3:1

Nel 15^o anno del regno di Tiberio Cesare Augusto morì il 17 agosto del 14 (calendario gregoriano). Il 15 settembre Tiberio permise al Senato romano di nominarlo imperatore. Se si contassero gli anni dalla morte di Augusto, il 15º anno del regno di Tiberio andrebbe dall’agosto del 28 all’agosto del 29. Se si contassero invece da quando fu formalmente proclamato imperatore, il 15º anno andrebbe dal settembre del 28 al settembre del 29. Evidentemente Giovanni iniziò il suo ministero nella primavera del 29, proprio nel 15º anno del regno di Tiberio. In quell’anno Giovanni avrà avuto circa 30 anni, età in cui i sacerdoti levitici iniziavano il loro servizio presso il tempio (Nu 4:2, 3). Anche Gesù “aveva circa 30 anni” quando fu battezzato da Giovanni e “iniziò la sua opera” (Lu 3:21-23). La morte di Gesù ebbe luogo in primavera, nel mese di nisan, quindi evidentemente il suo ministero di tre anni e mezzo iniziò in autunno, verso il mese di etanim (settembre-ottobre). Probabilmente Giovanni nacque sei mesi prima di Gesù; avrebbe quindi iniziato il suo ministero sei mesi prima di lui (Lu cap. 1). È dunque ragionevole concludere che Giovanni abbia iniziato il suo ministero nella primavera del 29. (Vedi approfondimenti a Lu 3:23; Gv 2:13.)

Erode Cioè Erode Antipa, figlio di Erode il Grande. (Vedi Glossario.)

governava Lett. “era tetrarca”. Il termine “tetrarca” designava il governatore di un territorio minore o un principe locale che ricopriva quella carica con il permesso delle autorità romane. (Vedi approfondimenti a Mt 14:1; Mr 6:14.)

suo fratello Filippo Cioè un fratellastro di Erode Antipa. Filippo era figlio di Erode il Grande e di sua moglie Cleopatra di Gerusalemme. A volte si fa riferimento a lui come a “Filippo il tetrarca” per distinguerlo dall’omonimo fratellastro (chiamato anche Erode Filippo) menzionato in Mt 14:3 e Mr 6:17. (Vedi anche approfondimento a Mt 16:13.)

Iturea Piccolo territorio dai confini incerti situato a NE del Mar di Galilea, evidentemente nei pressi delle catene montuose del Libano e dell’Antilibano. (Vedi App. B10.)

Traconitide Il nome deriva da una parola greca che significa “aspro”, “sassoso”, ed è un probabile riferimento alla natura del terreno di quella zona. La Traconitide comprendeva parte del territorio in precedenza conosciuto come Basan (De 3:3-14), a E dell’Iturea. Aveva una superficie che misurava all’incirca solo 900 km² e si estendeva a N fino a 40 km circa a SE di Damasco.

Lisania In base a quanto scrive Luca, Lisania “governava [lett. “era tetrarca”]” l’Abilene quando Giovanni Battista iniziò il suo ministero. Ad Abila, capitale dell’Abilene, territorio romano nei pressi di Damasco, in Siria (vedi App. B10), è stata rinvenuta un’iscrizione che conferma che un tetrarca di nome Lisania era in carica al tempo dell’imperatore romano Tiberio. Questo ritrovamento confuta l’affermazione fatta da alcuni critici convinti che Luca avesse confuso questo Lisania con un re omonimo che aveva governato la vicina Calcide e che era stato messo a morte all’incirca nel 34 a.E.V., decenni prima del periodo a cui Luca fa riferimento.

Abilene Territorio romano sottoposto a tetrarchia che si trovava nella regione dell’Antilibano a N del monte Ermon. Prese il nome dalla capitale Abila. (Vedi Glossario, “Libano, catena montuosa del”.)