarci?

⁴ Pertanto non ci dovremmo sorprendere se oggi in alcuni paesi la situazione cambia e all’improvviso scoppia la persecuzione. Ricordate che, se siamo realmente seguaci di Gesù, dobbiamo aspettarci la persecuzione. (Giovanni 15:20) Questo fatto sottolinea l’importanza delle parole di Gesù: “Siate vigilanti”. — Matteo 24:42.

5. Quali domande meritano ora il nostro esame?

⁵ Come si può far questo? C’è modo di prepararsi nel caso accada il peggio?

Preparate la mente e il cuore

6, 7. (a) Perché è difficile fare preparativi materiali per la persecuzione? (b) In vista della persecuzione, quali preparativi molto più importanti è possibile fare?

⁶ È difficile fare preparativi materiali per la persecuzione, dal momento che non si sa esattamente quale situazione si presenterà. Finché in effetti non viene imposta, non si sa se la proscrizione sarà fatta osservare in maniera rigida o meno, o addirittura che cosa sarà proscritto. Può darsi venga proibita soltanto l’opera di predicazione di casa in casa, o forse le adunanze religiose. A volte viene sciolta l’organizzazione legale dei testimoni di Geova, oppure singoli individui vengono immediatamente arrestati. Possiamo pensare a vari posti in cui si potrebbe nascondere la letteratura in caso di necessità. Ma, a parte queste cose, c’è poco che possiamo fare per quanto riguarda la preparazione materiale.

⁷ Tuttavia, potete preparare la mente e il cuore, e ciò è molto più importante. Riflettete sul motivo per cui viene permessa la persecuzione e per cui può darsi siate trascinati di fronte a governanti. Gesù disse che sarebbe stata una “testimonianza”. (Matteo 10:16-19) Se il vostro cuore è pienamente preparato a restare fedele, accada quel che accada, Geova può rivelarvi qual è il comportamento saggio da tenere allorché sorge la necessità. Perciò, in che modo possiamo prepararci spiritualmente per la persecuzione?

Come reagite?

8. Perché Paolo poté dire che lui ‘prendeva piacere negli insulti’?

⁸ L’apostolo Paolo disse: “Prendo piacere nelle debolezze, negli insulti, nei casi di bisogno, nelle persecuzioni e nelle difficoltà, per Cristo”. (II Corinti 12:10) A Paolo piaceva essere insultato? Naturalmente no. Spesso, però, la persecuzione comporta l’essere insultati e, se questo era necessario perché il nome di Dio fosse lodato, Paolo era felice di sopportare gli insulti.

9. Come possiamo prepararci ora per sopportare gli “insulti . . . per Cristo”?

⁹ Anche noi possiamo star certi che prima o poi dovremo sopportare degli “insulti . . . per Cristo”. Possiamo venir maltrattati verbalmente o anche fisicamente. Lo sopporteremo? Ebbene, che opinione abbiamo di noi stessi ora? Ci prendiamo molto sul serio e scattiamo subito quando siamo effettivamente insultati o presumiamo di esserlo stati? In tal caso, perché allora non impegnarsi per coltivare “longanimità, . . . mitezza, padronanza di sé”? (Galati 5:22, 23) Questo sarà un ottimo addestramento per la vita cristiana attuale e, in tempi di persecuzione, potrebbe salvarvi la vita.

Come considerate il servizio di campo?

10. Qual è scritturalmente il modo corretto di reagire quando la nostra opera di predicazione viene proscritta?

¹⁰ Spesso, in caso di proscrizione, la prima cosa a essere proibita è la predicazione pubblica della “buona notizia”. Nondimeno, in questi ultimi giorni è indispensabile predicare e fare discepoli. Altrimenti, come potrebbe la gente acquistare conoscenza del Regno di Dio? Pertanto, il modo corretto di reagire a una proscrizione del genere è quello seguito dagli apostoli, allorché i capi religiosi ebrei tentarono di proscrivere la loro attività di predicazione. (Atti 5:28, 29) Durante il bando, forse non è possibile predicare in determinati modi. Ma in qualche maniera l’opera va compiuta. Avreste la forza di continuare a predicare sotto la pressione della persecuzione?

11, 12. Come potreste determinare se, in caso di persecuzione, avreste la forza di continuare a predicare?

¹¹ Ebbene, come considerate ora l’opera di predicazione? Lasciate che piccoli ostacoli interferiscano e vi facciano divenire irregolari nel servizio di campo? In tal caso, cosa fareste qualora ci fosse un bando? Avete timore degli uomini ora? Siete disposti a predicare di casa in casa nella via in cui abitate? Avete paura di predicare da soli? In alcuni paesi, due persone che predicano insieme spesso richiamano troppa attenzione. Perciò, dove non si corrono pericoli a far questo, perché di tanto in tanto non predicare da soli ora? Sarà un buon addestramento.

¹² Prendete parte all’opera per le strade con le riviste? Avete l’iniziativa e il coraggio necessari per creare le occasioni in cui dare testimonianza informale? Percorrete i territori commerciali? Avete timore di avvicinare le persone ricche o influenti? Se prendete parte solo a certe fasi della predicazione, cosa farete se, durante il bando, non sarà più possibile predicare in quei modi?

13. Cosa potete fare ora relativamente al vostro ministero per essere più preparati per predicare in tempi di persecuzione?

¹³ Vi rendete conto di avere una debolezza sotto qualche aspetto? Ora è il tempo di sforzarvi per superarla. Imparate a fare affidamento su Geova e divenite ministri più qualificati. Disporrete così di migliori qualità per predicare ora e sarete più preparati a perseverare in tempi di persecuzione.

Siete fidati?

14, 15. (a) Nel I secolo, che genere di cristiani avranno rappresentato un’ottima influenza stabilizzatrice quando scoppiava la persecuzione? (b) In che modo oggi un servitore di Geova può divenire come quei forti cristiani del I secolo?

¹⁴ In tutte le Scritture Greche Cristiane vengono menzionati alcuni che furono pilastri della congregazione. Onesiforo, ad esempio, aiutò coraggiosamente Paolo mentre questi era in prigione a Roma. (II Timoteo 1:16) Febe venne lodata per la strenua opera da lei svolta nella congregazione di Cencrea. (Romani 16:1, 2) Uomini e donne del genere devono aver rappresentato un’ottima influenza stabilizzatrice quando scoppiava la persecuzione. ‘Erano svegli, stavano fermi nella fede, si comportavano da uomini, divenivano potenti’. — I Corinti 16:13.

¹⁵ Tutti i cristiani, e in particolare gli anziani, dovrebbero cercare di fare progresso e divenire come i forti cristiani del I secolo. (I Timoteo 4:15) Imparate a mantenere la riservatezza su faccende private e a prendere decisioni basate sui princìpi scritturali. Esercitatevi a riconoscere negli altri le qualità cristiane, per sapere chi si dimostrerà fidato sotto pressione. Impegnatevi, mediante la forza di Geova, a divenire una colonna della vostra congregazione, uno che aiuti gli altri e non uno che abbia sempre bisogno di aiuto. — Galati 6:5.

Andate d’accordo con gli altri?

16, 17. In che modo seguire ora Colossesi 3:12, 13 vi può aiutare a prepararvi per la persecuzione?

¹⁶ L’apostolo Paolo ci incoraggia: “Rivestitevi dei teneri affetti di compassione, benignità, modestia di mente, mitezza e longanimità. Continuate a sopportarvi gli uni gli altri e a perdonarvi liberalmente gli uni gli altri”. (Colossesi 3:12, 13) Vi è facile far questo? Oppure le imperfezioni altrui vi irritano più del dovuto? Vi offendete o vi scoraggiate subito? Se vi succede questo, ecco un altro campo in cui si possono fare dei preparativi.

¹⁷ Nei paesi in cui le adunanze sono proscritte i cristiani si radunano regolarmente in piccoli gruppi. In circostanze del genere, i rispettivi difetti diventano ancor più evidenti. Perché allora non imparate ora a sopportare le debolezze altrui, come gli altri senza dubbio stanno sopportando le vostre? Non criticate gli altri, perché questo li scoraggerebbe profondamente. Inoltre addestrate voi stessi e i vostri figli a rispettare la proprietà altrui mentre frequentate lo studio di libro di congregazione. In tempi di persecuzione, questo rispetto favorirà rapporti pacifici.

Siete curiosi?

18. Perché talvolta è meglio conoscere solo lo stretto necessario?

¹⁸ Alcuni di noi per natura sono molto curiosi. Non possono sopportare di non essere ‘al corrente’. È il vostro caso? Allora pensate a questo: a volte, quando l’opera dei testimoni di Geova viene proscritta, le autorità cercano di scoprire quali sono le nostre disposizioni organizzative e i nomi dei sorveglianti responsabili. Se foste a conoscenza di queste cose, potreste venire sottoposti a torture fisiche nel tentativo di costringervi a rivelarle. E, se in effetti le rivelaste, l’opera dei vostri fratelli potrebbe seriamente risentirne. Perciò, talvolta è meglio conoscere solo lo stretto necessario, e nient’altro.

19. Cosa vi può aiutare ora a evitare di rivelare le informazioni riservate in caso di persecuzione?

¹⁹ È possibile addestrarsi in questo senso ora? Sì. Per esempio, se nella congregazione il comitato giudiziario tratta un caso di trasgressione, i singoli componenti della congregazione dovrebbero accontentarsi di qualsiasi cosa gli anziani ritengano opportuno dire e non curiosare per scoprire altri dettagli. Le mogli e i figli degli anziani non dovrebbero cercare di far pressione su di loro perché rivelino cose riservate. Sotto qualsiasi aspetto, dobbiamo imparare a non ‘intrometterci in ciò che non ci riguarda’. — II Tessalonicesi 3:11.

Siete studiosi della Bibbia?

20, 21. In che modo il diligente studio della Bibbia compiuto ora vi sarà utile se l’opera verrà proscritta?

²⁰ La Bibbia è il fondamento della forza spirituale di un cristiano. Risponde alle sue domande più importanti e gli permette di avvalersi della sapienza di Dio stesso. (II Timoteo 3:14-16) In linea di principio, questo è riconosciuto da tutti i cristiani, ma quale ruolo la Bibbia svolge realmente nella vostra vita? La studiate regolarmente e lasciate che vi guidi in ogni cosa che fate? — Salmo 119:105.

²¹ Spesso, quando l’opera è proscritta, la disponibilità delle nostre pubblicazioni bibliche è fortemente limitata. A volte è difficile persino trovare delle Bibbie. In circostanze del genere lo spirito santo vi farà rammentare le cose che avete appreso in passato. Ma non richiamerà alla vostra mente ciò che non avete imparato! Pertanto, più studiate ora, più nella vostra mente e nel vostro cuore verrà immagazzinato materiale che lo spirito santo potrà farvi ricordare quando sarà necessario. — Marco 13:11.

Pregate?

22. Come il fatto di ‘essere costanti nella preghiera’ può esserci utile nel prepararci per la persecuzione?

²² Quando riflettiamo sulla persecuzione, questa è una domanda importante. La Bibbia consiglia: “Siate costanti nella preghiera”. (Romani 12:12) La preghiera è un dialogo diretto con Geova Dio. Tramite la preghiera possiamo chiedere la forza per sopportare le difficoltà e prendere le decisioni giuste, nonché coltivare una relazione personale con Geova Dio. Anche se gli oppositori ci privano delle nostre pubblicazioni, delle nostre Bibbie e della compagnia di altri cristiani, non potranno mai toglierci il privilegio della preghiera. Anche nella prigione meglio sorvegliata, un cristiano può tenersi in contatto con Dio. Perciò, avvalersi pienamente del privilegio della preghiera è un ottimo modo di prepararsi per qualunque cosa possa accadere in futuro.

Vi fidate di chi prende la direttiva?

23. Perché dobbiamo rafforzare la nostra fiducia negli anziani nominati e nello “schiavo fedele e discreto”?

²³ È pure importante rafforzare questa fiducia. Gli anziani della congregazione sono uno dei provvedimenti di Dio per proteggerci. Gli anziani devono comportarsi in modo tale da meritarsi la fiducia e il resto della congregazione deve imparare a fidarsi di loro. (Isaia 32:1, 2; Ebrei 13:7, 17) Cosa ancor più importante, dobbiamo imparare ad aver fiducia nello “schiavo fedele e discreto”. — Matteo 24:45-47.

24. Cosa si può fare per prepararsi a resistere agli attacchi menzogneri dei nemici del popolo di Geova?

²⁴ I nemici possono diffondere menzogne sul conto dell’organizzazione di Dio. (I Timoteo 4:1, 2) In un certo paese ad alcuni cristiani fu fatto credere con l’inganno che il Corpo Direttivo dei testimoni di Geova avesse abbandonato il cristianesimo, mentre loro stessi vi si attenevano ancora fedelmente. Una buona maniera per prepararsi a resistere ad attacchi del genere è quella di coltivare un profondo amore per i fratelli e imparare a nutrire fiducia nel modo in cui Geova dispone le cose. — I Giovanni 3:11.

Potete vincere

25. Cosa ci aiuterà a vincere in caso di persecuzione?

²⁵ L’anziano apostolo Giovanni, dopo aver subìto la persecuzione, disse: “Tutto ciò ch’è stato generato da Dio vince il mondo. E questa è la vittoria che ha vinto il mondo, la nostra fede”. (I Giovanni 5:4) Non potete vincere con le vostre sole forze. Satana e il suo mondo sono più forti di voi. Ma non sono più forti di Geova Dio. Pertanto, se ubbidiamo ai comandi di Dio, chiediamo in preghiera che il suo spirito ci sostenga e facciamo pieno assegnamento su di lui per avere la forza di perseverare, allora possiamo vincere. — Abacuc 3:13, 18; Rivelazione 15:2; I Corinti 15:57.

26. Anche se ora non state sopportando la persecuzione, cosa dovreste fare?

²⁶ In tutti i paesi ci sono alcuni cristiani che sono perseguitati, da coniugi che si oppongono o in altri modi. In certi paesi, tutti i servitori di Dio soffrono a causa di provvedimenti ufficiali presi dal governo locale. Ma anche se ora personalmente non state sopportando opposizione o difficoltà insolite, ricordate che potrebbe accadere in qualsiasi momento. Gesù disse che la persecuzione dei cristiani avrebbe fatto parte del segno del tempo della fine: pertanto ce la dobbiamo sempre aspettare. (Matteo 24:9) Perché allora non prepararsi ora? Siate decisi a far sì che, qualunque cosa accada in futuro, la vostra condotta renda sempre lode al Padre celeste, Geova Dio. — Proverbi 27:11.

Come rispondete?

◻ In vista della persecuzione, che genere di preparativi potete fare ora?

◻ Cosa potete fare per sviluppare la forza necessaria per continuare a predicare in caso di persecuzione?

◻ In che modo seguire ora Colossesi 3:12, 13 può essere utile quando scoppia la persecuzione?

◻ Perché dovete rafforzare la vostra fiducia negli anziani nominati e nello “schiavo fedele e discreto”?

◻ In che modo è possibile vincere in caso di persecuzione?